「三級」兄弟。
在其他條件相同的情況下，一個人對某個問題思考得越多，就越有可能得出正確的結論。然而，比思考本身更重要的是真誠地渴望了解真理，而這種渴望不應帶有偏見或偏好。懷著私利尋求真理的人永遠無法找到它，因為他的慾望會扭曲他的判斷，蒙蔽他的理性。真理純潔無瑕，只有心靈純淨的人才能領略它的全部美好。世間最大的謬誤源自於偏見，偏見扭曲事實以迎合先入為主的觀念，而偏見的根源在於自我。謹記我的座右銘——“忘卻自我”，我立刻選擇了看似更加艱辛的道路。憑藉著內心對真理和正義的熱愛，我幾乎毫不猶豫地做出了選擇。我的選擇正確嗎？聖日耳曼很快就打消了我的疑慮，他說：
「兄弟，你和你的高貴妹妹本是一體；你選擇了妹妹如今在你前面走的那條路，你很快就會與她匯合。像你們這樣的兩個靈魂應該攜手並進，直到生命的盡頭。但在我們送你出發之前，我們會幫助你開啟你靈魂深處的強大力量。方，轉化金屬，在既定的範圍內解讀去和未來；洞察人心，影響他們未知的思想，控制元素，驅逐惡魔，用意志力治愈病人，將星體物質塑造成可見的形態，並憑藉你內在的神力駕馭自然界的一切力量。在我告訴你那能讓你解開自我之謎之前，我必須確信無疑，你絕不會為了私利而利用它，即使是為了拯救你或你所愛的人。如今，我對你的無私深信不疑，這不僅體現在你那靈性可見的靈魂中，也體現在你七年來的生活中。但在我傳授你神聖之言之前，你還有一項職責需要完成：你的身體必須接受徹底而最終的淨化，而這需要你返回西方。
「伊奧萊會回到這裡，等待你的終身監禁期滿，不過時間不多了。”
「那麼，每個人的肉體消亡都有固定的時間嗎？」我問。
「每個生物體都有一個固定的消亡時間，」他回答說，「但正如人改變了自己的身體，他也改變了它的死亡時間。在你意志改變之前，那些預示著你體質組合死亡的星象條件，對你現在的身體已經不再起作用。在生活中，你憑藉意志力改變了你的形態，以至於它的取決於不同本性的行星本性。
「那麼，命運是一個可變因素嗎？」我問。
「每一個有意識的意志行為都會改變你所謂的命運；但只有少數人有意識地行使意志，大多數人盲目地追隨本性的衝動或傾向。因此，大多數人的生活是固定的，只有細微的變化。但也有例外，大多數人盲目地追隨本性的衝動或傾向。因此，大多數人的生活是固定的，只有細微的變化。但也有例外，如果你遇到一個意志堅定、頭腦清晰的人，就很難預測他的命運；因為他可以在短短幾個小時內改變自己的主要特徵。
「你說我的壽命很短？」我問。
「你早年的身體構造，要到六十歲才會受到致命的影響；但你現在的身體，四年後就會遭遇導致其消亡的因素。而那時，你恰好處於神秘的三十三歲。你縮短了塵世的生命，但你也將更早地進入更高的生命階段。”
「只有四年的時間去辛勤耕耘，然而，喔！卻有那麼多事情要做！」我驚嘆道，心中湧起一股包容一切的愛。
聖日耳曼臉上露出慈愛的笑容，他說：“那麼，你就可以像無形者一樣工作，或者獲得重生；現在，請你向內思考。”
當他發出這道命令時，我的靈魂彷彿被天堂般的喜悅所充滿，這喜悅似乎不斷擴展，直至所有生靈都被納入他奇妙的愛之中，一種難以言喻的平靜佔據了我的心。我望著聖日耳曼，只見他面容煥發光彩，容貌俊美如天使，他發出命令——“回來！”
遵照他的命令，我將意識向內傾瀉，全身麻木，左側開始向外吸吮；隨後是一陣短暫的空白，醒來時發現自己正看著伊奧勒的身體，她此刻正深陷於我面前的椅子中。我疑惑自己究竟是什麼，便試圖看清自己的形體，但我的意識和心智似乎只存在於一個物質核心之中。正當我渴望看見時，我再次顯現出形體，透明的浴女順從了我的意願。聖日耳曼顯然也經歷了類似的轉變，因為他以同樣的形體漂浮在我身旁。 「來！」他用意念說道，我們再次以迅雷不及掩耳之勢穿越空間。我們飛翔在五彩斑斕、閃爍著生命光芒、彷彿永不停歇地變換形態的漂浮物質雲中。我沒有呼吸，也沒有重量感，我透明的身體彷彿被我的意志牽引。突然間，我像被吸力拉了下去，下一刻，我發現自己躺在一張床上，我的身體正在床上睡覺；而我的妹妹伊俄勒，身體和我一樣，站在我旁邊，或者漂浮在我旁邊。
「你回來了嗎？」她心想，因為兩人都沒有說話。
「是的，妹妹，你跟隨師父去東方吧；等我壽終正寢，我們還會再相見的。」
話音剛落，我便看到一道紫光在我們和聖日耳曼的身體之間形成了一個迴路。它形成一個環，從伊奧萊穿過我沉睡的身體來到我身邊，然後兩道光分別從聖日耳曼透明的身體和我延伸到我們身後的一片薄霧中。一股生命之流正沿著這根細線從伊奧萊流向我沉睡的身體；但就在我說話的瞬間，這股能量發生了變化，我被一股力量拉向自己的身體，沉入了無意識之中。
當我醒來時，我發現自己身處新奧爾良的一間小屋裡，再次化身為阿方索·科洛諾；但可怕的變化已經發生。當時我並未意識到剛才寫下的經歷，那些經歷後來才被我回憶起來。我的大腦幾乎一片空白，周圍是可怕的黑暗。我隱約記得一些遺失的知識，但我徒勞地按壓頭部試圖回憶；一切都消失了！我的腦袋碎了嗎？我瘋了嗎？我的天哪！這是什麼意思？我是誰？伊奧萊！伊奧萊是誰？大師們！大師們是誰？哈哈！我瘋了嗎？我！我是誰？根本沒有「我」。哈哈！ 「我」不過是大腦分子運動產生的幻覺。心靈！心靈！根本沒有心靈！愚人所謂的心靈不過是大腦的分泌物。靈魂！靈魂！根本沒有靈魂！那是一種我們沒有任何證據的迷信。誰見過靈魂？它是什麼樣子的？它有形狀嗎？它有形體嗎？哈哈！誰看過沒有形體的東西？我如此狂妄地喊道。我的天哪！這些念頭是從哪裡冒出來的？我起身穿好衣服，這感覺很不像我自己。我感覺自己像個陌生人，走到鏡子前。 「我的天哪！我的天哪！」我喊道，「這是什麼惡魔！」鏡子裡是阿方索·科洛諾的臉，但卻扭曲邪惡。我轉過身去；我異常敏感，我碰到的任何東西似乎都在動。我的耳朵砰砰作響，我聽到房間裡不斷傳來敲擊聲；冰冷的氣流拂過我的臉龐，黏糊糊的手抓住了我。我顫抖著，拼命想要趕走它們，但一切都是徒勞無功。我戴上帽子，離開了房間，但可怕的感覺卻如影隨形。我沿著街道匆匆而行，幾乎不知道自己在做什麼，也不知道要去哪裡。我走過時，人們停下腳步，驚恐地後退；雪上加霜的是，一個惡魔般的聲音在我耳邊響起：「哈哈！哈哈！哈哈！他們害怕我！」 我試圖尋求解脫，卻一無所獲，只好回到房間。整日，我焦躁不安地在鏡子前來回踱步，隱約意識到自己是某種存在，卻又迷失了自我。夜幕降臨，夜色昏暗悶熱，周圍令人窒息的寂靜更襯托出敲擊聲和無形的聲音，顯得格外恐怖。彷彿被某種瘋狂的想法攫住，儘管酷熱難耐，我還是生起了一堆熊熊烈火，坐在火堆前凝視著熾熱的火焰。火焰越燒越旺，彷彿要衝向我；我頓時如同著了魔一般，失去了行動的能力。就在同一時刻，我在杜蘭特宅邸見到的那個可怕生物，在我面前的火焰中顯現出來；但這一次，它非但沒有讓我反感，反而似乎讓我著迷。當我向前傾身時，我認出它邪惡而陰險的面容竟與我自己的如出一轍。它露出了猙獰的笑容，繼續凝視著我，竟變得如此誘人。我沒有反抗，它便向我走來；可是，我的天哪！那是什麼？它變成了一具活生生的骷髏，它的骨質，它全身覆蓋著乾裂起皺的皮肉，泛著油膩的紅綠色光澤。它伸出骨瘦如柴的手來擁抱我，我感覺到了它們貼在我的脖子和肩膀上，我吸入了它令人作嘔的毒氣；然後，當它骨瘦如柴的手指掐住我的脖子，彷彿要讓我窒息時，我腦海中閃過一絲微光，我脫口而出——“伊奧萊！”
一聲可怕的、惡魔般的尖叫在我耳邊響起；一聲絕望的呻吟，那身影被吸回了火海。它掙扎著向我撲來，深陷的眼窩裡閃爍著狂野的、撒旦般的目光；但此時，一個白色的身影出現在我面前，伸出手將怪物推入了火焰之中。它發出最後一聲狂野的尖叫，墜入火海，彷彿由瀝青構成，被駭人的火焰吞噬。就在同一時刻，彷彿瞬間發生了某種變化，我的靈魂充滿了光明，我抬頭望去，看到了我光輝燦爛的姊姊。
「伊奧萊，我的救星！」我大喊。
「只有你內在的伊奧萊才能成為你的救世主；只有你內在的基督、克里希納、上帝或導師才能拯救你，」她的心聲回應了我的心聲。
「你剛剛斬殺了前世形成的最後一個惡魔陰影；如今你已徹底純淨。所有人在離世之前都必鬚麵對並斬殺自己的惡魔，因為這惡魔的陰影始終在門檻處等待著他們，除非他們戰勝它，否則他們無法通過。當你呼喚我時，你呼喚的便是你的神，因為我是你靈魂中神性的象徵。」
「透過這最後一次經歷，你可以體會到那些完全沉浸於物質之中的人的境況，」另一個聲音/意識打斷了他們，聖日耳曼站在我們面前。
我還來不及回答，他就繼續說：
「偉大的祭司派我來召喚你前往東方，我將與你的妹妹一同離開，你安心入睡；待到晨曦來臨，便可啟程。你的妹妹將在加爾各答與你相會，一同穿越禁忌的隘口前往特希倫波。”
「我們把肉身留給你們，但我們的靈魂與你們同在，」伊奧勒說。話音剛落，一團迷霧籠罩了她們，只剩下我一人。不，這次我並不孤單；神的喜悅湧入我的靈魂，聖靈充滿我的身心。那夜，我安然入睡；清晨，我心如釋重負，踏上了前往東方的旅程。旅途中，我充滿了喜樂！我沿途散播了多少和平與幸福！被愛照亮的靈魂，無論走到哪裡，都會帶來和平。抵達加爾各答時，伊奧勒身著佛教尼姑的袈裟迎接了我，她的面紗遮住了她容光煥發的美麗。我們到達大吉嶺，然後像朝聖者一樣前往拉薩——這座與世隔絕的城市，外國人不得入內。在那裡，法國的聖日耳曼再次顯現，與我們相遇，引領我們穿越這片陌生的土地，前往神聖的家園。我們跋涉了許多天，卻絲毫不知不覺疲憊或匆忙，一路都在談論著一切壯麗美好的事物。巍峨的喜馬拉雅山脈和北方荒涼的山脈令我們心生敬畏，而蔚藍的天空，白天飄著彩虹般的雲彩，夜晚繁星點點，更使我們的思緒和談話都只圍繞著美好與善良。最終，我們穿過了守衛森嚴的山谷，抵達了與世隔絕的「知曉者」寺院。這座宏偉的建築坐落在山腰深處，只能沿著一條狹窄的小路到達，如同巨石般巍峨，遠離了掠奪者的魔爪。周圍是深邃的峽谷和皚皚的雪山；然而，我剛踏入內院，就感到似曾相識。但究竟是在哪裡？何時？啊！我在墨西哥和法國的幻像中都見過它，在聖日耳曼的指引下進行的星體旅行中也見過。我想起了父母的成年禮，正當我心中升起一個疑問時，彷彿她讀懂了我的思緒，伊奧萊說：
「你的父母是拉薩『三級』成員，現在在法國與埃拉爾國王一起擔任校長。你的妹妹埃斯梅拉達和她的哥哥亨利一起去了斯堪的納維亞半島教書。你的朋友加西亞是加利福尼亞州的一位高級教師，蘭克爾博士是德國州長。帕羅迪先生是意大利州長，阿爾巴雷斯則把世界各地都當成自己的家。」成了自己的家。
「那拿破崙呢？」我問。
“他還會活很多年，直到憑藉他如今卓越的才能，共和國將過去所有的理想變為現實。”
那麼，我可以問問你的父母嗎？
「我會回答這個問題，」聖日耳曼打斷道，「若非你妹妹，你此生無法離開拉薩。伊奧萊一生轉世多次。英國路易絲公主去世時，在她肉身被標記為分解之前，你認識的伊奧萊就轉世到了那裡。當她完成使命後，便捨棄了路易絲公主的肉身，化身為現在的伊奧萊，化身為現在的伊奧萊。她已將前世的經歷告知你，但憑藉她的力量，一直隱藏著今生。
「是的，」我回答說，「我看到很久以前我是一位法力高強的婆羅門僧侶，但由於缺乏某些經驗，我轉世成了西方人。」「那麼一切都清楚了，是嗎？」伊奧勒說。
「過去已然揭曉，」我回答；因為我所有的生命如今都已融為一體。 「那麼，我們就可以開始偉大的工作了，」她回答。
「我在這裡能比在西方取得更大的成就嗎？」我問。
「遠不止如此，」她回答說，「因為我們在這裡日夜勞作；白天，我們在物質世界中工作；夜晚，在被稱為睡眠的自然恍惚狀態中，我們在星界中與西方的兄弟們一起無形地工作。膚淺的世界以為我們為了自私的孤獨而拋棄了他們，但我們在精神世界中工作，從不停下來休息。」
我們進入了一個由白色花崗岩構成的巨大的房間，眼前出現了我們在巴黎見過的那種膚色黝黑的東方人。
「兄弟，」他轉向我說道，「歷經無數輪迴，這位流浪者終於歸來；我們欣然歡迎他如今已淨化而光明的靈魂。他目睹過苦難，經歷過痛苦與悲傷；如今，他的靈魂終於能夠領悟神聖的慈悲，為人類服務。跟隨我們的姊妹伊奧勒，學習如何運用你現在有幸擁有的力量。行列，如果你的肉身被認為適合來世，那麼當它消亡之時，我們將使它進入一種恍惚的狀態，在這種狀態下，生命及其有害的影響都無法發揮作用；因為生命即死亡，而生命活動會瓦解肉身。中作為一個整體運作的事物，在死亡中會在每個原子中呈現出獨立而獨立的活動。這兩個至高無上的層次遠超凡人的理解，即使是你也只能略知一二。在下一個層次中，沒有固定的形態或軀體。每個生命體，在宇宙精神的火焰中，憑藉其創造力，可以在無垠宇宙的任何角落，創造出符合自身需求或願望的形態。作為一團精神火花，一個無形的中心，它可以穿梭於宇宙空間，從一顆恆星到另一顆恆星，從一個星係到另一個星系，並在那裡創造出適合自身領域的形態或載體。它可以隨意拋棄、散去這種形態，然後穿越空間，前往另一個宇宙，再次創造。因為這些生命體或精神本質上是神靈，擁有其中的一切力量。關於第一層次，我們不允許談論，任何言語都會貶低它；其概念過於宏大，只有神才能理解。現在，回你和妹妹的房間去吧。你的入會儀式將於今晚舉行。
說完，伊奧萊領著我離開了。
“哥哥，”當我們坐在房間裡時，她說，“我想到，如果我們的經歷能被許多有抱負的人了解，將會對他們有所幫助。”
“沒錯，”我回答說，“我們的想法是一致的；難道我們不能把秘密隱藏起來，只透露到一定程度嗎？”
「是的，要向世人講述我們的生活，但要嚴加保守秘密教義。偉大的真理向所有尋求光明、讓純潔無私的心靈照亮自己心靈的人敞開；但一切都必須按其應有的順序進行。”
「那時我將把教義遮蔽起來，但遮蔽得如此輕柔，以至於尋求者必然能夠發現；而對於無知者，我們則無能為力；他們只會嘲笑訥諷。我們憐憫他們的無知，但他們必須等待時機。”
當晚，我所見異象的開端重現，而我扮演了主角。我身著絲綢薄紗，被引導到寶座前。神人給了我“神奇之吻”，沉睡的基督甦醒過來，將聖母瑪利亞從墳墓中解救出來。
醒來吧！沉睡者啊，
從你的墳墓起來，
從你的十字架上下來，
升上你的寶座。
撕裂聖殿的幔子，
沐浴在光明中，
讓至聖所
不再籠罩在黑暗裡。
與諸位大師攜手，與
天上的偉大兄弟們並肩，他們因著偉大的愛而
永不停息地勞作。人啊！認識你的救贖主吧，祂就住在你裡面；祂深深埋藏在你那因罪孽而污穢的身體裡，那唯一的真救主，基督的靈——就在你裡面。
四年，或者說人間所謂的“歲月”，就這樣過去了；這四年充滿了神聖的愛，以及為人類辛勤勞作所帶來的狂喜；這四年充滿了天國的喜悅，靈魂在其中領悟到自身即是一切，一無所有。那是在「聖殿」裡，我和伊奧勒並排坐在翡翠桌旁的珍珠椅上。偉大的祭司和他的顧問們，聖日耳曼和那位膚色黝黑的東方人，圍坐在桌子旁。
「雙手交叉，」偉大的大師說。
我們遵命而行，斜倚著身子，雙手交叉放在胸前。
「現在一起深呼吸，」命令傳來。我們遵命，立刻彼此融合，也與房間裡的所有人融為一體。
“現在，將你的心轉向內心，放在梵天的寶座上。”
當心靈沉入精神的中心時，神聖的咒語充滿了房間，然後是神聖的詞語；然後我們的靈魂，現在兩者融為一體，充滿了宇宙天體所創造的天籟之音，我們進入了永恆。
如今我們才領悟「死亡並不存在」；捨棄肉身，我們以珍珠般的本質永生，並能昇華為更高的形態。我們如今庇佑著所有尋求光明之人，未來我們將再次降臨，以愛幫助你們。
唵嘛呢咪吽！
三階兄弟會成員。 第十八章
拉薩
這段時間以來，伊奧萊因為對那位大酋長的影響力，幾乎一直陪伴在他身邊。他愛上她，這是不爭的事實。我知道這一點，但我壓抑住嫉妒之火，決定順其自然。雖然我愛她勝過世間一切，但我相信命運會給我應得的，並且始終牢記她那句我永遠不會忘記的告誡——「忘卻自我」。
在五年的戰爭期間，我一會兒在這裡，一會兒在那裡；一會兒是聯絡情報的間諜，一會兒又是軍隊指揮官。我晉升為將軍，深受軍隊愛戴。
和平再次降臨，我回到了巴黎──二十世紀的巴黎；歐洲聯合共和國的首都；擁有四百萬人口、林蔭大道和宮殿的巴黎。兩所學院，一所藝術學院，一所哲學學院，在香榭麗舍大街上遙遙相望，舉世無雙，來自世界各地的學生湧入它們的大理石門廊。講座免費，長期隱居的東方學者講授哲學，而澤羅爾神秘主義藝術家學院則教授藝術。市政委員會頒布法令，規定城內所有建築立面都必須用石頭或大理石建造。隨著思想自由的增強，人們對藝術的興趣也日益濃厚，二十世紀的文藝復興使這座城市成為美麗與宏偉的夢想之地。
我又一次來到了尼可斯基伯爵的宮殿式宅邸，這座宅邸古典的白色大理石外牆至今仍是城中最美麗的建築之一。在聖日耳曼啟程前往東方之前，議會將召開一次會議。戰爭已經結束，那場標誌著輪迴終結的危機也已過去，這位神秘人物再次決定“死去”，回歸他原本的歸宿。圍坐在議事桌旁的，正是我們在戰爭初期遇到的那七位議員；但還有第八位在場。他面色黝黑，長相頗具東方風情，一雙黑色的眼睛炯炯有神，留著長長的黑髮和鬍鬚。他頭戴頭巾，緊鄰聖日耳曼而坐，目光低垂，彷彿刻意避開周圍的人。除了議員們，房間裡還有十幾位其他成員，其中包括我的父母，伊奧萊和埃斯梅拉達。房間裡一片寂靜，直到聖日耳曼開口說話：
「兄弟姊妹們，」他說，「十九世紀的業報已經贖清；惡果再次收穫，平衡得以調整，不平等得以消除。黃金時代已經開啟，但我們的職責尚未完全完成。人民當家作主的日子終於到來；君主和皇帝的時代已經結束，只有那些肩負使命的莫斯科人，在一段時間內仍將如此統治正領袖的情況下才能成功。我們的成員散居世界各地，必須透過為人類不懈努力，贏得各國人民的民心，從而以和平的方式獲得統治權。為了人類的福祉，那些看不見的兄弟和力量將會幫助他們，只要他們的努力是純粹的，並且是為了所有人的利益。我們剛經歷了一場巨大的危機，我被派去幫助你們；但現在衝突已經結束，我有幸離開你們，重新從事我慣常的工作。你們擁有能幹而值得尊敬的領袖，他們會在需要外在指導時指引你們；但願你們每個人都努力達到那種所有指導都來自內心的境界。
「現在，在我離開之前，我將審議所有申請『三級』的申請人的資格和條件；除委員會成員外，其他人退下，等待召見。」聽到這話，除了委員會成員和東方人之外，所有人都離開了房間。這是幾個月來我和伊奧萊第一次見面；她挽著我的手臂沿著走廊走著，我問：
“伊奧萊，我純潔的愛人，你的願望是什麼？”
「為了實現所有靈魂存在的最終目標——完美和覺悟，」她帶著甜美而嚴肅的微笑回答。
「那麼，我們的路依然相連，」我回答道，我們走進了候客廳。現在，我第一次得以見到我的父母；他們都熱情地親吻了我，但彼此卻很少說話。彼此心意相通的靈魂無需言語，他們的思緒在無聲中就能交會。他們剛親吻了我的兩個妹妹伊奧萊和埃斯梅拉達（她也和我們在一起），就被議會召見了。
他們再也沒有回來。一個小時裡，四對夫婦被叫了過來，但我們，還有埃斯梅拉達和她來自斯堪的納維亞的金髮弟弟，還在等待。我趁此機會問她和母親十四年前是如何從海灣的風暴中逃生的；她回答說：
「阿爾瓦雷斯和另一位兄弟在輪船即將離港時登上了船，當我們到達第一個島嶼時，應他們的要求，我們都上了岸。彷彿是為了掩蓋真相，我們乘坐一艘小船離開港口一段距離，沒有人知道我們的存在。當我們再次啟程時，阿爾瓦雷斯讓我們發誓，我們遵照他的命令，從未與您和父親聯繫。 我後來才知道，這是一次考驗，與你我經歷過的考驗並無二致。
「阿方索·科洛諾和他的妹妹伊奧萊，」打電話的人打斷了我，在我們昏過去的時候，我說：
“無論是生還是死，恥辱還是榮耀，一切都是為了人類。”
「說得真好，我親愛的兄弟；如有必要，我們將從心中抹去對彼此的最後一絲念頭，並將所有心思都集中在造福人類上。」她這樣說著，我們在議事廳門口停頓了一會兒；然後，我們緊緊握住彼此的手，親吻對方，彷彿這是最後的告別，然後走了進去。
「兄弟姊妹們，」聖日耳曼在我們與他對面就座後說道，「你們請求的是一項崇高而至高無上的特權；一項世間極少數人才能擁有的特權；一項唯有歷經無數世的辛勤勞作，為提升人類福祉方能獲得的特權；你們請求加入『第三級』。如果說你們過去的辛勤工作，為提升人類福祉方能獲得的特權；你們請求加入『第三級』。如果說你們過去的職責已是真正將自己止境的勞作。
他說話的語調低沉、緩慢而莊重。我看向坐在他旁邊的東方人，發現他那雙黑色的、銳利的眼睛正審視著我們，聖日耳曼繼續說：
「兄弟姊妹們，你們知道，我們偉大的事業是為了人類；因此，我們致力於一切有助於提升人類福祉的領域。我們在世上有很多事情要做，你們二位也能在顯而易見的行動領域找到大量的工作；但是，如果你們進入‘第三級’，就必須離開塵世，以一種截然不同的方式工作。現在，你們選擇哪一種呢？」
彷彿受到某種共同的衝動驅使，我們異口同聲地回答：“那將使我們成為最有效的工具，並使我們能夠為人類做出最大貢獻的東西。”
「那麼，擺在你面前的兩條路就兩條了；兄弟，先讓我們聽聽你的選擇。我們認為，讓你擔任意大利總督是明智之舉，在這個職位上，你可以大有作為；等你任期屆滿後，我們將推舉你接替拿破崙，成為歐洲總統。
「你能找到其他人來填補第一個人的位置嗎？」我問。
「我們雖然會員人數不多，但完全能夠滿足所有需求，」他回答。
「那麼，就讓別人去佔據這些名望和權力的位置吧，而我，則甘願卑微地滿足人類的需求，減輕他們的苦難。我選擇第二條道路。”
他沒有回答，而是轉向伊奧勒說：
“姐妹，我們有一個讓你行善的機會，還有一個請求要你提出；這個請求並非你命中註定，如果你願意，你可以拒絕。”
「您提出的任何要求都會提前予以批准，」她回答。
「在你了解情況之前，切勿輕易答應；我們所求或許超出你的預期——所以請聽我說。拿破崙愛你；這位偉大的天才認為，在你身上，他找到了值得他愛的人；因此，你對他擁有巨大的影響力。雖然他因我們而偉大，但他並非你的兄弟，而且生性自私；但如果你願意成為他的妻子，你公正無私的命令將成為他的準則。
儘管我竭盡全力，一股撕心裂肺的痛楚還是撕裂了我的心；難道她戰勝了所有內心的誘惑，克服了所有磨難，卻白白浪費了一生？難道她注定要被拒於高階之外，為了拯救一個男人而與他結合嗎？ 「啊，天哪！」我喃喃自語。 “一切都是為了男人！”
「如果我能行善，造福同胞，你的請求就予以滿足，我願意成為他的妻子。」她清晰而堅定地回答道，但語氣中卻帶著一絲悲傷的無奈。
你會愛他嗎？
“雖然我愛所有男人，”她回答說，“但靈魂伴侶之間的那種愛，不是我能創造的。”
「但所有靈魂在宇宙靈魂中都是同類，」他回答。
「的確如此，但振動使他們有所不同。如果他的靈魂數量與我的相同，那麼我就會愛他，不是因為我願意，而是因為我必須愛他；他也會同樣愛他，因為心意相通的靈魂從其本性上就必然會愛。”
“你說的非常正確，我的妹妹，”伯爵回答說，“如果所有男人和女人都能將他們的靈魂與宇宙靈魂或相同的振動頻率相協調，那麼所有靈魂都會以最純粹的愛去愛；不是因為他們想這樣做，而是因為他們的本性決定了這一點。”
這段時間裡，那位不知名的東方人銳利的目光一直注視著我們；但現在他第一次開口說話了，他對著聖日耳曼說：
「這位妹妹不娶嫁，即使是馬里昂也不行；
[段落繼續]「我還有其他事要交給她。」他的聲音清晰，卻又略帶壓抑，令我渾身一顫。顯然，即便他的聲音略顯壓抑，其中仍蘊含著某種奇異的力量。聖日耳曼向他深深鞠了一躬，然後轉向伊奧勒說：
「主人的話就是律法，從今以後，你都要聽他的話。」然後他轉向我說：
「阿方索兄弟，你的妹妹伊奧萊要去東方了；如果你堅持不懈，盡職盡責，將來便有幸與她團聚。從今以後，她的工作將在心靈和靈魂的無形世界中展開。雖然她看似與世隔絕，但她將影響和感化所有生靈和人類。偉大的聖殿已將她納入其核心殿堂，她暫時離開你，直到你擁有與她相聚的力量；但請記住，雖然肉身分離，你們的靈魂永不分離。 」他停頓了一下，伊奧萊見狀，與我進行了一次深情的、彷彿靈魂相通的凝視，然後與那位東方人一同離開了房間。
“現在，兄弟，”聖日耳曼說道，“你歸埃拉爾和你眼前所見的西部議會管轄；明天早上到杜布瓦伯爵的城堡與他們會面。現在你可以走了。”
在他提出解散動議後，我離開了房間，前往杜蘭特家。自從我回到老家已經過去一段時間了，這段時間裡我得知杜蘭特一家都是二十年會員，而卡米爾現在已是卡萊夫人了。不過，她仍然在家，熱情地歡迎了我。卡萊先生是我的兄弟，所以並不陌生，他饒有興致地和我談論了他所選擇的醫學領域。在老朋友們那裡度過了一天，並與杜蘭特先生安排好一些事情后，第二天早上我動身前往杜布瓦伯爵的城堡。我以為再也見不到伊奧爾了；但當我的馬車駛來時，我驚訝地發現她正在門口。她挽著我的胳膊，把我送到我們以前的房間。
「我親愛的克萊奧，」她說道，我們再次像戀人般擁抱，「偉大的導師允許我向你傳授更高級的教誨。我們迄今為止所擁有的知識和力量，與我們能夠獲得的相比，的確微不足道。明天早上我將前往東方，你前往西方。我們將被大地隔開，但我們永遠不會分離；因為，雖然我們之前的遠距離交流僅限於精神層面，但從今以後，我們將在星界相遇。 ，但我卻無法讓我的意識在星界中完全保持清醒。晚成為親密的伴侶；因為我必在你們的日子裡與你們同在西方，你們必在我有的日子裡與我同在東方。
「磨難和苦難使我們充分意識到自身的力量，並展現我們內在未曾發現的潛能。我們只有經歷考驗，才能真正了解和感受到自己的力量。兩年的考驗和艱辛勞作擺在你面前；之後，你七年的考驗期將結束。積德，傳播光明。無法理解你的行為，會把你視為騙子；當你減輕了受苦者的痛苦時，你卻要承受被當作江湖騙子的痛苦，因為他們不了解你的力量……」他們會用神秘的醫學來羞辱你，嘲笑你是庸醫，懲罰你是偽君子。你會淪為乞丐，最終成為流浪漢，受制於他們的奴役法則。無論你透過思想和教導做了多少道德或主觀上的善事，你都沒有可見的謀生手段，也無法證明你的行為是正當的。但要始終堅持，永遠不要失去對真理和責任的信念。記住，守護者永遠在你身邊，你無需懼怕任何傷害。在所有這些考驗和苦難中，你會找到內心的平靜，找到因履行職責而帶來的喜悅和狂喜。不要向世人尋求辯解，讓你的良心為你辯護。不要向周遭的人尋求讚揚，讓你的讚揚來自內心。不要在意世人愚昧無知者的輕視和嘲諷；憐憫他們的錯誤，繼續你的工作。所有真理的傳播者都必須承受苦難；但這苦難是昇華之火。誹謗、扭曲、中傷和辱罵將會傾瀉在你身上，而你你將成為所有惡語的攻擊目標；但你要知道，他們受苦的靈魂譴責他們的行為，憐憫他們，但不要理會他們。讓你的生命成為世人的榜樣，因為生命的榜樣勝過世人所有的教導。你放棄了名利，選擇了棄絕之路；你犧牲了個人的愛情，為人類奉獻；你的考驗固然巨大，但結局更加偉大。你如同佛陀，放棄了王位和摯愛的妻子，為人類奉獻；也如同佛陀，你將獲得平靜與覺悟。當你的時辰已到，要嘛你將被召喚，要嘛我將與你相聚；責任將決定一切。現在我們道別吧；去西方履行你的職責，願黑暗蒙蔽你的雙眼，使你遠離光明，使你偏離正道。
就這樣，她的最後一講結束了，臨別時輕輕撫摸了一下，她離開了房間，我獨自一人留在她的公寓裡。一年多來，我一直感覺到身體的變化；它充滿了輕盈的感覺，瀰漫著一種奇妙的輕盈感。我似乎永遠不會感到疲倦，而且，說來也奇怪，我一天比一天需要的食物越來越少。但現在，當我獨自一人待著時，一種更加強烈的身體自由感湧上心頭；一種酥麻的感覺讓我感覺不到任何重量，幾乎還沒反應過來，我就沉沉睡去。
隔天清晨，我只穿著身上的衣服，披著一件靛藍色的長披風，便開始了朝聖之旅。我穿著這身行頭穿過城市，竟然沒有被認出來。
在勒阿弗爾，我讀了一份《世界報》，得知阿方索·科洛諾神秘失踪，下落不明；但有傳言說，他被一個神秘組織帶走了，據說這個組織一度對拿破崙有著巨大的影響力。據說，幾年前，英國的路易絲公主也被這個神秘組織帶走了。路易絲公主和科洛諾都曾在巴黎生活過很長一段時間，而且都與一些所謂的神秘主義者交往密切。據說，公主的命是多虧了其中一位神秘主義者，多年前她在倫敦街頭逃跑時被救了下來。接下來是一篇關於神秘失蹤和神秘組織的長文，編輯們評論了許多名人無故失蹤的案例。我登上輪船繼續我的旅程，心中想著，如果真有那麼幾個謎團，這些神秘組織又能解釋多少世界歷史和名人的失蹤之謎呢？
十四年後，我再次橫渡大西洋，抵達紐約。在這裡，我沒有透露自己的真實身份，而是憑藉我顯而易見的地位，召集了美國議會，請求他們合作成立一個「正義與仁慈聯盟」——為無辜者伸張正義，為受苦受難的弱勢群體伸張仁慈。我走訪了各個分會，從一個城市到另一個城市，尤其尋求醫生和律師的合作；因為這兩個職業，如果運用得當，擁有造福人類的強大力量。所有從事這些職業的人，只要他們的心靈沒有被貪婪和世人所謂的利益所腐蝕，都將被組織起來，組成一個兄弟會，無償地為正義、仁慈和減輕苦難而努力。任何苦難都不能被忽視，任何不公義都不能被遺忘。即使在最微小的事情上，也要秉持正義和人道。但是，如果沒有資金，這樣的工作要如何進行？成員們如何無償地工作呢？於是，這個真理被發現了：人並非對人性視而不見，他們的本性是善良的。當我們無私地為人類福祉而努力時，人們便如潮水般湧來，慷慨解囊。的確，人們幾乎失去了對同胞的所有信任，普遍的自私和不信任岌岌可危；但我們重拾了他們的信任，喚醒了他們心中那微弱的光芒。欣喜地看到這項工作圓滿完成，我再次隱退，身著僧袍，繼續我的朝聖之旅。我遊歷於各個城鎮，治癒病人，減輕痛苦。我走遍各地，傳授愛、責任和人與人之間友誼的偉大真理。
普世宗教
我宣稱，我從未停止努力打破國家、信仰、財富和種族的藩籬；但如果有人宣稱克里希納、瑣羅亞斯德、佛陀和基督的本質真理都是相同的，他會遇到什麼？我以為會遭到暴力，但並非如此；心地善良的民眾比許多人預想的更接近真理。狹隘的教師確實扭曲了他們內心的判斷，但播下的種子得到了滋養，結出了果實。只有那些心胸狹窄、被蒙蔽的頑固分子才害怕並反對我的言語和努力。他們心懷怨恨地嘲笑我這個乞丐，並將我趕出家門；但在所有這些磨難中，我感到一種籠罩一切的存在，每晚，我都脫離肉身的束縛，前往東方。隨著我的努力，我的力量越來越強，也越來越明顯。有時，當我激情澎湃地佈道時，我進入了一種超脫塵世的狀態，物質的面紗會被撕裂。有一天，當我在新奧爾良的街頭對著聚集在我周圍的一大群人講話時，我進入了一種更高的境界，看到一個像我妹妹一樣的身影站在我旁邊，但周圍的眾人卻看不見她。
「兄弟，」她用盡可能清晰的聲音說道，「讓我說話。」我默默地順從了；下一刻，我成了旁觀者，伊奧勒的聲音從我的身體裡傳了出來。眾人驚奇而專注地圍著她，聆聽著她的話語。突然，一個聲音命令我跟他走，就在同一瞬間，我看到聖日耳曼就在我身邊。我毫不猶豫，甚至沒有一絲驚訝地服從了命令，感覺自己像思維一樣在空間中穿梭；我的身體沒有重量，透過一根紫色的薄霧般的絲線與聖日耳曼的身體相連。周圍是一個物質世界，但我看不見大地。突然間，一切都變成了一片空白，當我恢復意識時，我發現自己──變成了另一個人？起初我並不清楚；我身處一個陌生的地方，擁有了另一個身體。我原本的男性雙手消失了，取而代之的是一雙纖細白皙的女性雙手；穿著一件白色的女式長袍，我感到前所未有的奇妙。從驚奇中回過神來，我環顧四周，發現自己……在一個柱廊環繞的庭院裡，我感到一種莫名的熟悉感，卻又想不起這是哪裡；轉身時，我看到聖日耳曼就在我身邊。是同一個人，卻不是同一個人，就是法國的聖日耳曼；他的容貌依舊，卻散發著神聖的光輝和俊美。他見我驚訝，露出和藹的微笑，這讓我安心不少，於是我問：
“哥哥，我這是在哪裡？”
應你另一個自我的要求，你獲得了一些「三級」體驗。
他說話間舉起一面鏡子在我面前，令我更加驚訝的是，我看到了妹妹伊奧萊的容貌。聖日耳曼見我驚訝，和藹地笑著說：
「由於極性的改變，你佔據了你妹妹的身體，她也佔據了你的身體。你們的靈魂和個性依然相同，只是另一個方面顯現了出來。你現在感受到了你妹妹曾經感受到的，她現在也感受到了你曾經感受到的。若非你們的靈魂本為一體，也就是說，你們的靈魂數量和振動頻率相同，這種轉變是不可能發生的。」
「伊奧萊在哪裡？」我問。
“她在新奧爾良，而你現在在拉薩。”
這種交流還要持續多久？
“直到你們雙方同意重新交換為止。”
「我是否同意將我的污穢之軀轉移到她純潔神聖的身體裡？”
「你當然做到了，否則這一切絕不可能發生。靈魂是它所寄居之軀的主宰，沒有任何力量能夠將它驅逐或違背它的意願而改變。你的身體因你的辛勤勞作而變得純淨；否則，純潔的靈魂伊奧萊就不可能進入其中。”
「這樣的交流總是好的嗎？」我問。
「我們所認可的，是的；其他許多則不然，」他回答。 「許多人變得消極被動，放棄意志，或沉溺於感官慾望而墮落，從而讓元素精靈或無形惡魔進入他們的身體。這會使世人陷入瘋狂，被惡魔附身。有時，大師們會利用這些消極被動的人，但前提是他們的形態純潔，並且能夠通過這種形態造福他人。”
「這些奇特的記憶、奇妙的知識和眼前湧現的光芒，究竟從何而來？」我問道，腦海中思緒萬千，紛亂如麻。
身為「三級」成員，你有能力回憶起你過去的生命，它們綿延於浩瀚無垠的時間之海。這些記憶深藏於不朽的靈魂之中，未經訓練的頭腦無法觸及，因為記憶僅限於短暫的一生，人們會浪費多少寶貴的時間去無謂地沉湎於過往的場景。只有那些覺悟靈魂、將心靈沉浸於其深處的人，才能解讀這無盡的紀錄。對於我們這些能夠控制心智、使其與靈魂相契合的人來說，這些記憶，以及過去無數世所累積的浩瀚知識，都不會被隱藏。光是大腦產生的記憶是模糊、難以捉摸的；大多數人的生命大部分時間都是空白，他們今天所意識到的，明天就會消失。在靈魂的永恆記憶中，儲存著無盡進化累積的浩瀚知識；而你，憑藉著卓越的修行，如今已能覺察到你未出生、未經雕琢的自我。但務必控制你的心智，否則這永不停息的洪流將會淹沒你。它將把你引向遺忘；這就是未經訓練的心靈所面臨的危險。無法控制自己心智的人，也無法控制自己的思想；一旦釋放出腦海中這可怕的洪流，他很快就會屈服，變成瘋子。那些毫無準備地玩弄神秘學的人，就是在玩弄可怕的烈火和足以摧毀心智的力量。現在，控制好你的心智，凝視並解讀你的過去。
隨著他的敘述，伊奧勒關於前世的話語之謎逐漸解開；因為在聖日耳曼的注視下，我的思緒回到了過去。我又一次成為了一名本篤會修士，在普瓦捷的田野里辛勤勞作，那段生活的一切都歷歷在目。
“不要讓悔恨擾亂你的心神，”聖日耳曼警告道，我彷彿又一次看到了自己在比利牛斯山修道院裡的身影；“過去已無法挽回；回去吧。”
彷彿憑藉著他話語的魔力，我又一次化身為美麗的阿提卡城中的克萊奧梅德斯。
「切勿讓情緒擾亂你內心的寧靜，」我的嚮導告誡道，於是我再次倒退著前行。就這樣，我先看到了底比斯宮殿裡的一位埃及女祭司；然後又回到了前世，依然是尼羅河畔的一位女祭司。 「繼續，」我的嚮導命令道，於是——我又看到了古代雅利安人的一位婆羅門女子；接著是一位婆羅門僧侶；然後是一位剎帝利；最後是一位生活在北大西洋波濤洶湧的偉大國度裡的黝黑皮膚的公民。 「返回，」聖日耳曼說道，於是我又一次回到了那座柱廊環繞的庭院。
“現在，將你的心神集中在黃色的輪盤上，閱讀並觀看；你想去地球上的任何地方都可以。”
那位行家話音剛落，我的視線似乎就忽略了地點的性質，我看到一個熟睡的人影正躺在新奧爾良一間小木屋的房間裡。
正是我──不，是我以前的神廟，現在掌管著我的妹妹。 「快點！」我的嚮導命令道；於是我飛越各地，從一個大陸飛到另一個大陸，甚至飛向那些不可能到達的偏僻之地；整個世界都展現在我的視野之中。
「切莫穿越宇宙深處，你的意志力還不夠強大；你必須攀登更高的境界，才能知曉宇宙的奧秘，除非你從它們在世間的顯現中領悟，而這小小的世界——你自身——便是其中。回來吧！”
當我再次恢復意識時，已經在法庭上了。
聖日耳曼說：“兄弟，你已經看到了人生的一些奧秘，但這只是全部的一小部分。”
「但願人們能夠認識到生命的偉大和人性的崇高！」我感嘆道，思緒又回到了這個盲目而受蒙蔽的世界。
「一切都會水落石出的，」聖日耳曼回答。
「但是時間多麼漫長，進展多麼緩慢啊，」我回答。
「是的；但是一點一點地，我們把他們一個個地聚集到偉大的兄弟會中。”
「但是，我們每獲得少數人，又能帶來多少新人呢？」我說。
「現世宇宙中的靈魂數量是固定的，不再有新的靈魂產生。來自我們之前宇宙的靈魂輪迴已經停止。從今以後，我們每接納一個新成員，都是淨收益。切莫以為靈魂是為每個新生軀體而創造的——事實並非如此。軀體不能成為靈魂的根源，低等的事物不能成為高軀等的事物。便會促使軀體的形成。
“但是，”我問道，“精神或靈魂能否促使某些人做出低俗淫蕩的行為呢？”
「純潔的靈性——不；純潔的靈魂——不；但墮落為慾望的靈性以及迷失的靈魂——是的。你必須記住，那些在前世墮入地獄的人會繼續尋求新的形態，正是他們促成了這些駭人聽聞的罪惡行徑。那些被這些迷失的靈魂使的人有禍了，因為他們只有禍了，因為他們只尋找自己的罪惡本性。」
“但是，兄弟，”他轉移話題說道，“你七年的試用期已經結束了，你有幸進入‘三級’，你剛才已經見識過其中的一些奧秘。現在，就像在較低的級別一樣，即使在這裡也有兩條路，你必須選擇你要走哪一條。”
「伊奧萊做出決定了嗎？」我問。
「她已經做出了選擇，離開了人世。」他回答。
“那麼，就讓我作為她的同伴做出同樣的選擇吧。”
「沒有人能做出選擇；我已陳述了兩條路，你必須做出選擇。第一條路是繼續在世間勞作，直到肉體自然消亡之時。第二條路是進入恍惚狀態，以有意識的星體形態繼續生命。你選擇哪一條？”
他停頓了一下，我也猶豫了一下；然後想到，想要在自然死亡之前擺脫自己的身體是很自私的，於是我回答：
“我走上了世界上第一條也是持續不斷的勞動之路。”
這段時間以來，伊奧萊因為對那位大酋長的影響力，幾乎一直陪伴在他身邊。他愛上她，這是不爭的事實。我知道這一點，但我壓抑住嫉妒之火，決定順其自然。雖然我愛她勝過世間一切，但我相信命運會給我應得的，並且始終牢記她那句我永遠不會忘記的告誡——「忘卻自我」。
在五年的戰爭期間，我一會兒在這裡，一會兒在那裡；一會兒是聯絡情報的間諜，一會兒又是軍隊指揮官。我晉升為將軍，深受軍隊愛戴。
和平再次降臨，我回到了巴黎──二十世紀的巴黎；歐洲聯合共和國的首都；擁有四百萬人口、林蔭大道和宮殿的巴黎。兩所學院，一所藝術學院，一所哲學學院，在香榭麗舍大街上遙遙相望，舉世無雙，來自世界各地的學生湧入它們的大理石門廊。講座免費，長期隱居的東方學者講授哲學，而澤羅爾神秘主義藝術家學院則教授藝術。市政委員會頒布法令，規定城內所有建築立面都必須用石頭或大理石建造。隨著思想自由的增強，人們對藝術的興趣也日益濃厚，二十世紀的文藝復興使這座城市成為美麗與宏偉的夢想之地。
我又一次來到了尼可斯基伯爵的宮殿式宅邸，這座宅邸古典的白色大理石外牆至今仍是城中最美麗的建築之一。在聖日耳曼啟程前往東方之前，議會將召開一次會議。戰爭已經結束，那場標誌著輪迴終結的危機也已過去，這位神秘人物再次決定“死去”，回歸他原本的歸宿。圍坐在議事桌旁的，正是我們在戰爭初期遇到的那七位議員；但還有第八位在場。他面色黝黑，長相頗具東方風情，一雙黑色的眼睛炯炯有神，留著長長的黑髮和鬍鬚。他頭戴頭巾，緊鄰聖日耳曼而坐，目光低垂，彷彿刻意避開周圍的人。除了議員們，房間裡還有十幾位其他成員，其中包括我的父母，伊奧萊和埃斯梅拉達。房間裡一片寂靜，直到聖日耳曼開口說話：
「兄弟姊妹們，」他說，「十九世紀的業報已經贖清；惡果再次收穫，平衡得以調整，不平等得以消除。黃金時代已經開啟，但我們的職責尚未完全完成。人民當家作主的日子終於到來；君主和皇帝的時代已經結束，只有那些肩負使命的莫斯科人，在一段時間內仍將如此統治正領袖的情況下才能成功。我們的成員散居世界各地，必須透過為人類不懈努力，贏得各國人民的民心，從而以和平的方式獲得統治權。為了人類的福祉，那些看不見的兄弟和力量將會幫助他們，只要他們的努力是純粹的，並且是為了所有人的利益。我們剛經歷了一場巨大的危機，我被派去幫助你們；但現在衝突已經結束，我有幸離開你們，重新從事我慣常的工作。你們擁有能幹而值得尊敬的領袖，他們會在需要外在指導時指引你們；但願你們每個人都努力達到那種所有指導都來自內心的境界。
「現在，在我離開之前，我將審議所有申請『三級』的申請人的資格和條件；除委員會成員外，其他人退下，等待召見。」聽到這話，除了委員會成員和東方人之外，所有人都離開了房間。這是幾個月來我和伊奧萊第一次見面；她挽著我的手臂沿著走廊走著，我問：
“伊奧萊，我純潔的愛人，你的願望是什麼？”
「為了實現所有靈魂存在的最終目標——完美和覺悟，」她帶著甜美而嚴肅的微笑回答。
「那麼，我們的路依然相連，」我回答道，我們走進了候客廳。現在，我第一次得以見到我的父母；他們都熱情地親吻了我，但彼此卻很少說話。彼此心意相通的靈魂無需言語，他們的思緒在無聲中就能交會。他們剛親吻了我的兩個妹妹伊奧萊和埃斯梅拉達（她也和我們在一起），就被議會召見了。
他們再也沒有回來。一個小時裡，四對夫婦被叫了過來，但我們，還有埃斯梅拉達和她來自斯堪的納維亞的金髮弟弟，還在等待。我趁此機會問她和母親十四年前是如何從海灣的風暴中逃生的；她回答說：
「阿爾瓦雷斯和另一位兄弟在輪船即將離港時登上了船，當我們到達第一個島嶼時，應他們的要求，我們都上了岸。彷彿是為了掩蓋真相，我們乘坐一艘小船離開港口一段距離，沒有人知道我們的存在。當我們再次啟程時，阿爾瓦雷斯讓我們發誓，我們遵照他的命令，從未與您和父親聯繫。 我後來才知道，這是一次考驗，與你我經歷過的考驗並無二致。
「阿方索·科洛諾和他的妹妹伊奧萊，」打電話的人打斷了我，在我們昏過去的時候，我說：
“無論是生還是死，恥辱還是榮耀，一切都是為了人類。”
「說得真好，我親愛的兄弟；如有必要，我們將從心中抹去對彼此的最後一絲念頭，並將所有心思都集中在造福人類上。」她這樣說著，我們在議事廳門口停頓了一會兒；然後，我們緊緊握住彼此的手，親吻對方，彷彿這是最後的告別，然後走了進去。
「兄弟姊妹們，」聖日耳曼在我們與他對面就座後說道，「你們請求的是一項崇高而至高無上的特權；一項世間極少數人才能擁有的特權；一項唯有歷經無數世的辛勤勞作，為提升人類福祉方能獲得的特權；你們請求加入『第三級』。如果說你們過去的辛勤工作，為提升人類福祉方能獲得的特權；你們請求加入『第三級』。如果說你們過去的職責已是真正將自己止境的勞作。
他說話的語調低沉、緩慢而莊重。我看向坐在他旁邊的東方人，發現他那雙黑色的、銳利的眼睛正審視著我們，聖日耳曼繼續說：
「兄弟姊妹們，你們知道，我們偉大的事業是為了人類；因此，我們致力於一切有助於提升人類福祉的領域。我們在世上有很多事情要做，你們二位也能在顯而易見的行動領域找到大量的工作；但是，如果你們進入‘第三級’，就必須離開塵世，以一種截然不同的方式工作。現在，你們選擇哪一種呢？」
彷彿受到某種共同的衝動驅使，我們異口同聲地回答：“那將使我們成為最有效的工具，並使我們能夠為人類做出最大貢獻的東西。”
「那麼，擺在你面前的兩條路就兩條了；兄弟，先讓我們聽聽你的選擇。我們認為，讓你擔任意大利總督是明智之舉，在這個職位上，你可以大有作為；等你任期屆滿後，我們將推舉你接替拿破崙，成為歐洲總統。
「你能找到其他人來填補第一個人的位置嗎？」我問。
「我們雖然會員人數不多，但完全能夠滿足所有需求，」他回答。
「那麼，就讓別人去佔據這些名望和權力的位置吧，而我，則甘願卑微地滿足人類的需求，減輕他們的苦難。我選擇第二條道路。”
他沒有回答，而是轉向伊奧勒說：
“姐妹，我們有一個讓你行善的機會，還有一個請求要你提出；這個請求並非你命中註定，如果你願意，你可以拒絕。”
「您提出的任何要求都會提前予以批准，」她回答。
「在你了解情況之前，切勿輕易答應；我們所求或許超出你的預期——所以請聽我說。拿破崙愛你；這位偉大的天才認為，在你身上，他找到了值得他愛的人；因此，你對他擁有巨大的影響力。雖然他因我們而偉大，但他並非你的兄弟，而且生性自私；但如果你願意成為他的妻子，你公正無私的命令將成為他的準則。
儘管我竭盡全力，一股撕心裂肺的痛楚還是撕裂了我的心；難道她戰勝了所有內心的誘惑，克服了所有磨難，卻白白浪費了一生？難道她注定要被拒於高階之外，為了拯救一個男人而與他結合嗎？ 「啊，天哪！」我喃喃自語。 “一切都是為了男人！”
「如果我能行善，造福同胞，你的請求就予以滿足，我願意成為他的妻子。」她清晰而堅定地回答道，但語氣中卻帶著一絲悲傷的無奈。
你會愛他嗎？
“雖然我愛所有男人，”她回答說，“但靈魂伴侶之間的那種愛，不是我能創造的。”
「但所有靈魂在宇宙靈魂中都是同類，」他回答。
「的確如此，但振動使他們有所不同。如果他的靈魂數量與我的相同，那麼我就會愛他，不是因為我願意，而是因為我必須愛他；他也會同樣愛他，因為心意相通的靈魂從其本性上就必然會愛。”
“你說的非常正確，我的妹妹，”伯爵回答說，“如果所有男人和女人都能將他們的靈魂與宇宙靈魂或相同的振動頻率相協調，那麼所有靈魂都會以最純粹的愛去愛；不是因為他們想這樣做，而是因為他們的本性決定了這一點。”
這段時間裡，那位不知名的東方人銳利的目光一直注視著我們；但現在他第一次開口說話了，他對著聖日耳曼說：
「這位妹妹不娶嫁，即使是馬里昂也不行；
[段落繼續]「我還有其他事要交給她。」他的聲音清晰，卻又略帶壓抑，令我渾身一顫。顯然，即便他的聲音略顯壓抑，其中仍蘊含著某種奇異的力量。聖日耳曼向他深深鞠了一躬，然後轉向伊奧勒說：
「主人的話就是律法，從今以後，你都要聽他的話。」然後他轉向我說：
「阿方索兄弟，你的妹妹伊奧萊要去東方了；如果你堅持不懈，盡職盡責，將來便有幸與她團聚。從今以後，她的工作將在心靈和靈魂的無形世界中展開。雖然她看似與世隔絕，但她將影響和感化所有生靈和人類。偉大的聖殿已將她納入其核心殿堂，她暫時離開你，直到你擁有與她相聚的力量；但請記住，雖然肉身分離，你們的靈魂永不分離。 」他停頓了一下，伊奧萊見狀，與我進行了一次深情的、彷彿靈魂相通的凝視，然後與那位東方人一同離開了房間。
“現在，兄弟，”聖日耳曼說道，“你歸埃拉爾和你眼前所見的西部議會管轄；明天早上到杜布瓦伯爵的城堡與他們會面。現在你可以走了。”
在他提出解散動議後，我離開了房間，前往杜蘭特家。自從我回到老家已經過去一段時間了，這段時間裡我得知杜蘭特一家都是二十年會員，而卡米爾現在已是卡萊夫人了。不過，她仍然在家，熱情地歡迎了我。卡萊先生是我的兄弟，所以並不陌生，他饒有興致地和我談論了他所選擇的醫學領域。在老朋友們那裡度過了一天，並與杜蘭特先生安排好一些事情后，第二天早上我動身前往杜布瓦伯爵的城堡。我以為再也見不到伊奧爾了；但當我的馬車駛來時，我驚訝地發現她正在門口。她挽著我的胳膊，把我送到我們以前的房間。
「我親愛的克萊奧，」她說道，我們再次像戀人般擁抱，「偉大的導師允許我向你傳授更高級的教誨。我們迄今為止所擁有的知識和力量，與我們能夠獲得的相比，的確微不足道。明天早上我將前往東方，你前往西方。我們將被大地隔開，但我們永遠不會分離；因為，雖然我們之前的遠距離交流僅限於精神層面，但從今以後，我們將在星界相遇。 ，但我卻無法讓我的意識在星界中完全保持清醒。晚成為親密的伴侶；因為我必在你們的日子裡與你們同在西方，你們必在我有的日子裡與我同在東方。
「磨難和苦難使我們充分意識到自身的力量，並展現我們內在未曾發現的潛能。我們只有經歷考驗，才能真正了解和感受到自己的力量。兩年的考驗和艱辛勞作擺在你面前；之後，你七年的考驗期將結束。積德，傳播光明。無法理解你的行為，會把你視為騙子；當你減輕了受苦者的痛苦時，你卻要承受被當作江湖騙子的痛苦，因為他們不了解你的力量……」他們會用神秘的醫學來羞辱你，嘲笑你是庸醫，懲罰你是偽君子。你會淪為乞丐，最終成為流浪漢，受制於他們的奴役法則。無論你透過思想和教導做了多少道德或主觀上的善事，你都沒有可見的謀生手段，也無法證明你的行為是正當的。但要始終堅持，永遠不要失去對真理和責任的信念。記住，守護者永遠在你身邊，你無需懼怕任何傷害。在所有這些考驗和苦難中，你會找到內心的平靜，找到因履行職責而帶來的喜悅和狂喜。不要向世人尋求辯解，讓你的良心為你辯護。不要向周遭的人尋求讚揚，讓你的讚揚來自內心。不要在意世人愚昧無知者的輕視和嘲諷；憐憫他們的錯誤，繼續你的工作。所有真理的傳播者都必須承受苦難；但這苦難是昇華之火。誹謗、扭曲、中傷和辱罵將會傾瀉在你身上，而你你將成為所有惡語的攻擊目標；但你要知道，他們受苦的靈魂譴責他們的行為，憐憫他們，但不要理會他們。讓你的生命成為世人的榜樣，因為生命的榜樣勝過世人所有的教導。你放棄了名利，選擇了棄絕之路；你犧牲了個人的愛情，為人類奉獻；你的考驗固然巨大，但結局更加偉大。你如同佛陀，放棄了王位和摯愛的妻子，為人類奉獻；也如同佛陀，你將獲得平靜與覺悟。當你的時辰已到，要嘛你將被召喚，要嘛我將與你相聚；責任將決定一切。現在我們道別吧；去西方履行你的職責，願黑暗蒙蔽你的雙眼，使你遠離光明，使你偏離正道。
就這樣，她的最後一講結束了，臨別時輕輕撫摸了一下，她離開了房間，我獨自一人留在她的公寓裡。一年多來，我一直感覺到身體的變化；它充滿了輕盈的感覺，瀰漫著一種奇妙的輕盈感。我似乎永遠不會感到疲倦，而且，說來也奇怪，我一天比一天需要的食物越來越少。但現在，當我獨自一人待著時，一種更加強烈的身體自由感湧上心頭；一種酥麻的感覺讓我感覺不到任何重量，幾乎還沒反應過來，我就沉沉睡去。
隔天清晨，我只穿著身上的衣服，披著一件靛藍色的長披風，便開始了朝聖之旅。我穿著這身行頭穿過城市，竟然沒有被認出來。
在勒阿弗爾，我讀了一份《世界報》，得知阿方索·科洛諾神秘失踪，下落不明；但有傳言說，他被一個神秘組織帶走了，據說這個組織一度對拿破崙有著巨大的影響力。據說，幾年前，英國的路易絲公主也被這個神秘組織帶走了。路易絲公主和科洛諾都曾在巴黎生活過很長一段時間，而且都與一些所謂的神秘主義者交往密切。據說，公主的命是多虧了其中一位神秘主義者，多年前她在倫敦街頭逃跑時被救了下來。接下來是一篇關於神秘失蹤和神秘組織的長文，編輯們評論了許多名人無故失蹤的案例。我登上輪船繼續我的旅程，心中想著，如果真有那麼幾個謎團，這些神秘組織又能解釋多少世界歷史和名人的失蹤之謎呢？
十四年後，我再次橫渡大西洋，抵達紐約。在這裡，我沒有透露自己的真實身份，而是憑藉我顯而易見的地位，召集了美國議會，請求他們合作成立一個「正義與仁慈聯盟」——為無辜者伸張正義，為受苦受難的弱勢群體伸張仁慈。我走訪了各個分會，從一個城市到另一個城市，尤其尋求醫生和律師的合作；因為這兩個職業，如果運用得當，擁有造福人類的強大力量。所有從事這些職業的人，只要他們的心靈沒有被貪婪和世人所謂的利益所腐蝕，都將被組織起來，組成一個兄弟會，無償地為正義、仁慈和減輕苦難而努力。任何苦難都不能被忽視，任何不公義都不能被遺忘。即使在最微小的事情上，也要秉持正義和人道。但是，如果沒有資金，這樣的工作要如何進行？成員們如何無償地工作呢？於是，這個真理被發現了：人並非對人性視而不見，他們的本性是善良的。當我們無私地為人類福祉而努力時，人們便如潮水般湧來，慷慨解囊。的確，人們幾乎失去了對同胞的所有信任，普遍的自私和不信任岌岌可危；但我們重拾了他們的信任，喚醒了他們心中那微弱的光芒。欣喜地看到這項工作圓滿完成，我再次隱退，身著僧袍，繼續我的朝聖之旅。我遊歷於各個城鎮，治癒病人，減輕痛苦。我走遍各地，傳授愛、責任和人與人之間友誼的偉大真理。
普世宗教
我宣稱，我從未停止努力打破國家、信仰、財富和種族的藩籬；但如果有人宣稱克里希納、瑣羅亞斯德、佛陀和基督的本質真理都是相同的，他會遇到什麼？我以為會遭到暴力，但並非如此；心地善良的民眾比許多人預想的更接近真理。狹隘的教師確實扭曲了他們內心的判斷，但播下的種子得到了滋養，結出了果實。只有那些心胸狹窄、被蒙蔽的頑固分子才害怕並反對我的言語和努力。他們心懷怨恨地嘲笑我這個乞丐，並將我趕出家門；但在所有這些磨難中，我感到一種籠罩一切的存在，每晚，我都脫離肉身的束縛，前往東方。隨著我的努力，我的力量越來越強，也越來越明顯。有時，當我激情澎湃地佈道時，我進入了一種超脫塵世的狀態，物質的面紗會被撕裂。有一天，當我在新奧爾良的街頭對著聚集在我周圍的一大群人講話時，我進入了一種更高的境界，看到一個像我妹妹一樣的身影站在我旁邊，但周圍的眾人卻看不見她。
「兄弟，」她用盡可能清晰的聲音說道，「讓我說話。」我默默地順從了；下一刻，我成了旁觀者，伊奧勒的聲音從我的身體裡傳了出來。眾人驚奇而專注地圍著她，聆聽著她的話語。突然，一個聲音命令我跟他走，就在同一瞬間，我看到聖日耳曼就在我身邊。我毫不猶豫，甚至沒有一絲驚訝地服從了命令，感覺自己像思維一樣在空間中穿梭；我的身體沒有重量，透過一根紫色的薄霧般的絲線與聖日耳曼的身體相連。周圍是一個物質世界，但我看不見大地。突然間，一切都變成了一片空白，當我恢復意識時，我發現自己──變成了另一個人？起初我並不清楚；我身處一個陌生的地方，擁有了另一個身體。我原本的男性雙手消失了，取而代之的是一雙纖細白皙的女性雙手；穿著一件白色的女式長袍，我感到前所未有的奇妙。從驚奇中回過神來，我環顧四周，發現自己……在一個柱廊環繞的庭院裡，我感到一種莫名的熟悉感，卻又想不起這是哪裡；轉身時，我看到聖日耳曼就在我身邊。是同一個人，卻不是同一個人，就是法國的聖日耳曼；他的容貌依舊，卻散發著神聖的光輝和俊美。他見我驚訝，露出和藹的微笑，這讓我安心不少，於是我問：
“哥哥，我這是在哪裡？”
應你另一個自我的要求，你獲得了一些「三級」體驗。
他說話間舉起一面鏡子在我面前，令我更加驚訝的是，我看到了妹妹伊奧萊的容貌。聖日耳曼見我驚訝，和藹地笑著說：
「由於極性的改變，你佔據了你妹妹的身體，她也佔據了你的身體。你們的靈魂和個性依然相同，只是另一個方面顯現了出來。你現在感受到了你妹妹曾經感受到的，她現在也感受到了你曾經感受到的。若非你們的靈魂本為一體，也就是說，你們的靈魂數量和振動頻率相同，這種轉變是不可能發生的。」
「伊奧萊在哪裡？」我問。
“她在新奧爾良，而你現在在拉薩。”
這種交流還要持續多久？
“直到你們雙方同意重新交換為止。”
「我是否同意將我的污穢之軀轉移到她純潔神聖的身體裡？”
「你當然做到了，否則這一切絕不可能發生。靈魂是它所寄居之軀的主宰，沒有任何力量能夠將它驅逐或違背它的意願而改變。你的身體因你的辛勤勞作而變得純淨；否則，純潔的靈魂伊奧萊就不可能進入其中。”
「這樣的交流總是好的嗎？」我問。
「我們所認可的，是的；其他許多則不然，」他回答。 「許多人變得消極被動，放棄意志，或沉溺於感官慾望而墮落，從而讓元素精靈或無形惡魔進入他們的身體。這會使世人陷入瘋狂，被惡魔附身。有時，大師們會利用這些消極被動的人，但前提是他們的形態純潔，並且能夠通過這種形態造福他人。”
「這些奇特的記憶、奇妙的知識和眼前湧現的光芒，究竟從何而來？」我問道，腦海中思緒萬千，紛亂如麻。
身為「三級」成員，你有能力回憶起你過去的生命，它們綿延於浩瀚無垠的時間之海。這些記憶深藏於不朽的靈魂之中，未經訓練的頭腦無法觸及，因為記憶僅限於短暫的一生，人們會浪費多少寶貴的時間去無謂地沉湎於過往的場景。只有那些覺悟靈魂、將心靈沉浸於其深處的人，才能解讀這無盡的紀錄。對於我們這些能夠控制心智、使其與靈魂相契合的人來說，這些記憶，以及過去無數世所累積的浩瀚知識，都不會被隱藏。光是大腦產生的記憶是模糊、難以捉摸的；大多數人的生命大部分時間都是空白，他們今天所意識到的，明天就會消失。在靈魂的永恆記憶中，儲存著無盡進化累積的浩瀚知識；而你，憑藉著卓越的修行，如今已能覺察到你未出生、未經雕琢的自我。但務必控制你的心智，否則這永不停息的洪流將會淹沒你。它將把你引向遺忘；這就是未經訓練的心靈所面臨的危險。無法控制自己心智的人，也無法控制自己的思想；一旦釋放出腦海中這可怕的洪流，他很快就會屈服，變成瘋子。那些毫無準備地玩弄神秘學的人，就是在玩弄可怕的烈火和足以摧毀心智的力量。現在，控制好你的心智，凝視並解讀你的過去。
隨著他的敘述，伊奧勒關於前世的話語之謎逐漸解開；因為在聖日耳曼的注視下，我的思緒回到了過去。我又一次成為了一名本篤會修士，在普瓦捷的田野里辛勤勞作，那段生活的一切都歷歷在目。
“不要讓悔恨擾亂你的心神，”聖日耳曼警告道，我彷彿又一次看到了自己在比利牛斯山修道院裡的身影；“過去已無法挽回；回去吧。”
彷彿憑藉著他話語的魔力，我又一次化身為美麗的阿提卡城中的克萊奧梅德斯。
「切勿讓情緒擾亂你內心的寧靜，」我的嚮導告誡道，於是我再次倒退著前行。就這樣，我先看到了底比斯宮殿裡的一位埃及女祭司；然後又回到了前世，依然是尼羅河畔的一位女祭司。 「繼續，」我的嚮導命令道，於是——我又看到了古代雅利安人的一位婆羅門女子；接著是一位婆羅門僧侶；然後是一位剎帝利；最後是一位生活在北大西洋波濤洶湧的偉大國度裡的黝黑皮膚的公民。 「返回，」聖日耳曼說道，於是我又一次回到了那座柱廊環繞的庭院。
“現在，將你的心神集中在黃色的輪盤上，閱讀並觀看；你想去地球上的任何地方都可以。”
那位行家話音剛落，我的視線似乎就忽略了地點的性質，我看到一個熟睡的人影正躺在新奧爾良一間小木屋的房間裡。
正是我──不，是我以前的神廟，現在掌管著我的妹妹。 「快點！」我的嚮導命令道；於是我飛越各地，從一個大陸飛到另一個大陸，甚至飛向那些不可能到達的偏僻之地；整個世界都展現在我的視野之中。
「切莫穿越宇宙深處，你的意志力還不夠強大；你必須攀登更高的境界，才能知曉宇宙的奧秘，除非你從它們在世間的顯現中領悟，而這小小的世界——你自身——便是其中。回來吧！”
當我再次恢復意識時，已經在法庭上了。
聖日耳曼說：“兄弟，你已經看到了人生的一些奧秘，但這只是全部的一小部分。”
「但願人們能夠認識到生命的偉大和人性的崇高！」我感嘆道，思緒又回到了這個盲目而受蒙蔽的世界。
「一切都會水落石出的，」聖日耳曼回答。
「但是時間多麼漫長，進展多麼緩慢啊，」我回答。
「是的；但是一點一點地，我們把他們一個個地聚集到偉大的兄弟會中。”
「但是，我們每獲得少數人，又能帶來多少新人呢？」我說。
「現世宇宙中的靈魂數量是固定的，不再有新的靈魂產生。來自我們之前宇宙的靈魂輪迴已經停止。從今以後，我們每接納一個新成員，都是淨收益。切莫以為靈魂是為每個新生軀體而創造的——事實並非如此。軀體不能成為靈魂的根源，低等的事物不能成為高軀等的事物。便會促使軀體的形成。
“但是，”我問道，“精神或靈魂能否促使某些人做出低俗淫蕩的行為呢？”
「純潔的靈性——不；純潔的靈魂——不；但墮落為慾望的靈性以及迷失的靈魂——是的。你必須記住，那些在前世墮入地獄的人會繼續尋求新的形態，正是他們促成了這些駭人聽聞的罪惡行徑。那些被這些迷失的靈魂使的人有禍了，因為他們只有禍了，因為他們只尋找自己的罪惡本性。」
“但是，兄弟，”他轉移話題說道，“你七年的試用期已經結束了，你有幸進入‘三級’，你剛才已經見識過其中的一些奧秘。現在，就像在較低的級別一樣，即使在這裡也有兩條路，你必須選擇你要走哪一條。”
「伊奧萊做出決定了嗎？」我問。
「她已經做出了選擇，離開了人世。」他回答。
“那麼，就讓我作為她的同伴做出同樣的選擇吧。”
「沒有人能做出選擇；我已陳述了兩條路，你必須做出選擇。第一條路是繼續在世間勞作，直到肉體自然消亡之時。第二條路是進入恍惚狀態，以有意識的星體形態繼續生命。你選擇哪一條？”
他停頓了一下，我也猶豫了一下；然後想到，想要在自然死亡之前擺脫自己的身體是很自私的，於是我回答：
“我走上了世界上第一條也是持續不斷的勞動之路。”
三階兄弟會成員。 第十七章
拿破崙大帝
兩週過去了；兩週的快速行軍和兵力集結，我們來到了滑鐵盧那片歷史性的戰場。我是德軍總司令馮·克拉爾將軍的軍醫，他現在統領四十萬大軍。到處都紀律嚴明，訓練有素。整整一周，伊奧萊每晚都從新任拿破崙的秘密會議帳篷裡與我保持聯繫。敵軍此刻已兵戎相見，毫無疑問，隔天將上演一場前所未有的慘烈屠殺。十點鐘將至，我一整天都在揣摩這位德軍將軍的想法，現在有了重要的情報要傳達。令我欣喜的是，我突然擁有了預知未來的能力，能夠看到將軍腦海中的畫面。
十點鐘聲敲響，我懶洋洋地躺在被窩裡休息。還沒等我安靜下來，一個聲音彷彿從我喉嚨深處傳來：“一切都好。”
「一切都好。」我脫口而出。
「那就先溝通吧。」對方回覆。
感受到一股電流從我身上流過，因此知道她是被動的，我便主動出擊，在心中默念如下：
「除非發生完全出乎意料的事情，否則馮克拉爾明天就會發動攻擊——以下是他的計劃：
他將重演馬拉松戰役的戲碼：以薄弱的中央防線掩護，表面上看似強大，實則兵力集中於兩翼。他會放任拿破崙突破防線，但最終目的是讓法軍落入一條深溝，如同滑鐵盧戰役中那條下沉式的壕溝，如今這條壕溝已挖在法軍後方。壕溝後方是一道鋸齒狀的柵欄，他稱之為陷阱。當法軍從中央突破時，他將從側翼和後方包抄，全殲法軍；絕不留情，他決心要將法軍徹底消滅。他的兵力總計四十萬，他將親自指揮右翼，弗倫斯坦則率領左翼。若不做好應對這項戰略的準備，一旦接到命令，來自東方的毒藥將比所有槍砲加起來都更加致命。
就這樣，我變得被動起來，情況逆轉，出現了以下答案：
「我們不會採取這種手段；這些人不過是業力的工具，我們作為上師的代理人，無法消除個人和國家因其惡行而招致的報應。我們只能控制、引導並使其保持在適當的範圍內，最終將這可怕的業力報應的漩渦推向其既定的終點。個人和國家種下的是什麼，就必將收穫什麼；無論是神明還是上師，都無法收穫什麼；除或推翻這條法則。
電路斷了，我便睡著了，並設定了十二點起床。到了約定的時間，我醒來後感覺到了電流，就像之前一樣。
電話那頭傳來消息：“一切都好。”
「一切都好。」我回答。
「拿破崙是個奇特的人；他看似冷漠無情，難以捉摸；但他無法逃脫那雙能洞察他內心想法的內在之眼。他全神貫注地聽著我的講話；他蒼白的臉頰泛起淡淡的紅暈；他的嘴唇緊抿；他的眼中燃起我的話；他蒼白的臉頰泛起淡淡的紅暈；他的嘴唇緊抿著；他的眼中燃起熊生，但他一言不發白最好不要追問。所察覺。 ，從左右兩側迎擊敵人。
「晚安，」我回答道，但連結再次斷開了。
我躺了好一會兒，陷入沉思，想著這場戰爭會造成多少哭泣的寡婦、孤兒和滿目瘡痍的家園；想著那些在這場名為戰爭的殘酷屠殺中受傷、殘疾和夭折的孩子。啊！為什麼人們要執著於帶來這場屠殺的邪惡和不公義呢？
為什麼人們會被自私的領袖驅使，毫無理由地殘殺同胞？為什麼兄弟情誼不能遍及世界，充滿和平與愛？為什麼家園和節慶不能取代堡壘和戰場？我的思緒轉向宗教，我質問：信奉偉大全能神王的人們，怎能為這种血腥屠殺的默許辯解？十萬寡婦抗議，四十萬孤兒發出哀嚎。我又轉向哲學。不，我對自己說，無論人們或國家種下什麼，都必收穫什麼。因果法則永恆不變，即使是上帝也無法廢除或摧毀祂的法則而不自取滅亡。只要人們播下戰爭的種子，戰爭就必將持續下去。邪惡的思想和行為所帶來的後果無法被原諒，只有透過苦難才能贖罪並消除罪。哦，願這場可怕的屠殺吞噬一切邪惡的種子！哦，願籠罩世界的邪惡陰雲消散，願和平與愛的靈光充滿世人的心！這時，我想起了謙卑溫順的拿撒勒人耶穌，喃喃自語：哪裡有戰爭？除非是西方陰謀挑起，否則在人口稠密的東方哪有戰爭？在東方異教徒中哪有戰爭？不，戰爭只在那些所謂的基督教國家中，他們用自己的行徑褻瀆了他們竊取的名號。最後，我睡著了，夢見了即將到來的戰鬥。所有武裝的軍隊都鋪展在我面前，但最吸引我的並非那些在大地上行進的人群。不，戰場上還有一支更兇猛可怕的軍隊。空氣中瀰漫著半人半獸的猙獰面孔；他們的嘴和手沾滿了鮮血，面目猙獰可謙。凡是落入戰場上的，都會被十幾個吸血鬼抓住，它們貪婪地吮吸著他逐漸消逝的鮮血。它們吸得越多，慾望就越強烈；直到渾身浴血，它們發出惡魔般的狂笑，彼此廝殺。在這群血腥的吸血鬼上方，我看到一群身著白袍的幽靈，它們平靜地註視著下方血霧瀰漫中肆虐的戰火。
我突然從睡夢中驚醒，抬頭一看，驚訝地發現馮克拉爾將軍正俯身看著我。 「科洛諾，」他說，「立刻到我的帳篷來。」我琢磨著這午夜來訪究竟有何目的，看了看表，趕緊跟了上去。當時是四點半，差不多該跟伊奧萊聯絡了。他來到我的帳篷旁，說：「醫生，我有理由相信我的營地裡到處都是間諜；我不知道該相信誰，而且我有一條非常重要的消息必須立刻傳達給國王。我相信你，你必須帶去。帶著它，騎馬去柏林，越快越好；或者，最好去最近的車站，搭乘專車。外面有一匹馬；他一邊說著，一邊遞給我一個包裹，我不敢違抗，趕緊跑到等候的馬匹旁。很快，我就衝過了哨兵，沿著公路飛馳而去。我知道現在應該快到五點了，便在一小片樹林旁停了下來，用火柴鋸了一下手錶，發現還差五分鐘。在這個關鍵時刻，我不能錯過與伊奧勒取得聯繫的機會，於是轉身走進樹林，停了下來。我跳下馬，靠在一棵樹上休息，心中全然想著我的妹妹。幾乎就在同時，我感覺到了那股氣息，信號傳來——“一切安好。”
「一切都好，」我在心裡默默回答。 「先溝通好，」她回答。
「我接到一個突如其來的電話，奉克拉爾將軍之命前往柏林覲見國王。我無法返回，也無法隨時向您匯報情況；您有什麼建議嗎？”
「我去問傑曼，他才剛到。」對方回答。電路開始減弱，電流微弱，但並未完全停止。幾分鐘後，電流開始脈動，她開口說：
你的留言封好了嗎？
「是的，」我回答。
「那就把它貼在額頭上，我來讀，」她回答。
她遵照吩咐開始朗讀：
「拿破崙明日必將覆滅。又一個太陽將落入被征服的法國。勝利已成定局，王室凱旋而歸。歐洲的土地上將不再響起『自由』的吶喊。我將從此地凱旋而歸，進軍巴黎，摧毀它，夷平它，讓它的廢墟長滿薊草。立刻派腓特烈去登基，重建他的城城基。」
“馮·克拉爾，”
“就這些了，”她補充道，“繼續你的旅程吧；為了你的安全，冥冥之中你被委派來傳遞這個消息。再見。”
「再見，」我回答道，然後電路斷了。
我翻身上馬，轉入大路，疾馳前往柏林。我抵達首都，迅速傳達了我的訊息；事實上，我的行程如此迅速，以至於我收到了國王的感謝。
兩天來，我一直待在蘭克爾醫生的住所，卻始終沒有收到伊奧萊的任何消息。我多次嘗試聯絡她，卻始終沒有得到回應；她是不是出了什麼事？受傷了嗎？我努力讓自己平靜下來，決定靜觀其變；然而到了晚上，我的擔憂再次湧上心頭，因為一個驚人的消息傳遍了全城：法軍慘敗，馮·克拉爾正率軍強行進向巴黎。整個城市一片沸騰；軍樂隊奏樂，鳴放禮炮，響徹雲霄。街道上燃起熊熊篝火，熙熙攘攘的人群擠滿了大街小巷。勝利的歡呼聲此起彼伏，馮·克拉爾和國王的名字響徹大街小巷。
那份報告是真的嗎？我焦躁地在房間裡踱來踱去，心裡這樣問自己。這是否解釋了為什麼伊奧萊一直沒有回覆？她是不是已經遇難了？聖日耳曼是不是弄錯了？我這樣反覆思量，疑慮再次湧上心頭，於是鎖上門，繼續在房間裡來回踱步，等待十點的到來。我決心要得到前線的消息，如果伊奧萊不回复，我就帶上火藥，聯繫巴黎的埃拉爾。我記得有人警告我，如果打擾到她，就會喪命，但我感覺在現在的環境下至少還能安全一個小時。十點終於到了，我坐到一張扶手椅上，全神貫注地想著伊奧萊，渴望和她說話。多虧了她堅定的意志和積極的回應，她終於回覆了。一股電流開始在我腦海中湧動，那些話語清晰地從我的腦海中流淌而出。
「我們日夜不停地行軍，由於一些特殊的通訊任務，我不得不與其他一些方面保持聯繫，暫時中斷了我們的關係。如果沒有重要的情報和職責需要，就沒有必要急於求成。從你的精神狀態來看，這兩天你又經歷了一次考驗。 ，幾乎將他們全殲。城市，因為我們有預感，德軍一旦得知我們的逼近，就會摧毀它。馬克西米利安已陣亡，維瓦尼接管指揮權；一切都取決於拿破崙，到目前為止，他似乎是唯一能與那些無形之人合作的合適人選。聖日耳曼完全掌控了他，並在決戰之日向他下達了秘密命令。現在的計畫是征服整個德國，廢黜國王，然後留在敵國境內，向俄軍發動攻擊。我們將於明夜抵達柏林，屆時，柏林城將在黎明時分得知我們的勝利，這令全城悲痛不已。警告所有兄弟，加入我們的行列；今晚就到此為止；我的愛人，願你平安。
電路斷了，我立刻通知了蘭克爾博士，他迅速將消息傳給了所有成員。我們來得正是時候，因為太陽還沒升起，真相就已經大白於天下。人們驚恐萬分，四散奔逃，放火燒屋。當晚，一片火海與凱旋的拿破崙軍隊相遇。國王逃走了，蘭克爾博士和所有保皇黨人也隨之逃亡。那些因為高喊「全歐洲一個共和國」而成為法國秘密盟友的社會民主黨人試圖拯救這座城市，但無濟於事。火炬幾乎同時點燃了城市的每個角落，夜幕降臨之前，整座城市已化為一片廢墟。我加入了駐紮在城郊的拿破崙軍隊。秘密委員會現在由十二名成員組成，他們佔據了一棟由兩道衛兵把守的房屋，沒有其中一名成員的命令，任何人不得入內。我憑著伊奧萊的來信來到這區域，很快就見到了她。她以親吻和握手迎接我，並帶領我去了她的房間。每個成員都有一間單獨的房間，行軍時還有一輛私人馬車，這樣就不會影響他們的精神集中。
「我可以在哪裡見到我母親？」我問道，想起她曾是議員。
「除了自己的伴侶之外，所有成員都與世隔絕，你甚至不可能見到你失散多年的母親，」她回答。
“那麼，從世俗意義上講，她不再是你的母親了，因為她現在是偉大的第三級成員。”
我深知維持自身獨特能量狀態所必需的神秘法則，因此並未提出異議，因為我確信大師們的一切都是為了我們好。當晚，我與伊奧勒相伴至深夜，隔天清晨，我們啟程向東進發。拿破崙騎著一匹白馬走在隊伍的最前面，緊跟在後的是十二輛鍍金的宮廷馬車，車上載著秘密議會。每輛馬車上都繪有紋章，其中心是一顆五角金星，象徵著這支軍隊確實受到強大勢力的庇護。每輛車兩側都有軍官護衛，每輛車只坐一人；但遵照伊奧勒的命令，我與她同乘一輛馬車，這輛馬車是應拿破崙的特別要求，排在隊伍的最前面。伴著激昂的《自由》樂曲，我們穿過這座被焚毀的城市。菩提樹下大街兩旁滿是焦黑的廢墟，昔日的輝煌已蕩然無存。行軍不久，拿破崙騎馬來到我們的馬車旁，看到我，便銳利地打量了我一番，我感覺他很不高興。 「啊！小姐有伴了。」他說。
「科洛諾先生，」伊奧萊回答道，並向我介紹了我。
他回覆說，感謝我提供的寶貴服務，並稱讚我擁有這樣的能力，而且是一位如此優秀的伙伴。
「一切感謝都應歸功於兄弟會，」我回答。
他銳利地打量著我，卻一言不發；然後，他轉向伊奧萊，用與他嚴肅的表情截然不同的溫柔眼神問道：
“小姐不忙的時候，能不能讓我跟她一起坐一會兒車？”
「去問聖日耳曼；我得遵守他的規矩，」她毫不猶豫地回答。
他臉上露出陰沉的表情，問道：“聖日耳曼統治著什麼？”
「他的確如此，」她回答道，絲毫沒有被他明顯暗示的優越感所震懾。
「嗯，我們走著瞧，」他意味深長地回答道，「我覺得我才是這裡的老大。」說著，他策馬來到隊伍最前面，伊奧萊說：
「他是否會像他的前任一樣，被野心蒙蔽雙眼，出於自私自利而濫用他在世界上的機會？他是否認為自己很偉大？沒有人能憑一己之力偉大；只有通過表達大多數人的意願，才能成就偉大。只有認識到這一點的人才是真正的偉大。如今，絕大多數人民渴望自由，如果他就能把他的大人服務。
“伊奧萊，”我回答道，語氣中帶著一絲短暫的嫉妒，“我相信他已經迷上了你。”
她用她那雙棕色的大眼睛看著我，回答：
「永遠不要讓嫉妒玷污你的心靈；保持它的純潔和善良，因為只有這樣，它才能成為神靈棲息的合適場所。”
傍晚時分，一名警官從窗戶遞給伊奧爾一張紙條；我把它遞給我，認出這是我母親的筆跡，打開一看，上面寫著：
“聖日耳曼伯爵，現身東部軍區，通過剛剛與我取得聯繫的父親命令你以最快的速度趕往維也納。你明白你的職責，不要耽擱時間。”
你的母親兼妹妹，妮娜。
“再見，伊奧萊，”我說，“我馬上就走；無論發生什麼，職責永遠是第一位的。”
「你是我的高貴哥哥，」她笑著回答，深情地吻了我。
我離開馬車，把紙條遞給了拿破崙。他帶著疑惑的眼神回到我身邊，問道：
“這位聖日耳曼伯爵是誰？”
「神秘術士之王，」我答。 “好，立刻去向他匯報，告訴他，明年這個時候將不會有國王了。”
我立刻明白了他話中的弦外之音，但什麼也沒說，一個小時後便匆匆趕往東南方向。抵達東部軍營後，我徑直前往秘密會議的僻靜之處，聖日耳曼一如既往地以嚴肅嚴厲的姿態迎接了我。他把我帶進他的私人房間，遞給我兩封他事先寫好的信。第一封信的內容如下：
「拿破崙·馬里昂：你是否仍然臣服於那些成就了你、而我正是他們的代表？還是你渴望以總統的名義建立一個帝國？不要讓虛榮和野心蒙蔽了你的雙眼；我們成就了你，也能輕易地將你摧毀。 我們選擇你作為我們的工具，如今支撐你的正是我們的權力；我們將給你任何人夢寐以求的榮耀和名望，你最好為我們效力。 ，我們甘願秘密行事，不為人知。有國王和王位都必須廢除，人民當家作主。 ——Ipse dixit.
“聖日耳曼。”
第二個訊息內容如下：
“阿爾巴雷斯：如果拿破崙回答不，就給他來一針。尼瑪雅那。”
“聖日耳曼。”
最後這則訊息寫在一張奇特的紙上，紙上有一個神秘的符號。
「立刻把這些帶過去，」聖日耳曼說。 「阿爾瓦雷斯會在你們到達時在那裡；他已經知道這些命令，但這份文件將是他的正式通行證。拿破崙回覆後，向他匯報。”
我立刻趕回法軍，他們正向華沙推進，所向披靡。德國國王在波蘭堅守陣地，並得到二十萬俄軍的增援，在華沙城下嚴陣以待。納爾遜率領的英軍盟軍正北上，準備攻占俄國首都，而拿破崙則率領四十萬新兵，士氣高昂，勝利的喜悅溢於言表。我抵達後，遞交了我的訊息，他立刻變了臉色。他轉向我，神情嚴厲地回答：
“對你的領導說‘不’。”
來自法國和歐洲各地的消息和新來的人讓他沉浸在勝利的虛榮心之中，他幾乎是雷霆萬鈞地做出了回應。
「如果我和他，」他繼續說道（把“我”放在前面），“能夠成為朋友和盟友，那當然很好；但如果我們只能通過我服從他的命令才能做到這一點，那麼我們的關係就必須斷絕。我才是這裡的統治者。”
「這就是你的正式答覆嗎？」我問。 「是的。」他簡短地回答。
「很好，」我回答說，「就這麼辦吧；」當我鞠躬正要離開時，他又把我叫了回來。
他問道：“你對這個兄弟會了解多少？”
「我只知道他們擁有超越死亡的力量，並且知曉未來；如果他們注定要讓你滅亡，世上沒有任何力量能夠拯救你。”
“你知道我手裡握著你們十二名成員的性命嗎？”
「你的生命岌岌可危，」我大膽地回答。
他面無表情，問道：“他們威脅我嗎？”
「除非你威脅他們，」我回答。
「好，把我的答覆帶給你們的首領，告訴他我不服從他。我扣押他的議員作為人質，迫使他媾和，而你所愛的人將成為我的王后。去吧！”
我一言不發地前往秘密會議的住所，在那裡見到了阿爾巴雷茲。我把拿破崙的答覆轉交給他，並遞上第二份電報。他面無表情地告訴我，做好隨時聽候指揮官召見的準備，不要離開營地。當晚，拿破崙突然癱瘓，我被緊急召見。我來到他的房間，命令所有人離開，然後叫了阿爾巴雷茲。阿爾巴雷茲走到這位病重的領袖面前，他雙手按在胸口和頭上，恢復了意識。阿爾巴雷茲隨後坐在床邊，平靜地看著他。阿爾巴雷茲那雙神奇的眼睛始終盯著這位病重的領袖，他不安地轉過身，說道：
“這是什麼意思？我沒有癱瘓；難道是你們的巫術讓我變成這樣的？”
“愚蠢的人，”那位高手說道，“竟敢違抗主宰一切命運的力量。”
指揮官熾熱的目光長時間地、專注地註視著那位高手，但後者平靜地回望了他。
「你憑什麼聲稱與神有關係，並篡奪神的特權？」他問那位不動搖的修行者。
「憑藉上帝的啟示和數千年來為人類所做的努力，」這位高手回答。
「你知道嗎？按照我的命令，你和你在這裡的所有人將在一個小時內被處決！”
「你無權下達命令；即便允許你這樣做，命令也永遠不會執行。有些力量是你看不見的；但是，即使它們看不見，你所有的武力也無法戰勝它們。”
「騙子們大肆炫耀，說著神秘的話，但他們從不展現自己的實力，」拿破崙回答。
那位善於回答的人俯身靠近躺著的首領，雙手舉過頭頂。他眼中或許是生平第一次閃過一絲驚愕，驚呼道：“老兄！你究竟擁有怎樣的魔力？”
「這是神的力量，」這位高手莊嚴地回答。
這位受難的領袖焦躁不安地說：“如果你的說法屬實，我會考慮你的要求；但是你能證明嗎？”
「部分如此，」這位高手回答。
「那就讓我看看你的證據，」拿破崙說。
「睡吧！」那位高手突然揮了揮手，命令道，未來偉大的拿破崙的眼睛立刻閉上了，進入了夢鄉。
「看著他，」那位高手說道，此時指揮官的呼吸開始變得規律起來；“等他醒來，就會好起來，也會改變對聖日耳曼的回答。告訴他，我去助他揚名立萬，直到他光芒四射，被世人尊稱為‘大帝’。”
那位行家離開了，指揮官則呼吸深沉而規律，繼續沉睡了數小時。我奉命不讓任何人進入，並持續觀察著他。大約三點鐘，他的呼吸發生了變化；呼吸越來越微弱，直到完全停止，他似乎進入了一種如同死人般的恍惚狀態。
「啊！」我說，「他遠行而來；」我知道他的病情，便嚴令屋內不得喧嘩。第二天早上，他的病情依舊沒有好轉，我便派人去請伊奧萊；一個小時後，他恢復了意識，伊奧萊也在場。在他恢復意識的那一刻，行為也改變了。他帶著和藹的微笑看著伊奧萊，說：
“啊，妹妹，我已經康復了。”
中風的所有後遺症都消失了，他站起身來轉向我說：
「立刻去聖日耳曼告訴他一切安好；拿破崙已經相信了。小姐，你可以留下來，我很喜歡和你在一起。」他一邊說著，一邊對伊奧萊說道，我鞠躬後離開了房間。
「既然你加入了聖日耳曼，我就是你的姊妹，我不會離開你，」她回答道，然後我走出房門，前往東部軍隊。
* * * * * * *
五年過去了；但為何要糾結於這血腥屠戮的歲月，而這幾年恰恰洗淨了二十世紀初歐洲積攢的罪惡？只需一提，此時的拿破崙展現出前所未有的卓越才能，他一路高歌猛進，在華沙與德俄聯軍交戰並將其擊敗。經過三天血戰，國王陣亡，華沙城陷，拿破崙取得徹底勝利，將波蘭併入新成立的歐洲共和國。隨後，他轉向北方，正要追隨波拿巴的腳步進軍莫斯科，卻遵照聖日耳曼的秘密命令，轉向南方，在第聶伯河畔擊敗了莫斯科人，並宣布該河為共和國的東部邊界。這位凱旋的將軍被尊稱為“大帝”，以在歷史上將其與他那位傑出的前輩區分開來。最初為了自保而加入英法聯盟的君主制國家奧地利和義大利，後來對這位偉大領袖日益增長的權力感到擔憂，轉而反對他，但一切都無濟於事。秘密命令已將所有將領和軍隊（這些軍隊由民眾組成）都安排到拿破崙麾下，為歐洲民主而戰。四十萬法國和英國家庭被安置在被征服的邦國，而當地居民則被遷離，分散到歐洲各地。所有無產者都獲得了農場，蓬勃發展的工業活動也隨之興起。英國人民宣佈建立民主制度，並融入歐洲；在一個從第聶伯河和赫勒斯滂海峽延伸到愛爾蘭東角，從地中海延伸到波羅的海的偉大共和國中，自由得到了宣告。在這場浩劫中，雖然教會沒有被推翻，但人們的思想卻改變了；教會失去了對人民的影響力，一種哲學宗教興起並取而代之。巴黎興建了規模宏大的學校，成千上萬的遊方哲學家走遍全國各地，義務授課。拿破崙被譽為“解放者”，並由各州投票選舉為總統。在仍被蒙在鼓裡的聖日耳曼的建議下，出於外交考慮，他拒絕了就職；但人民一致要求接受他的任命，於是在巴黎舉行的各邦大會上，他正式就職。偉大的自由議會成立，並透過頒布的憲法宣告了新世紀的到來。這部憲法以醒目的標題傳遍世界各地，在共和國境內，它被張貼在每個十字路口和街角，並由演說家在公路上宣揚。
因此，原文是這樣的：
二十世紀公告。
人人生而自由，自然資源皆為眾生平等所有；任何人佔有超過其應得份額，必須交出或以等價物補償。佔有和使用是土地及其上一切自然物的唯一且不可侵犯的權利，任何政府或個人都不得廢除或剝奪此項權利。
應課稅以消除因人們攫取的特權而產生的一切不平等，因為任何人都不應享有特權。
男人、女人和兒童，無論單獨或集體，都享有完全的權利去往、做事和行動，只要他們不傷害他們的同胞或任何無害的生物。
眾人齊聲宣揚－自由、真理、正義、博愛。
見證我們的印章。
歐洲議會
兩週過去了；兩週的快速行軍和兵力集結，我們來到了滑鐵盧那片歷史性的戰場。我是德軍總司令馮·克拉爾將軍的軍醫，他現在統領四十萬大軍。到處都紀律嚴明，訓練有素。整整一周，伊奧萊每晚都從新任拿破崙的秘密會議帳篷裡與我保持聯繫。敵軍此刻已兵戎相見，毫無疑問，隔天將上演一場前所未有的慘烈屠殺。十點鐘將至，我一整天都在揣摩這位德軍將軍的想法，現在有了重要的情報要傳達。令我欣喜的是，我突然擁有了預知未來的能力，能夠看到將軍腦海中的畫面。
十點鐘聲敲響，我懶洋洋地躺在被窩裡休息。還沒等我安靜下來，一個聲音彷彿從我喉嚨深處傳來：“一切都好。”
「一切都好。」我脫口而出。
「那就先溝通吧。」對方回覆。
感受到一股電流從我身上流過，因此知道她是被動的，我便主動出擊，在心中默念如下：
「除非發生完全出乎意料的事情，否則馮克拉爾明天就會發動攻擊——以下是他的計劃：
他將重演馬拉松戰役的戲碼：以薄弱的中央防線掩護，表面上看似強大，實則兵力集中於兩翼。他會放任拿破崙突破防線，但最終目的是讓法軍落入一條深溝，如同滑鐵盧戰役中那條下沉式的壕溝，如今這條壕溝已挖在法軍後方。壕溝後方是一道鋸齒狀的柵欄，他稱之為陷阱。當法軍從中央突破時，他將從側翼和後方包抄，全殲法軍；絕不留情，他決心要將法軍徹底消滅。他的兵力總計四十萬，他將親自指揮右翼，弗倫斯坦則率領左翼。若不做好應對這項戰略的準備，一旦接到命令，來自東方的毒藥將比所有槍砲加起來都更加致命。
就這樣，我變得被動起來，情況逆轉，出現了以下答案：
「我們不會採取這種手段；這些人不過是業力的工具，我們作為上師的代理人，無法消除個人和國家因其惡行而招致的報應。我們只能控制、引導並使其保持在適當的範圍內，最終將這可怕的業力報應的漩渦推向其既定的終點。個人和國家種下的是什麼，就必將收穫什麼；無論是神明還是上師，都無法收穫什麼；除或推翻這條法則。
電路斷了，我便睡著了，並設定了十二點起床。到了約定的時間，我醒來後感覺到了電流，就像之前一樣。
電話那頭傳來消息：“一切都好。”
「一切都好。」我回答。
「拿破崙是個奇特的人；他看似冷漠無情，難以捉摸；但他無法逃脫那雙能洞察他內心想法的內在之眼。他全神貫注地聽著我的講話；他蒼白的臉頰泛起淡淡的紅暈；他的嘴唇緊抿；他的眼中燃起我的話；他蒼白的臉頰泛起淡淡的紅暈；他的嘴唇緊抿著；他的眼中燃起熊生，但他一言不發白最好不要追問。所察覺。 ，從左右兩側迎擊敵人。
「晚安，」我回答道，但連結再次斷開了。
我躺了好一會兒，陷入沉思，想著這場戰爭會造成多少哭泣的寡婦、孤兒和滿目瘡痍的家園；想著那些在這場名為戰爭的殘酷屠殺中受傷、殘疾和夭折的孩子。啊！為什麼人們要執著於帶來這場屠殺的邪惡和不公義呢？
為什麼人們會被自私的領袖驅使，毫無理由地殘殺同胞？為什麼兄弟情誼不能遍及世界，充滿和平與愛？為什麼家園和節慶不能取代堡壘和戰場？我的思緒轉向宗教，我質問：信奉偉大全能神王的人們，怎能為這种血腥屠殺的默許辯解？十萬寡婦抗議，四十萬孤兒發出哀嚎。我又轉向哲學。不，我對自己說，無論人們或國家種下什麼，都必收穫什麼。因果法則永恆不變，即使是上帝也無法廢除或摧毀祂的法則而不自取滅亡。只要人們播下戰爭的種子，戰爭就必將持續下去。邪惡的思想和行為所帶來的後果無法被原諒，只有透過苦難才能贖罪並消除罪。哦，願這場可怕的屠殺吞噬一切邪惡的種子！哦，願籠罩世界的邪惡陰雲消散，願和平與愛的靈光充滿世人的心！這時，我想起了謙卑溫順的拿撒勒人耶穌，喃喃自語：哪裡有戰爭？除非是西方陰謀挑起，否則在人口稠密的東方哪有戰爭？在東方異教徒中哪有戰爭？不，戰爭只在那些所謂的基督教國家中，他們用自己的行徑褻瀆了他們竊取的名號。最後，我睡著了，夢見了即將到來的戰鬥。所有武裝的軍隊都鋪展在我面前，但最吸引我的並非那些在大地上行進的人群。不，戰場上還有一支更兇猛可怕的軍隊。空氣中瀰漫著半人半獸的猙獰面孔；他們的嘴和手沾滿了鮮血，面目猙獰可謙。凡是落入戰場上的，都會被十幾個吸血鬼抓住，它們貪婪地吮吸著他逐漸消逝的鮮血。它們吸得越多，慾望就越強烈；直到渾身浴血，它們發出惡魔般的狂笑，彼此廝殺。在這群血腥的吸血鬼上方，我看到一群身著白袍的幽靈，它們平靜地註視著下方血霧瀰漫中肆虐的戰火。
我突然從睡夢中驚醒，抬頭一看，驚訝地發現馮克拉爾將軍正俯身看著我。 「科洛諾，」他說，「立刻到我的帳篷來。」我琢磨著這午夜來訪究竟有何目的，看了看表，趕緊跟了上去。當時是四點半，差不多該跟伊奧萊聯絡了。他來到我的帳篷旁，說：「醫生，我有理由相信我的營地裡到處都是間諜；我不知道該相信誰，而且我有一條非常重要的消息必須立刻傳達給國王。我相信你，你必須帶去。帶著它，騎馬去柏林，越快越好；或者，最好去最近的車站，搭乘專車。外面有一匹馬；他一邊說著，一邊遞給我一個包裹，我不敢違抗，趕緊跑到等候的馬匹旁。很快，我就衝過了哨兵，沿著公路飛馳而去。我知道現在應該快到五點了，便在一小片樹林旁停了下來，用火柴鋸了一下手錶，發現還差五分鐘。在這個關鍵時刻，我不能錯過與伊奧勒取得聯繫的機會，於是轉身走進樹林，停了下來。我跳下馬，靠在一棵樹上休息，心中全然想著我的妹妹。幾乎就在同時，我感覺到了那股氣息，信號傳來——“一切安好。”
「一切都好，」我在心裡默默回答。 「先溝通好，」她回答。
「我接到一個突如其來的電話，奉克拉爾將軍之命前往柏林覲見國王。我無法返回，也無法隨時向您匯報情況；您有什麼建議嗎？”
「我去問傑曼，他才剛到。」對方回答。電路開始減弱，電流微弱，但並未完全停止。幾分鐘後，電流開始脈動，她開口說：
你的留言封好了嗎？
「是的，」我回答。
「那就把它貼在額頭上，我來讀，」她回答。
她遵照吩咐開始朗讀：
「拿破崙明日必將覆滅。又一個太陽將落入被征服的法國。勝利已成定局，王室凱旋而歸。歐洲的土地上將不再響起『自由』的吶喊。我將從此地凱旋而歸，進軍巴黎，摧毀它，夷平它，讓它的廢墟長滿薊草。立刻派腓特烈去登基，重建他的城城基。」
“馮·克拉爾，”
“就這些了，”她補充道，“繼續你的旅程吧；為了你的安全，冥冥之中你被委派來傳遞這個消息。再見。”
「再見，」我回答道，然後電路斷了。
我翻身上馬，轉入大路，疾馳前往柏林。我抵達首都，迅速傳達了我的訊息；事實上，我的行程如此迅速，以至於我收到了國王的感謝。
兩天來，我一直待在蘭克爾醫生的住所，卻始終沒有收到伊奧萊的任何消息。我多次嘗試聯絡她，卻始終沒有得到回應；她是不是出了什麼事？受傷了嗎？我努力讓自己平靜下來，決定靜觀其變；然而到了晚上，我的擔憂再次湧上心頭，因為一個驚人的消息傳遍了全城：法軍慘敗，馮·克拉爾正率軍強行進向巴黎。整個城市一片沸騰；軍樂隊奏樂，鳴放禮炮，響徹雲霄。街道上燃起熊熊篝火，熙熙攘攘的人群擠滿了大街小巷。勝利的歡呼聲此起彼伏，馮·克拉爾和國王的名字響徹大街小巷。
那份報告是真的嗎？我焦躁地在房間裡踱來踱去，心裡這樣問自己。這是否解釋了為什麼伊奧萊一直沒有回覆？她是不是已經遇難了？聖日耳曼是不是弄錯了？我這樣反覆思量，疑慮再次湧上心頭，於是鎖上門，繼續在房間裡來回踱步，等待十點的到來。我決心要得到前線的消息，如果伊奧萊不回复，我就帶上火藥，聯繫巴黎的埃拉爾。我記得有人警告我，如果打擾到她，就會喪命，但我感覺在現在的環境下至少還能安全一個小時。十點終於到了，我坐到一張扶手椅上，全神貫注地想著伊奧萊，渴望和她說話。多虧了她堅定的意志和積極的回應，她終於回覆了。一股電流開始在我腦海中湧動，那些話語清晰地從我的腦海中流淌而出。
「我們日夜不停地行軍，由於一些特殊的通訊任務，我不得不與其他一些方面保持聯繫，暫時中斷了我們的關係。如果沒有重要的情報和職責需要，就沒有必要急於求成。從你的精神狀態來看，這兩天你又經歷了一次考驗。 ，幾乎將他們全殲。城市，因為我們有預感，德軍一旦得知我們的逼近，就會摧毀它。馬克西米利安已陣亡，維瓦尼接管指揮權；一切都取決於拿破崙，到目前為止，他似乎是唯一能與那些無形之人合作的合適人選。聖日耳曼完全掌控了他，並在決戰之日向他下達了秘密命令。現在的計畫是征服整個德國，廢黜國王，然後留在敵國境內，向俄軍發動攻擊。我們將於明夜抵達柏林，屆時，柏林城將在黎明時分得知我們的勝利，這令全城悲痛不已。警告所有兄弟，加入我們的行列；今晚就到此為止；我的愛人，願你平安。
電路斷了，我立刻通知了蘭克爾博士，他迅速將消息傳給了所有成員。我們來得正是時候，因為太陽還沒升起，真相就已經大白於天下。人們驚恐萬分，四散奔逃，放火燒屋。當晚，一片火海與凱旋的拿破崙軍隊相遇。國王逃走了，蘭克爾博士和所有保皇黨人也隨之逃亡。那些因為高喊「全歐洲一個共和國」而成為法國秘密盟友的社會民主黨人試圖拯救這座城市，但無濟於事。火炬幾乎同時點燃了城市的每個角落，夜幕降臨之前，整座城市已化為一片廢墟。我加入了駐紮在城郊的拿破崙軍隊。秘密委員會現在由十二名成員組成，他們佔據了一棟由兩道衛兵把守的房屋，沒有其中一名成員的命令，任何人不得入內。我憑著伊奧萊的來信來到這區域，很快就見到了她。她以親吻和握手迎接我，並帶領我去了她的房間。每個成員都有一間單獨的房間，行軍時還有一輛私人馬車，這樣就不會影響他們的精神集中。
「我可以在哪裡見到我母親？」我問道，想起她曾是議員。
「除了自己的伴侶之外，所有成員都與世隔絕，你甚至不可能見到你失散多年的母親，」她回答。
“那麼，從世俗意義上講，她不再是你的母親了，因為她現在是偉大的第三級成員。”
我深知維持自身獨特能量狀態所必需的神秘法則，因此並未提出異議，因為我確信大師們的一切都是為了我們好。當晚，我與伊奧勒相伴至深夜，隔天清晨，我們啟程向東進發。拿破崙騎著一匹白馬走在隊伍的最前面，緊跟在後的是十二輛鍍金的宮廷馬車，車上載著秘密議會。每輛馬車上都繪有紋章，其中心是一顆五角金星，象徵著這支軍隊確實受到強大勢力的庇護。每輛車兩側都有軍官護衛，每輛車只坐一人；但遵照伊奧勒的命令，我與她同乘一輛馬車，這輛馬車是應拿破崙的特別要求，排在隊伍的最前面。伴著激昂的《自由》樂曲，我們穿過這座被焚毀的城市。菩提樹下大街兩旁滿是焦黑的廢墟，昔日的輝煌已蕩然無存。行軍不久，拿破崙騎馬來到我們的馬車旁，看到我，便銳利地打量了我一番，我感覺他很不高興。 「啊！小姐有伴了。」他說。
「科洛諾先生，」伊奧萊回答道，並向我介紹了我。
他回覆說，感謝我提供的寶貴服務，並稱讚我擁有這樣的能力，而且是一位如此優秀的伙伴。
「一切感謝都應歸功於兄弟會，」我回答。
他銳利地打量著我，卻一言不發；然後，他轉向伊奧萊，用與他嚴肅的表情截然不同的溫柔眼神問道：
“小姐不忙的時候，能不能讓我跟她一起坐一會兒車？”
「去問聖日耳曼；我得遵守他的規矩，」她毫不猶豫地回答。
他臉上露出陰沉的表情，問道：“聖日耳曼統治著什麼？”
「他的確如此，」她回答道，絲毫沒有被他明顯暗示的優越感所震懾。
「嗯，我們走著瞧，」他意味深長地回答道，「我覺得我才是這裡的老大。」說著，他策馬來到隊伍最前面，伊奧萊說：
「他是否會像他的前任一樣，被野心蒙蔽雙眼，出於自私自利而濫用他在世界上的機會？他是否認為自己很偉大？沒有人能憑一己之力偉大；只有通過表達大多數人的意願，才能成就偉大。只有認識到這一點的人才是真正的偉大。如今，絕大多數人民渴望自由，如果他就能把他的大人服務。
“伊奧萊，”我回答道，語氣中帶著一絲短暫的嫉妒，“我相信他已經迷上了你。”
她用她那雙棕色的大眼睛看著我，回答：
「永遠不要讓嫉妒玷污你的心靈；保持它的純潔和善良，因為只有這樣，它才能成為神靈棲息的合適場所。”
傍晚時分，一名警官從窗戶遞給伊奧爾一張紙條；我把它遞給我，認出這是我母親的筆跡，打開一看，上面寫著：
“聖日耳曼伯爵，現身東部軍區，通過剛剛與我取得聯繫的父親命令你以最快的速度趕往維也納。你明白你的職責，不要耽擱時間。”
你的母親兼妹妹，妮娜。
“再見，伊奧萊，”我說，“我馬上就走；無論發生什麼，職責永遠是第一位的。”
「你是我的高貴哥哥，」她笑著回答，深情地吻了我。
我離開馬車，把紙條遞給了拿破崙。他帶著疑惑的眼神回到我身邊，問道：
“這位聖日耳曼伯爵是誰？”
「神秘術士之王，」我答。 “好，立刻去向他匯報，告訴他，明年這個時候將不會有國王了。”
我立刻明白了他話中的弦外之音，但什麼也沒說，一個小時後便匆匆趕往東南方向。抵達東部軍營後，我徑直前往秘密會議的僻靜之處，聖日耳曼一如既往地以嚴肅嚴厲的姿態迎接了我。他把我帶進他的私人房間，遞給我兩封他事先寫好的信。第一封信的內容如下：
「拿破崙·馬里昂：你是否仍然臣服於那些成就了你、而我正是他們的代表？還是你渴望以總統的名義建立一個帝國？不要讓虛榮和野心蒙蔽了你的雙眼；我們成就了你，也能輕易地將你摧毀。 我們選擇你作為我們的工具，如今支撐你的正是我們的權力；我們將給你任何人夢寐以求的榮耀和名望，你最好為我們效力。 ，我們甘願秘密行事，不為人知。有國王和王位都必須廢除，人民當家作主。 ——Ipse dixit.
“聖日耳曼。”
第二個訊息內容如下：
“阿爾巴雷斯：如果拿破崙回答不，就給他來一針。尼瑪雅那。”
“聖日耳曼。”
最後這則訊息寫在一張奇特的紙上，紙上有一個神秘的符號。
「立刻把這些帶過去，」聖日耳曼說。 「阿爾瓦雷斯會在你們到達時在那裡；他已經知道這些命令，但這份文件將是他的正式通行證。拿破崙回覆後，向他匯報。”
我立刻趕回法軍，他們正向華沙推進，所向披靡。德國國王在波蘭堅守陣地，並得到二十萬俄軍的增援，在華沙城下嚴陣以待。納爾遜率領的英軍盟軍正北上，準備攻占俄國首都，而拿破崙則率領四十萬新兵，士氣高昂，勝利的喜悅溢於言表。我抵達後，遞交了我的訊息，他立刻變了臉色。他轉向我，神情嚴厲地回答：
“對你的領導說‘不’。”
來自法國和歐洲各地的消息和新來的人讓他沉浸在勝利的虛榮心之中，他幾乎是雷霆萬鈞地做出了回應。
「如果我和他，」他繼續說道（把“我”放在前面），“能夠成為朋友和盟友，那當然很好；但如果我們只能通過我服從他的命令才能做到這一點，那麼我們的關係就必須斷絕。我才是這裡的統治者。”
「這就是你的正式答覆嗎？」我問。 「是的。」他簡短地回答。
「很好，」我回答說，「就這麼辦吧；」當我鞠躬正要離開時，他又把我叫了回來。
他問道：“你對這個兄弟會了解多少？”
「我只知道他們擁有超越死亡的力量，並且知曉未來；如果他們注定要讓你滅亡，世上沒有任何力量能夠拯救你。”
“你知道我手裡握著你們十二名成員的性命嗎？”
「你的生命岌岌可危，」我大膽地回答。
他面無表情，問道：“他們威脅我嗎？”
「除非你威脅他們，」我回答。
「好，把我的答覆帶給你們的首領，告訴他我不服從他。我扣押他的議員作為人質，迫使他媾和，而你所愛的人將成為我的王后。去吧！”
我一言不發地前往秘密會議的住所，在那裡見到了阿爾巴雷茲。我把拿破崙的答覆轉交給他，並遞上第二份電報。他面無表情地告訴我，做好隨時聽候指揮官召見的準備，不要離開營地。當晚，拿破崙突然癱瘓，我被緊急召見。我來到他的房間，命令所有人離開，然後叫了阿爾巴雷茲。阿爾巴雷茲走到這位病重的領袖面前，他雙手按在胸口和頭上，恢復了意識。阿爾巴雷茲隨後坐在床邊，平靜地看著他。阿爾巴雷茲那雙神奇的眼睛始終盯著這位病重的領袖，他不安地轉過身，說道：
“這是什麼意思？我沒有癱瘓；難道是你們的巫術讓我變成這樣的？”
“愚蠢的人，”那位高手說道，“竟敢違抗主宰一切命運的力量。”
指揮官熾熱的目光長時間地、專注地註視著那位高手，但後者平靜地回望了他。
「你憑什麼聲稱與神有關係，並篡奪神的特權？」他問那位不動搖的修行者。
「憑藉上帝的啟示和數千年來為人類所做的努力，」這位高手回答。
「你知道嗎？按照我的命令，你和你在這裡的所有人將在一個小時內被處決！”
「你無權下達命令；即便允許你這樣做，命令也永遠不會執行。有些力量是你看不見的；但是，即使它們看不見，你所有的武力也無法戰勝它們。”
「騙子們大肆炫耀，說著神秘的話，但他們從不展現自己的實力，」拿破崙回答。
那位善於回答的人俯身靠近躺著的首領，雙手舉過頭頂。他眼中或許是生平第一次閃過一絲驚愕，驚呼道：“老兄！你究竟擁有怎樣的魔力？”
「這是神的力量，」這位高手莊嚴地回答。
這位受難的領袖焦躁不安地說：“如果你的說法屬實，我會考慮你的要求；但是你能證明嗎？”
「部分如此，」這位高手回答。
「那就讓我看看你的證據，」拿破崙說。
「睡吧！」那位高手突然揮了揮手，命令道，未來偉大的拿破崙的眼睛立刻閉上了，進入了夢鄉。
「看著他，」那位高手說道，此時指揮官的呼吸開始變得規律起來；“等他醒來，就會好起來，也會改變對聖日耳曼的回答。告訴他，我去助他揚名立萬，直到他光芒四射，被世人尊稱為‘大帝’。”
那位行家離開了，指揮官則呼吸深沉而規律，繼續沉睡了數小時。我奉命不讓任何人進入，並持續觀察著他。大約三點鐘，他的呼吸發生了變化；呼吸越來越微弱，直到完全停止，他似乎進入了一種如同死人般的恍惚狀態。
「啊！」我說，「他遠行而來；」我知道他的病情，便嚴令屋內不得喧嘩。第二天早上，他的病情依舊沒有好轉，我便派人去請伊奧萊；一個小時後，他恢復了意識，伊奧萊也在場。在他恢復意識的那一刻，行為也改變了。他帶著和藹的微笑看著伊奧萊，說：
“啊，妹妹，我已經康復了。”
中風的所有後遺症都消失了，他站起身來轉向我說：
「立刻去聖日耳曼告訴他一切安好；拿破崙已經相信了。小姐，你可以留下來，我很喜歡和你在一起。」他一邊說著，一邊對伊奧萊說道，我鞠躬後離開了房間。
「既然你加入了聖日耳曼，我就是你的姊妹，我不會離開你，」她回答道，然後我走出房門，前往東部軍隊。
* * * * * * *
五年過去了；但為何要糾結於這血腥屠戮的歲月，而這幾年恰恰洗淨了二十世紀初歐洲積攢的罪惡？只需一提，此時的拿破崙展現出前所未有的卓越才能，他一路高歌猛進，在華沙與德俄聯軍交戰並將其擊敗。經過三天血戰，國王陣亡，華沙城陷，拿破崙取得徹底勝利，將波蘭併入新成立的歐洲共和國。隨後，他轉向北方，正要追隨波拿巴的腳步進軍莫斯科，卻遵照聖日耳曼的秘密命令，轉向南方，在第聶伯河畔擊敗了莫斯科人，並宣布該河為共和國的東部邊界。這位凱旋的將軍被尊稱為“大帝”，以在歷史上將其與他那位傑出的前輩區分開來。最初為了自保而加入英法聯盟的君主制國家奧地利和義大利，後來對這位偉大領袖日益增長的權力感到擔憂，轉而反對他，但一切都無濟於事。秘密命令已將所有將領和軍隊（這些軍隊由民眾組成）都安排到拿破崙麾下，為歐洲民主而戰。四十萬法國和英國家庭被安置在被征服的邦國，而當地居民則被遷離，分散到歐洲各地。所有無產者都獲得了農場，蓬勃發展的工業活動也隨之興起。英國人民宣佈建立民主制度，並融入歐洲；在一個從第聶伯河和赫勒斯滂海峽延伸到愛爾蘭東角，從地中海延伸到波羅的海的偉大共和國中，自由得到了宣告。在這場浩劫中，雖然教會沒有被推翻，但人們的思想卻改變了；教會失去了對人民的影響力，一種哲學宗教興起並取而代之。巴黎興建了規模宏大的學校，成千上萬的遊方哲學家走遍全國各地，義務授課。拿破崙被譽為“解放者”，並由各州投票選舉為總統。在仍被蒙在鼓裡的聖日耳曼的建議下，出於外交考慮，他拒絕了就職；但人民一致要求接受他的任命，於是在巴黎舉行的各邦大會上，他正式就職。偉大的自由議會成立，並透過頒布的憲法宣告了新世紀的到來。這部憲法以醒目的標題傳遍世界各地，在共和國境內，它被張貼在每個十字路口和街角，並由演說家在公路上宣揚。
因此，原文是這樣的：
二十世紀公告。
人人生而自由，自然資源皆為眾生平等所有；任何人佔有超過其應得份額，必須交出或以等價物補償。佔有和使用是土地及其上一切自然物的唯一且不可侵犯的權利，任何政府或個人都不得廢除或剝奪此項權利。
應課稅以消除因人們攫取的特權而產生的一切不平等，因為任何人都不應享有特權。
男人、女人和兒童，無論單獨或集體，都享有完全的權利去往、做事和行動，只要他們不傷害他們的同胞或任何無害的生物。
眾人齊聲宣揚－自由、真理、正義、博愛。
見證我們的印章。
歐洲議會
三階兄弟會成員。 第十六章
聖日耳曼－戰爭
我們走進客廳，伊奧萊立刻派他的侍從去通知尼可斯基伯爵我們已到。他很快回來，吩咐我們立刻到議事廳報到。伊奧萊對這裡很熟悉，便帶領我們沿著之前描述的那條富麗堂皇的大廳，來到二樓的一個房間。一位身著黑衣的女子，和伊奧萊初次登場時的裝束頗為相似，在門口攔住了我們，然後停了下來。我們交換了暗號，走了進去。房間中央擺著一張桌子，整個房間都以天藍色裝飾，桌旁坐著七個人，我很快得知，他們是任何時代最傑出的人物。右邊坐著國王，我們稱他為「埃拉！」；對面是神秘的彼得羅夫娜夫人，但她的容貌與我初次見到她時截然不同。她的臉龐如今格外白皙美麗，所有的皺紋都消失了，但她那雙藍色的眼睛依然閃爍著迷人的光芒。國王旁邊坐著兩個人，我後來才知道他們是尼可斯基伯爵和歐仁·杜波依斯。夫人身旁坐著兩位截然不同的女子，一位有著黝黑的東方面孔，另一位則恰恰相反，一頭金色長髮垂在珍珠般白皙的臉龐兩側。餐桌的主位坐著我們下馬車時看到的那位男士；他身材高挑精瘦，留著金色長髮和淺棕色的捲曲鬍鬚。從他在餐桌上的位置，我便知道他是眾人中最尊貴的一位，他的年齡難以確定；他蒼白而嚴肅的臉上沒有一絲皺紋，但我知道他已不再年輕。他湛藍的眼睛閃爍著熾熱的光芒，我注意到他放在桌上的雙手微微顫抖。為了避免這位人物的身份成謎，我在此說明，他就是那位著名的聖日耳曼伯爵，人們都以為他一百年前就已去世，但他卻從未真正死去。這位非凡的人物是一位高階修行者，擁有將永恆之軀與消逝的肉身分開的能力。我們坐在這位偉大智者對面的兩個空位上，然後他示意埃拉爾國王發言。
「你有我的包裹嗎？」國王問。
伊奧萊一言不發地拿出包裹，遞到桌子對面。
國王解開包裹著它的絲綢，露出一個鉑金盒子。他按下隱藏的彈簧，盒蓋猛然打開，一張折疊緊密的紙落在桌上。夫人遞給他旁邊的一個碗，國王將紙浸入碗中的液體中。他取出紙，將其攤開在桌上，雙手在紙上來回移動，卻不觸碰，同時對著紙面哈氣。幾秒鐘後，原本空白的紙上開始顯現出密密麻麻的字跡。國王讀出以下訊息，讓我們第一次意識到我們所攜帶的情報是什麼：
「德俄同盟已臻於完美，一切協議均已簽署生效。馮·克拉爾率領的德軍立即經布魯塞爾向巴黎進軍，而尼烏利率領的俄軍則進攻維也納。意大利王室的權力尚不穩固，但人民與我們站在一起，奧地利和德國的民主派也加入了法國和民主派也加入了法國和民主派英國的陣營。
“薩羅伊”
當這則令人震驚的消息被宣讀時，桌邊眾人臉上沒有絲毫驚訝或激動的表情，但當聖日耳曼伯爵開口說話時，所有人都神情變得異常嚴肅：
“卡羅是否已遵照我們的命令，任命拿破崙·馬里昂為法國軍隊的統帥？”
「他已經接管了指揮權。拿破崙今天接管指揮權，兩人都在等待我們的進一步指示。」尼科爾斯基回答。
「那就告訴他，立刻率領至少二十萬大軍進軍滑鐵盧。又是拉丁人對抗斯拉夫人，但這一次我們的事業是正義的，羅馬必勝。俄羅斯將因這邪惡的聯盟而摧毀德意志帝國，但她在歐洲寸土不讓。拿破崙二世遠勝拿破崙一世，他將把俄羅斯以外的整個歐洲變成一個偉大的共和國，巴黎將成為它的首都。
“您是以主人的身份說話嗎？”夫人問道，“英格蘭方面確定嗎？”
「今天我們會收到一位信使，他會帶來消息：阿爾伯特因叛亂蔓延且危險重重而退位，我們的人，激進派領袖奧利弗·G·哈克利，已被宣佈為保護者。命運注定人民的勝利，我以親歷者的身份說道。”
數數突然停止，示意大家安靜，然後擺出一副僵硬而恍惚的姿態。所有人都屏息凝神，他面容僵硬，目光呆滯，一動不動地坐著。整整十分鐘，他都保持著這樣的姿勢，桌旁的人都屏住呼吸，呼吸也隨之變得急促起來。突然，他恢復了正常，說：
「受僱於德國人的法國間諜剛抵達中央車站。他是個二十七歲的年輕人，身高約五英尺十英寸，身材瘦削，右眉下有一顆幾乎看不見的痣，留著深色的上蠟鬍鬚，下巴光滑，身穿淺棕色西裝。通知卡羅，在他進入里沃利街的——號之前立即將其抓獲，他現在正要前往那裡；務必派人攔截他，不要讓他銷毀藏在內襯背心口袋裡的某些情報。
尼可斯基伯爵說完話後鞠了一躬，離開了房間。
「現在，」聖日耳曼繼續說道，「我們需要同時有四對響應者；我還有其他事情要處理；你們西部的成員能提供嗎？還是我必須去東部找？」說著，他目光銳利地打量著我們，然後轉向埃拉爾問道：
“他們倆不能合而為一嗎？”
「我們認為他們可以做到，」國王回答。
「妹妹，你是否已經斬斷了與王室親屬的所有聯繫？」他問伊奧萊，這讓我非常驚訝。
「我見過，」她簡短地回答。此刻，我恍然大悟。伊奧爾和我在倫敦親眼目睹奇蹟般獲救的路易絲公主，竟然是同一個人。這便解釋了我初次見到她時，為何覺得她的臉如此熟悉；她坐在飛馬後，我匆匆瞥見她的一眼，便已深深地印在了我的腦海裡。這麼多年來，我一直是公主的兄弟和伴侶，但她卻如此樸實無華，絲毫沒有炫耀身份或流露出任何驕傲。正當我心中湧起這股欽佩之情時，伯爵轉向伊奧爾，繼續說：
「那麼，妹妹，你必須進入拿破崙·馬里昂的營地，將你哥哥傳遞的所有情報都告訴他。你哥哥必須立即加入馮·克拉爾的隊伍。敵人的任何動向都不能瞞過他；而我們，作為匯報這些人物的秘密力量，會確保他掌握所有情報。憑藉我們敏銳的洞察力，你哥哥可以向你造就波報這些人物的秘密力量，他擁有所有情報。
然後他轉向埃拉爾國王說：
「必須安排兩人一組的聯絡人與其他軍隊溝通，如有必要，歐洲每個王位上都必須派一名聯絡人。在這場戰爭中，智慧將勝過火藥、大砲和一切物質發明。王位曾嘲笑神秘主義的說法；不久之後，他們就會後悔莫及。將必要的指示傳達給這對兄妹；我接到來自東方的兄弟姐妹。」
他說完話後起身離開了房間，艾拉爾隨後對我們說：
「兄弟姊妹，你們這一年過得充實而有意義；你們的色彩表明你們心意相通，靈魂契合。你們已經掌握了心靈感應的科學，因為你們已經練習了一年：但一些額外的指導對你們即將進入的領域會很有幫助。每當需要發送書面信息時，將寫有信息的紙張浸泡在某種氮氣溶液中，然後一個我們將提供給你們的一個我們將提供給你們的紙張浸泡在某種氮氣溶液中，然後一個我們將提供給你們的紙張放入鉑金盒子裡；再在盒子裡放一個小型雷管，雷管通過盒子延伸出的繩子連接。
如果你們其中一人被殺，你們可以使用一種非常規的方法，但只能作為最後的手段。這種方法極為危險，必須極度謹慎地使用。我們會給你們每人一些藥粉，如果你們能找到一個無人打擾的時間服用，就能聯繫上我們中的一些人，無論我們在哪裡。但千萬不要在最有可能被打擾的時候服用，否則必死無疑。一個小時就足夠了，這在夜間通常很容易找到。當你們分開時，必須互相校準手錶，並且在行進過程中絕不能更改時間。這樣，你們就能始終集中精神進行溝通，同時也能克服一些細微的誤差。此外，為了安全起見，你們絕不能認識彼此──即使在死亡或酷刑之下也不行。要依靠意志力控制自己。現在，直到今晚，你們都是自由的；五點你們兩個出發前往柏林。不要攜帶行李，在同一節車廂分開坐。無論發生什麼，彼此都不知道。
他揮了揮手示意我們離開，會議隨即休會。三位議員一言不發，神秘的彼得羅夫娜夫人也只說了一句話；但從他們的專注神態來看，顯然他們什麼都沒錯過。我們離開會議室時，對這棟房子瞭如指掌的伊奧萊領著我們去餐廳，並以女主人般的威嚴吩咐我們吃早餐。我們用餐時，她問道：“我的兄弟，你完全能夠應對任何突發情況嗎？”
「是的，」我自信地回答。
「那麼請記住，即使是監禁、死亡或酷刑，也不能讓我們背叛我們的事業或忘記我們的職責。」她說話的語氣彷彿預感到了不祥之兆，我安慰地回答道：
「無論人間何種詭計，都無法誘使我背叛或疏忽我的事業或職責。」 隨後，我們心照不宣地默默地吃完了飯。離我啟程前往柏林的時間不多了，我便抽一個小時前往市區。街道和小路上擠滿了興奮的人群。
醒目的公告宣布了宣戰的消息，我讀到，砲兵上尉拿破崙·馬萊昂被陸軍部長卡羅將軍任命為軍隊總司令，這幾乎是史無前例的。一股拿破崙熱潮席捲了民眾，城裡到處都是來自各國的志工。 「拿破崙！拿破崙！拿破崙萬歲！拿破崙萬歲！」的呼聲響徹大街小巷。當我的馬車經過協和廣場時，人群擁擠不堪，我不得不停下馬車。國民警衛隊在新任指揮官的帶領下，正沿著林蔭大道行進。一百支樂團激情澎湃地奏響了激昂的新戰歌《自由》。我看著這位新任拿破崙，發現他不過二十七歲，騎著一匹威風凜凜的白色駿馬，乘坐著氣派的馬車。他比他那位傑出的前任略高一些，面色蒼白，幾乎毫無血色，薄唇緊抿，顯得嘴唇緊繃。他那雙深邃的鋼灰色眼目光冷峻地掃視著眾人，彷彿天生就是統帥。一面巨大的絲綢旗幟，上面繡著法國的白色百合花，在他身邊飄揚。他那嚴肅而堅定的臉上浮現出一絲微笑，他摘下飾有羽毛的帽子，鞠了一躬。剎那間，成千上萬的人齊聲高呼：「拿破崙萬歲！歐洲共和國萬歲！」這聲音響徹雲霄，迴盪不絕。輪迴轉世的信仰，由神智學者和東方先賢廣泛傳播，如今幾乎在西方，尤其是在法國，被普遍接受。許多人認為，他們偉大的奧斯特里茲的拿破崙再次降生，是為了復仇滑鐵盧的慘痛，完成他一個世紀前就已開始的任務。
報紙上充斥著聳人聽聞的標題。
英國與法國結盟，在納爾遜將軍的指揮下，二十萬大軍在勒阿弗爾登陸。高呼聲此起彼伏：「進軍布魯塞爾！進軍柏林！」我驅車前行，心中不禁思忖，在這喧囂與行動背後，究竟有多少人能夠察覺或意識到那股無聲的力量？列強行事隱秘，卻成就遠超其他任何勢力。他們並沒有介入世人的行為，但當因果報應來臨之時，他們卻在暗中引導著命運的走向。
想到這裡，我便返回了尼可斯基伯爵的府邸。我剛走進前廳，聖日耳曼伯爵就迎了上來；廳裡空無一人，他走到我面前說道：「阿方索·科洛諾，未來五年，整個歐洲都將血流成河，生死未卜；你將身處戰火中心，但我可以負責任地告訴你，你和你的妹妹伊奧萊都不會受傷。相信我的的話；無論你們多麼接近死亡，你們都會得到保護，最終脫險。我們來到伊奧萊的房間，商量了一下行程安排。那天晚上五點，我們只帶了手提包，便搭火車前往德國邊境。伊奧爾要陪我去柏林，帶回皇家禦醫蘭克爾博士的一些消息。我一年前見過他，並寫過一些信任信給他。埃拉爾國王正是透過他告訴我，我會得到馮·克拉爾將軍的私人外科醫生這個職位。這樣我就能身處戰事中心，不錯過任何情報。我們搭乘的火車滿載著士兵，正朝著預定的戰場駛去；但他們並沒有走太遠，而是轉向布魯塞爾方向。我們以為在法國一切都很安全，於是結伴而行，直到接近德國邊境。這時我們都改說德語，各自坐上前往柏林的車廂。到處都瀰漫著緊張的氣氛，每個人都受到軍方的監視。儘管我自詡漠不關心，但當我們越過邊境線時，我還是有點擔心伊奧爾，因為她受託保管著一個裝有給柏林分會的信的鉑金盒子。我確信在過萊茵河之前她會被搜身，於是走到車廂另一頭，經過她的座位時停了下來，用德語和她說話。她轉過身，望著窗外，似乎想躲避我的示好，但同時卻偷偷地遞給我一張紙條。回到座位後，我用密文讀出了紙條的內容：
「我會在渡過萊茵河之前被捕，但這似乎有其目的，事情必須順其自然。根據命令，我會在最後一刻才銷毀我的信息；無論發生什麼，你們都不要發出任何信號。記住！”
“IOLE。”
她事先如何獲得這些資訊並非完全是個謎，因為我知道她有預知未來的能力。奇怪的是，雖然我沒有這種能力，但我有透聽能力，彷彿能聽到我集中精神關注的人未說出口的想法。下一站，一個年輕的德國人上了車，坐在我旁邊。 「我以為你有個同伴呢。」他用一種奇怪的語氣親切地跟我打招呼。我立刻起了疑心，握緊了拇指——這是七級挑戰的手勢；但他沒有回應，我斷定他是間諜，於是說：
「不，我沒有同伴；你怎麼會認為我有呢？」我回答道，同時集中精神試圖讀懂他的心思，卻一無所獲。我對此感到有些困惑，心想他是不是已經察覺到我是秘密組織成員了，於是我保持沉默，直到他回應。過了一會兒，他做了個六級暗號。埃拉爾曾告訴我，秘密組織成員的等級必須達到七級，但我還是回應了他的挑戰。現在我明白了為什麼我讀不懂他的心思——六級成員都懂得如何控制和守護自己的思想。我們交換了暗號後，他遞給我一本護照，我們開始交談，一直聊到萊茵河邊。這時，一支軍隊進來，要求出示護照。伊奧萊會怎麼辦？我心想；如果她有我的護照，就能不被搜查了。
想到這裡，我朝她那邊走去，但警察先到了。我知道最好不要引人注目，於是就在她附近找了個位置坐下。
「你的護照，」負責的警官對她說。
「我沒有。」她回答。
「那你就不能過萊茵河了。」他回答。
「我必須繼續前往柏林，」她回答。
「你到那裡來做什麼？」他問道，目光緊緊地盯著她蒙著面紗的臉。
令我驚訝的是，她回答說：“我會向有關當局報告。”
「啊！你們真的要搜她？人，搜她，」他一邊說著，一邊轉向他的助手們。
「我需要女性搜救人員，」她端莊地站起身來說。
“啊！”負責人說道，“你是間諜。”
“我不是間諜，但我去柏林有事。” “你有什麼事？”
她做了個手勢，警官臉上露出驚愕的表情，他向她傾身過去，她在他耳邊低語了幾句。
她的話語似乎讓他欣喜若狂，同時也改變了他；他一把扯下她臉上的面紗，用粗糙的手抓住她，帶著嘲諷的笑聲喊道：“黑魔法兄弟會的間諜！搜她！哈哈！你們這個瘋子今天早上叛變了，出賣了你們的組織。如果這個白癡不是突然發瘋，我們現在就知道你們所有的陰謀就知道了你們所有的人聲。我幾乎憑藉著超乎常人的意志力克制住了自己，任由他們粗暴地搜查她。
「看看座位底下，」領頭的人命令道，但他們一無所獲。她的挎包連同裡面的東西都掉在了地上，他們抬起軟墊座椅進行搜尋，而伊奧萊則冷靜地站在一旁，觀察著每一個動作。
「啊！找到了！」其中一人喊道，他從座椅底部的一個小洞裡取出鉑金盒子。伊歐萊動作迅捷，還沒等他們反應過來，就一把抓住他的手，拉動了連接盒子的繩子。只聽「砰」的一聲悶響，盒子側面鼓了起來，盒蓋也飛了出去；但裡面只剩下一堆燒焦的紙和灰燼。
「魔鬼！」領頭的人喊道，「給她戴上手銬，把她帶走。」話音剛落，另一隊人馬就從車子的另一頭走了過來。
“一個危險的間諜，”新領導人說，“她究竟用了什麼邪惡的手段來銷毀她的情報？”
「只有魔鬼才知道，」第一個頭目回答說，「這些法國人總是和巫師以及那些從事黑魔法交易的人勾結。你的護照呢？」他突然問我，語氣變得溫和起來。
「給你，」我回答道，並將通行證遞給了他。
「你會說德語，但你的外表不像。你是哪國人？」他問道，同時狐疑地打量著我。
「生而為美國人，心繫德國，」我大膽地回答。
「嗯，你知道，這是個贏家，」他粗聲粗氣地回答，然後繼續往前走。伊奧萊雙手被銬著，被帶進了另一節車廂，我獨自陷入沉思。科洛諾，我對自己說，記住聖日耳曼的話，保持冷靜和自信。然後我問自己，給我護照的那個德國人是怎麼認識我的？啊！現在我明白了，我的大印章戒指上有一個社團標誌，他看到了。我該摘下來嗎？不，到目前為止它對我有利，我還是戴著吧。但是伊奧萊落入德國人手中，我該如何與法國指揮官聯繫？伊奧萊跟那位軍官耳語時說了些什麼？有人背叛了他的信任嗎？那些大師們為了保護他們的事業而讓他抓狂了嗎？或者，他莊嚴的祈禱真的招來了他所召喚的毀滅之靈嗎？就這樣，我沉默不語，直到火車抵達柏林。由於前一年就已熟悉這座城市，我立即行動起來；甚至沒等伊奧萊的下場如何，就匆匆趕往蘭克爾醫生的住處，決心立刻將情況告知他。醫生收到我的信後立即親自前來，並邀請我到他的私人書房。身為資深會員，我毫不猶豫地將一切都告訴了他；對於我提出的相關問題，他回答：
「阿爾巴雷斯和薩羅伊都在城裡，如果他們還沒得知她被捕的消息，我會立刻通知他們。他們會盡一切努力營救她，而且，在目前的情況下，你
我知道這會是一筆不小的開銷。至於你，你立即前往馮·克拉爾的總部；我會為你提供所有必要的朝廷推薦信和文件。
當晚我留在蘭克爾醫生那裡，第二天一大早，他帶著意味深長的微笑把那份呈給朝廷的機密監獄報告交給了我，我讀了起來：
背叛還是巫術？
昨天，一名自稱路易絲·格雷的女子在前往柏林的火車上被捕。她是受僱於法國的英國間諜，身上攜帶著發往駐英法國使節的重要秘密情報。然而，被捕後，她用包裹裡的爆炸裝置炸毀了情報。她膽大妄為，官員們立即嚴加看守，將她押往帝國監獄，關押在最內層、最安全的牢房之一，並嚴令安排雙人看守。這些防範措施看似有效，卻最終徒勞無功。昨晚，她以某種神秘的方式逃脫，至今下落不明。監獄長給的唯一解釋十分牽強，他已被調離並拘留，等待進一步調查。他說，昨晚大約十點鐘，他自己在監獄外門時，有兩個陌生人走近了他。其中一人用一種奇異而又令人無法抗拒的聲音命令他帶路去93號牢房，那間牢房裡關著那個女人。他無法違抗，只好照做，而另一個陌生人則留在了外面的入口處。他對之後發生的事情只有模糊的記憶，只隱約記得自己帶路來到牢房門口，打開了門，然後陪著那對男女穿過走廊返回，並向守衛們做了一些解釋，但他記不清具體內容了。一個小時後，人們在外面的入口處發現了昏迷不醒的他，彷彿死過一般，過了好幾個小時他才甦醒過來。在此期間，鳥兒早已飛走了。他發誓自己是被催眠了，或是中了巫師的邪術，而守衛們似乎也證實了他的說法；因為他們三人被發現躺在靠近入口處的一個房間裡，同樣昏迷不醒。他們只記得自己質問過留在入口附近的那個陌生人；除此之外，他們什麼也說不出來。德國神秘學家克羅茲的爆料，為他們的說法和主張增添了更多分量。克羅茲在完成爆料前便陷入了瘋狂。這位涉獵黑魔法的神秘學家聲稱，英法聯盟背後有一個有組織的巫師和魔法師團夥，他們與魔鬼勾結，擁有超自然的力量。我們向來對這些神秘的說辭不以為然，但這些說法或許有我們理性之外的更深層次的含義；無論如何，民眾聽說了這些事，由於缺乏信息，變得恐懼而迷信。這條證據鏈中還有另一條線索：那名女子向官員們提供了德國間諜的秘密口令，若非克羅茲的爆料，她本可以毫無問題地通過。所有口令都已更改，並下令逮捕所有使用舊口令的人。同時，我們將竭盡全力找出這個組織的來龍去脈；但由於民眾的恐懼日益加劇，必須禁止發布所有與此相關的公共資訊。
我讀完後，蘭克爾博士微笑著說：
“伊奧萊和阿爾巴雷斯現在已經順利加入了法國軍隊，而薩羅伊已經前往維也納。”
可憐的克羅伊茲，即便變成一個瘋子也無濟於事了；違背誓言、召喚毀滅惡魔之人，其懲罰將是何等可怕 ！
“你將加入今天早上離開這座城市前往與馮·克拉爾會合的部隊；到達後立即前往他的總部，遞交這些文件。”
他遞給我一疊文件，然後繼續說：
「他看到這些後，會完全信任你，而且這些文件上都簽了字，你將成為他最親密的伙伴。我還給你一份關於馮·克拉爾體質和他生命體徵的透視分析，以便你在必要時能夠讀取甚至影響他的所有想法。此外，自從克羅伊茲背叛後，我們組織的所有口令都已更改；我會把阿爾巴雷斯和薩羅伊告訴我的口令給你。
醫生診治完畢後，我與他握手，小心翼翼地收好文件，前往師部。我帶著信件，很快就見到了將軍，並立即啟程前往前線。那天晚上，我們在離柏林不遠的一個村莊紮營，我決定嘗試與伊奧萊進行心靈感應。我們約定晚上十點和五點是兩個固定的時間進行長時間的交流，但白天我們也要每小時互相呼喚，以免遺漏任何重要資訊。由於當時還沒有特別的交流需求，我便鑽進被窩，耐心等待十點的到來。十點終於到了，我調整好姿勢，將全部的精力集中在妹妹身上，同時發出我們的主音。我的努力沒有白費，她回應了。一股靈性電流開始在我的太陽穴湧動，瀰漫我的大腦，然後，她說：
「一切安好；薩羅伊已經去了維也納，我和阿爾巴雷斯正趕往布魯塞爾。我只是個擠在擁擠火車上的農家女孩，條件並不好；所以，如果你沒有什麼特別的消息，就放心吧，一切都好，我們明天再聯繫。”
“很好，我親愛的妹妹，一切都好；好心情籠罩著你。晚安。”
「我們會在一個小時內在夢鄉相遇；晚安。」她回答。隨著腦海裡那股電流停止流動，我又沉沉睡去。
註腳
308：*克羅茲在二十五年幾乎不間斷的潛心鑽研之後，無意間發現了神秘學的一大秘密。這項發現自然立刻傳到了東方大法師們的總部，但他們又能怎麼做呢？克羅茲並未效忠，如果讓他獨自一人，失去正確運用知識所必需的更高層次的指引，他就會將知識用於非法或邪惡的目的，並與真實存在的黑兄弟會為伍，從而成為邪惡勢力的幫兇。
有三條路可供選擇：死亡、永久守護或收養。但即使是大師們也沒有奪取他人生命的權力，而永久守護則需要不斷地庇護克羅茲，以防止他洩露秘密或濫用力量。這會妨礙這位守護大師的其他工作；因此，只有第三條路可走，他必須被大兄弟會的某個外圍分支收養。一些最著名的神秘學家正是透過自身的努力發現了某些偉大的秘密，被收養，並成為這項偉大事業中不知疲倦且卓有成效的工作者。那麼，當克羅茲與大師們接觸（第309頁），並意識到他們的真實存在時，他很可能會成為一名虔誠的弟子；無論如何，他都會受到祈禱的約束，如果他違背祈禱的誓言，死亡或瘋狂將迅速降臨到他身上。因此，他被收養了；但這收養並不能洗淨他本性中尚未耗盡的業力。他沒有像十九世紀一位最著名的神秘學家那樣，透過痛苦和磨難來控制自己的本性，讓邪惡自行消散，而是任由邪惡支配自己，違背了誓言。結果迅速而必然；他並非被大師們擊倒，而是被他違背誓言時所喚起的元素力量所吞噬。他失去了靈魂；而如果他恪守大師們的教誨，他本來可以與神合一。
我們走進客廳，伊奧萊立刻派他的侍從去通知尼可斯基伯爵我們已到。他很快回來，吩咐我們立刻到議事廳報到。伊奧萊對這裡很熟悉，便帶領我們沿著之前描述的那條富麗堂皇的大廳，來到二樓的一個房間。一位身著黑衣的女子，和伊奧萊初次登場時的裝束頗為相似，在門口攔住了我們，然後停了下來。我們交換了暗號，走了進去。房間中央擺著一張桌子，整個房間都以天藍色裝飾，桌旁坐著七個人，我很快得知，他們是任何時代最傑出的人物。右邊坐著國王，我們稱他為「埃拉！」；對面是神秘的彼得羅夫娜夫人，但她的容貌與我初次見到她時截然不同。她的臉龐如今格外白皙美麗，所有的皺紋都消失了，但她那雙藍色的眼睛依然閃爍著迷人的光芒。國王旁邊坐著兩個人，我後來才知道他們是尼可斯基伯爵和歐仁·杜波依斯。夫人身旁坐著兩位截然不同的女子，一位有著黝黑的東方面孔，另一位則恰恰相反，一頭金色長髮垂在珍珠般白皙的臉龐兩側。餐桌的主位坐著我們下馬車時看到的那位男士；他身材高挑精瘦，留著金色長髮和淺棕色的捲曲鬍鬚。從他在餐桌上的位置，我便知道他是眾人中最尊貴的一位，他的年齡難以確定；他蒼白而嚴肅的臉上沒有一絲皺紋，但我知道他已不再年輕。他湛藍的眼睛閃爍著熾熱的光芒，我注意到他放在桌上的雙手微微顫抖。為了避免這位人物的身份成謎，我在此說明，他就是那位著名的聖日耳曼伯爵，人們都以為他一百年前就已去世，但他卻從未真正死去。這位非凡的人物是一位高階修行者，擁有將永恆之軀與消逝的肉身分開的能力。我們坐在這位偉大智者對面的兩個空位上，然後他示意埃拉爾國王發言。
「你有我的包裹嗎？」國王問。
伊奧萊一言不發地拿出包裹，遞到桌子對面。
國王解開包裹著它的絲綢，露出一個鉑金盒子。他按下隱藏的彈簧，盒蓋猛然打開，一張折疊緊密的紙落在桌上。夫人遞給他旁邊的一個碗，國王將紙浸入碗中的液體中。他取出紙，將其攤開在桌上，雙手在紙上來回移動，卻不觸碰，同時對著紙面哈氣。幾秒鐘後，原本空白的紙上開始顯現出密密麻麻的字跡。國王讀出以下訊息，讓我們第一次意識到我們所攜帶的情報是什麼：
「德俄同盟已臻於完美，一切協議均已簽署生效。馮·克拉爾率領的德軍立即經布魯塞爾向巴黎進軍，而尼烏利率領的俄軍則進攻維也納。意大利王室的權力尚不穩固，但人民與我們站在一起，奧地利和德國的民主派也加入了法國和民主派也加入了法國和民主派英國的陣營。
“薩羅伊”
當這則令人震驚的消息被宣讀時，桌邊眾人臉上沒有絲毫驚訝或激動的表情，但當聖日耳曼伯爵開口說話時，所有人都神情變得異常嚴肅：
“卡羅是否已遵照我們的命令，任命拿破崙·馬里昂為法國軍隊的統帥？”
「他已經接管了指揮權。拿破崙今天接管指揮權，兩人都在等待我們的進一步指示。」尼科爾斯基回答。
「那就告訴他，立刻率領至少二十萬大軍進軍滑鐵盧。又是拉丁人對抗斯拉夫人，但這一次我們的事業是正義的，羅馬必勝。俄羅斯將因這邪惡的聯盟而摧毀德意志帝國，但她在歐洲寸土不讓。拿破崙二世遠勝拿破崙一世，他將把俄羅斯以外的整個歐洲變成一個偉大的共和國，巴黎將成為它的首都。
“您是以主人的身份說話嗎？”夫人問道，“英格蘭方面確定嗎？”
「今天我們會收到一位信使，他會帶來消息：阿爾伯特因叛亂蔓延且危險重重而退位，我們的人，激進派領袖奧利弗·G·哈克利，已被宣佈為保護者。命運注定人民的勝利，我以親歷者的身份說道。”
數數突然停止，示意大家安靜，然後擺出一副僵硬而恍惚的姿態。所有人都屏息凝神，他面容僵硬，目光呆滯，一動不動地坐著。整整十分鐘，他都保持著這樣的姿勢，桌旁的人都屏住呼吸，呼吸也隨之變得急促起來。突然，他恢復了正常，說：
「受僱於德國人的法國間諜剛抵達中央車站。他是個二十七歲的年輕人，身高約五英尺十英寸，身材瘦削，右眉下有一顆幾乎看不見的痣，留著深色的上蠟鬍鬚，下巴光滑，身穿淺棕色西裝。通知卡羅，在他進入里沃利街的——號之前立即將其抓獲，他現在正要前往那裡；務必派人攔截他，不要讓他銷毀藏在內襯背心口袋裡的某些情報。
尼可斯基伯爵說完話後鞠了一躬，離開了房間。
「現在，」聖日耳曼繼續說道，「我們需要同時有四對響應者；我還有其他事情要處理；你們西部的成員能提供嗎？還是我必須去東部找？」說著，他目光銳利地打量著我們，然後轉向埃拉爾問道：
“他們倆不能合而為一嗎？”
「我們認為他們可以做到，」國王回答。
「妹妹，你是否已經斬斷了與王室親屬的所有聯繫？」他問伊奧萊，這讓我非常驚訝。
「我見過，」她簡短地回答。此刻，我恍然大悟。伊奧爾和我在倫敦親眼目睹奇蹟般獲救的路易絲公主，竟然是同一個人。這便解釋了我初次見到她時，為何覺得她的臉如此熟悉；她坐在飛馬後，我匆匆瞥見她的一眼，便已深深地印在了我的腦海裡。這麼多年來，我一直是公主的兄弟和伴侶，但她卻如此樸實無華，絲毫沒有炫耀身份或流露出任何驕傲。正當我心中湧起這股欽佩之情時，伯爵轉向伊奧爾，繼續說：
「那麼，妹妹，你必須進入拿破崙·馬里昂的營地，將你哥哥傳遞的所有情報都告訴他。你哥哥必須立即加入馮·克拉爾的隊伍。敵人的任何動向都不能瞞過他；而我們，作為匯報這些人物的秘密力量，會確保他掌握所有情報。憑藉我們敏銳的洞察力，你哥哥可以向你造就波報這些人物的秘密力量，他擁有所有情報。
然後他轉向埃拉爾國王說：
「必須安排兩人一組的聯絡人與其他軍隊溝通，如有必要，歐洲每個王位上都必須派一名聯絡人。在這場戰爭中，智慧將勝過火藥、大砲和一切物質發明。王位曾嘲笑神秘主義的說法；不久之後，他們就會後悔莫及。將必要的指示傳達給這對兄妹；我接到來自東方的兄弟姐妹。」
他說完話後起身離開了房間，艾拉爾隨後對我們說：
「兄弟姊妹，你們這一年過得充實而有意義；你們的色彩表明你們心意相通，靈魂契合。你們已經掌握了心靈感應的科學，因為你們已經練習了一年：但一些額外的指導對你們即將進入的領域會很有幫助。每當需要發送書面信息時，將寫有信息的紙張浸泡在某種氮氣溶液中，然後一個我們將提供給你們的一個我們將提供給你們的紙張浸泡在某種氮氣溶液中，然後一個我們將提供給你們的紙張放入鉑金盒子裡；再在盒子裡放一個小型雷管，雷管通過盒子延伸出的繩子連接。
如果你們其中一人被殺，你們可以使用一種非常規的方法，但只能作為最後的手段。這種方法極為危險，必須極度謹慎地使用。我們會給你們每人一些藥粉，如果你們能找到一個無人打擾的時間服用，就能聯繫上我們中的一些人，無論我們在哪裡。但千萬不要在最有可能被打擾的時候服用，否則必死無疑。一個小時就足夠了，這在夜間通常很容易找到。當你們分開時，必須互相校準手錶，並且在行進過程中絕不能更改時間。這樣，你們就能始終集中精神進行溝通，同時也能克服一些細微的誤差。此外，為了安全起見，你們絕不能認識彼此──即使在死亡或酷刑之下也不行。要依靠意志力控制自己。現在，直到今晚，你們都是自由的；五點你們兩個出發前往柏林。不要攜帶行李，在同一節車廂分開坐。無論發生什麼，彼此都不知道。
他揮了揮手示意我們離開，會議隨即休會。三位議員一言不發，神秘的彼得羅夫娜夫人也只說了一句話；但從他們的專注神態來看，顯然他們什麼都沒錯過。我們離開會議室時，對這棟房子瞭如指掌的伊奧萊領著我們去餐廳，並以女主人般的威嚴吩咐我們吃早餐。我們用餐時，她問道：“我的兄弟，你完全能夠應對任何突發情況嗎？”
「是的，」我自信地回答。
「那麼請記住，即使是監禁、死亡或酷刑，也不能讓我們背叛我們的事業或忘記我們的職責。」她說話的語氣彷彿預感到了不祥之兆，我安慰地回答道：
「無論人間何種詭計，都無法誘使我背叛或疏忽我的事業或職責。」 隨後，我們心照不宣地默默地吃完了飯。離我啟程前往柏林的時間不多了，我便抽一個小時前往市區。街道和小路上擠滿了興奮的人群。
醒目的公告宣布了宣戰的消息，我讀到，砲兵上尉拿破崙·馬萊昂被陸軍部長卡羅將軍任命為軍隊總司令，這幾乎是史無前例的。一股拿破崙熱潮席捲了民眾，城裡到處都是來自各國的志工。 「拿破崙！拿破崙！拿破崙萬歲！拿破崙萬歲！」的呼聲響徹大街小巷。當我的馬車經過協和廣場時，人群擁擠不堪，我不得不停下馬車。國民警衛隊在新任指揮官的帶領下，正沿著林蔭大道行進。一百支樂團激情澎湃地奏響了激昂的新戰歌《自由》。我看著這位新任拿破崙，發現他不過二十七歲，騎著一匹威風凜凜的白色駿馬，乘坐著氣派的馬車。他比他那位傑出的前任略高一些，面色蒼白，幾乎毫無血色，薄唇緊抿，顯得嘴唇緊繃。他那雙深邃的鋼灰色眼目光冷峻地掃視著眾人，彷彿天生就是統帥。一面巨大的絲綢旗幟，上面繡著法國的白色百合花，在他身邊飄揚。他那嚴肅而堅定的臉上浮現出一絲微笑，他摘下飾有羽毛的帽子，鞠了一躬。剎那間，成千上萬的人齊聲高呼：「拿破崙萬歲！歐洲共和國萬歲！」這聲音響徹雲霄，迴盪不絕。輪迴轉世的信仰，由神智學者和東方先賢廣泛傳播，如今幾乎在西方，尤其是在法國，被普遍接受。許多人認為，他們偉大的奧斯特里茲的拿破崙再次降生，是為了復仇滑鐵盧的慘痛，完成他一個世紀前就已開始的任務。
報紙上充斥著聳人聽聞的標題。
英國與法國結盟，在納爾遜將軍的指揮下，二十萬大軍在勒阿弗爾登陸。高呼聲此起彼伏：「進軍布魯塞爾！進軍柏林！」我驅車前行，心中不禁思忖，在這喧囂與行動背後，究竟有多少人能夠察覺或意識到那股無聲的力量？列強行事隱秘，卻成就遠超其他任何勢力。他們並沒有介入世人的行為，但當因果報應來臨之時，他們卻在暗中引導著命運的走向。
想到這裡，我便返回了尼可斯基伯爵的府邸。我剛走進前廳，聖日耳曼伯爵就迎了上來；廳裡空無一人，他走到我面前說道：「阿方索·科洛諾，未來五年，整個歐洲都將血流成河，生死未卜；你將身處戰火中心，但我可以負責任地告訴你，你和你的妹妹伊奧萊都不會受傷。相信我的的話；無論你們多麼接近死亡，你們都會得到保護，最終脫險。我們來到伊奧萊的房間，商量了一下行程安排。那天晚上五點，我們只帶了手提包，便搭火車前往德國邊境。伊奧爾要陪我去柏林，帶回皇家禦醫蘭克爾博士的一些消息。我一年前見過他，並寫過一些信任信給他。埃拉爾國王正是透過他告訴我，我會得到馮·克拉爾將軍的私人外科醫生這個職位。這樣我就能身處戰事中心，不錯過任何情報。我們搭乘的火車滿載著士兵，正朝著預定的戰場駛去；但他們並沒有走太遠，而是轉向布魯塞爾方向。我們以為在法國一切都很安全，於是結伴而行，直到接近德國邊境。這時我們都改說德語，各自坐上前往柏林的車廂。到處都瀰漫著緊張的氣氛，每個人都受到軍方的監視。儘管我自詡漠不關心，但當我們越過邊境線時，我還是有點擔心伊奧爾，因為她受託保管著一個裝有給柏林分會的信的鉑金盒子。我確信在過萊茵河之前她會被搜身，於是走到車廂另一頭，經過她的座位時停了下來，用德語和她說話。她轉過身，望著窗外，似乎想躲避我的示好，但同時卻偷偷地遞給我一張紙條。回到座位後，我用密文讀出了紙條的內容：
「我會在渡過萊茵河之前被捕，但這似乎有其目的，事情必須順其自然。根據命令，我會在最後一刻才銷毀我的信息；無論發生什麼，你們都不要發出任何信號。記住！”
“IOLE。”
她事先如何獲得這些資訊並非完全是個謎，因為我知道她有預知未來的能力。奇怪的是，雖然我沒有這種能力，但我有透聽能力，彷彿能聽到我集中精神關注的人未說出口的想法。下一站，一個年輕的德國人上了車，坐在我旁邊。 「我以為你有個同伴呢。」他用一種奇怪的語氣親切地跟我打招呼。我立刻起了疑心，握緊了拇指——這是七級挑戰的手勢；但他沒有回應，我斷定他是間諜，於是說：
「不，我沒有同伴；你怎麼會認為我有呢？」我回答道，同時集中精神試圖讀懂他的心思，卻一無所獲。我對此感到有些困惑，心想他是不是已經察覺到我是秘密組織成員了，於是我保持沉默，直到他回應。過了一會兒，他做了個六級暗號。埃拉爾曾告訴我，秘密組織成員的等級必須達到七級，但我還是回應了他的挑戰。現在我明白了為什麼我讀不懂他的心思——六級成員都懂得如何控制和守護自己的思想。我們交換了暗號後，他遞給我一本護照，我們開始交談，一直聊到萊茵河邊。這時，一支軍隊進來，要求出示護照。伊奧萊會怎麼辦？我心想；如果她有我的護照，就能不被搜查了。
想到這裡，我朝她那邊走去，但警察先到了。我知道最好不要引人注目，於是就在她附近找了個位置坐下。
「你的護照，」負責的警官對她說。
「我沒有。」她回答。
「那你就不能過萊茵河了。」他回答。
「我必須繼續前往柏林，」她回答。
「你到那裡來做什麼？」他問道，目光緊緊地盯著她蒙著面紗的臉。
令我驚訝的是，她回答說：“我會向有關當局報告。”
「啊！你們真的要搜她？人，搜她，」他一邊說著，一邊轉向他的助手們。
「我需要女性搜救人員，」她端莊地站起身來說。
“啊！”負責人說道，“你是間諜。”
“我不是間諜，但我去柏林有事。” “你有什麼事？”
她做了個手勢，警官臉上露出驚愕的表情，他向她傾身過去，她在他耳邊低語了幾句。
她的話語似乎讓他欣喜若狂，同時也改變了他；他一把扯下她臉上的面紗，用粗糙的手抓住她，帶著嘲諷的笑聲喊道：“黑魔法兄弟會的間諜！搜她！哈哈！你們這個瘋子今天早上叛變了，出賣了你們的組織。如果這個白癡不是突然發瘋，我們現在就知道你們所有的陰謀就知道了你們所有的人聲。我幾乎憑藉著超乎常人的意志力克制住了自己，任由他們粗暴地搜查她。
「看看座位底下，」領頭的人命令道，但他們一無所獲。她的挎包連同裡面的東西都掉在了地上，他們抬起軟墊座椅進行搜尋，而伊奧萊則冷靜地站在一旁，觀察著每一個動作。
「啊！找到了！」其中一人喊道，他從座椅底部的一個小洞裡取出鉑金盒子。伊歐萊動作迅捷，還沒等他們反應過來，就一把抓住他的手，拉動了連接盒子的繩子。只聽「砰」的一聲悶響，盒子側面鼓了起來，盒蓋也飛了出去；但裡面只剩下一堆燒焦的紙和灰燼。
「魔鬼！」領頭的人喊道，「給她戴上手銬，把她帶走。」話音剛落，另一隊人馬就從車子的另一頭走了過來。
“一個危險的間諜，”新領導人說，“她究竟用了什麼邪惡的手段來銷毀她的情報？”
「只有魔鬼才知道，」第一個頭目回答說，「這些法國人總是和巫師以及那些從事黑魔法交易的人勾結。你的護照呢？」他突然問我，語氣變得溫和起來。
「給你，」我回答道，並將通行證遞給了他。
「你會說德語，但你的外表不像。你是哪國人？」他問道，同時狐疑地打量著我。
「生而為美國人，心繫德國，」我大膽地回答。
「嗯，你知道，這是個贏家，」他粗聲粗氣地回答，然後繼續往前走。伊奧萊雙手被銬著，被帶進了另一節車廂，我獨自陷入沉思。科洛諾，我對自己說，記住聖日耳曼的話，保持冷靜和自信。然後我問自己，給我護照的那個德國人是怎麼認識我的？啊！現在我明白了，我的大印章戒指上有一個社團標誌，他看到了。我該摘下來嗎？不，到目前為止它對我有利，我還是戴著吧。但是伊奧萊落入德國人手中，我該如何與法國指揮官聯繫？伊奧萊跟那位軍官耳語時說了些什麼？有人背叛了他的信任嗎？那些大師們為了保護他們的事業而讓他抓狂了嗎？或者，他莊嚴的祈禱真的招來了他所召喚的毀滅之靈嗎？就這樣，我沉默不語，直到火車抵達柏林。由於前一年就已熟悉這座城市，我立即行動起來；甚至沒等伊奧萊的下場如何，就匆匆趕往蘭克爾醫生的住處，決心立刻將情況告知他。醫生收到我的信後立即親自前來，並邀請我到他的私人書房。身為資深會員，我毫不猶豫地將一切都告訴了他；對於我提出的相關問題，他回答：
「阿爾巴雷斯和薩羅伊都在城裡，如果他們還沒得知她被捕的消息，我會立刻通知他們。他們會盡一切努力營救她，而且，在目前的情況下，你
我知道這會是一筆不小的開銷。至於你，你立即前往馮·克拉爾的總部；我會為你提供所有必要的朝廷推薦信和文件。
當晚我留在蘭克爾醫生那裡，第二天一大早，他帶著意味深長的微笑把那份呈給朝廷的機密監獄報告交給了我，我讀了起來：
背叛還是巫術？
昨天，一名自稱路易絲·格雷的女子在前往柏林的火車上被捕。她是受僱於法國的英國間諜，身上攜帶著發往駐英法國使節的重要秘密情報。然而，被捕後，她用包裹裡的爆炸裝置炸毀了情報。她膽大妄為，官員們立即嚴加看守，將她押往帝國監獄，關押在最內層、最安全的牢房之一，並嚴令安排雙人看守。這些防範措施看似有效，卻最終徒勞無功。昨晚，她以某種神秘的方式逃脫，至今下落不明。監獄長給的唯一解釋十分牽強，他已被調離並拘留，等待進一步調查。他說，昨晚大約十點鐘，他自己在監獄外門時，有兩個陌生人走近了他。其中一人用一種奇異而又令人無法抗拒的聲音命令他帶路去93號牢房，那間牢房裡關著那個女人。他無法違抗，只好照做，而另一個陌生人則留在了外面的入口處。他對之後發生的事情只有模糊的記憶，只隱約記得自己帶路來到牢房門口，打開了門，然後陪著那對男女穿過走廊返回，並向守衛們做了一些解釋，但他記不清具體內容了。一個小時後，人們在外面的入口處發現了昏迷不醒的他，彷彿死過一般，過了好幾個小時他才甦醒過來。在此期間，鳥兒早已飛走了。他發誓自己是被催眠了，或是中了巫師的邪術，而守衛們似乎也證實了他的說法；因為他們三人被發現躺在靠近入口處的一個房間裡，同樣昏迷不醒。他們只記得自己質問過留在入口附近的那個陌生人；除此之外，他們什麼也說不出來。德國神秘學家克羅茲的爆料，為他們的說法和主張增添了更多分量。克羅茲在完成爆料前便陷入了瘋狂。這位涉獵黑魔法的神秘學家聲稱，英法聯盟背後有一個有組織的巫師和魔法師團夥，他們與魔鬼勾結，擁有超自然的力量。我們向來對這些神秘的說辭不以為然，但這些說法或許有我們理性之外的更深層次的含義；無論如何，民眾聽說了這些事，由於缺乏信息，變得恐懼而迷信。這條證據鏈中還有另一條線索：那名女子向官員們提供了德國間諜的秘密口令，若非克羅茲的爆料，她本可以毫無問題地通過。所有口令都已更改，並下令逮捕所有使用舊口令的人。同時，我們將竭盡全力找出這個組織的來龍去脈；但由於民眾的恐懼日益加劇，必須禁止發布所有與此相關的公共資訊。
我讀完後，蘭克爾博士微笑著說：
“伊奧萊和阿爾巴雷斯現在已經順利加入了法國軍隊，而薩羅伊已經前往維也納。”
可憐的克羅伊茲，即便變成一個瘋子也無濟於事了；違背誓言、召喚毀滅惡魔之人，其懲罰將是何等可怕 ！
“你將加入今天早上離開這座城市前往與馮·克拉爾會合的部隊；到達後立即前往他的總部，遞交這些文件。”
他遞給我一疊文件，然後繼續說：
「他看到這些後，會完全信任你，而且這些文件上都簽了字，你將成為他最親密的伙伴。我還給你一份關於馮·克拉爾體質和他生命體徵的透視分析，以便你在必要時能夠讀取甚至影響他的所有想法。此外，自從克羅伊茲背叛後，我們組織的所有口令都已更改；我會把阿爾巴雷斯和薩羅伊告訴我的口令給你。
醫生診治完畢後，我與他握手，小心翼翼地收好文件，前往師部。我帶著信件，很快就見到了將軍，並立即啟程前往前線。那天晚上，我們在離柏林不遠的一個村莊紮營，我決定嘗試與伊奧萊進行心靈感應。我們約定晚上十點和五點是兩個固定的時間進行長時間的交流，但白天我們也要每小時互相呼喚，以免遺漏任何重要資訊。由於當時還沒有特別的交流需求，我便鑽進被窩，耐心等待十點的到來。十點終於到了，我調整好姿勢，將全部的精力集中在妹妹身上，同時發出我們的主音。我的努力沒有白費，她回應了。一股靈性電流開始在我的太陽穴湧動，瀰漫我的大腦，然後，她說：
「一切安好；薩羅伊已經去了維也納，我和阿爾巴雷斯正趕往布魯塞爾。我只是個擠在擁擠火車上的農家女孩，條件並不好；所以，如果你沒有什麼特別的消息，就放心吧，一切都好，我們明天再聯繫。”
“很好，我親愛的妹妹，一切都好；好心情籠罩著你。晚安。”
「我們會在一個小時內在夢鄉相遇；晚安。」她回答。隨著腦海裡那股電流停止流動，我又沉沉睡去。
註腳
308：*克羅茲在二十五年幾乎不間斷的潛心鑽研之後，無意間發現了神秘學的一大秘密。這項發現自然立刻傳到了東方大法師們的總部，但他們又能怎麼做呢？克羅茲並未效忠，如果讓他獨自一人，失去正確運用知識所必需的更高層次的指引，他就會將知識用於非法或邪惡的目的，並與真實存在的黑兄弟會為伍，從而成為邪惡勢力的幫兇。
有三條路可供選擇：死亡、永久守護或收養。但即使是大師們也沒有奪取他人生命的權力，而永久守護則需要不斷地庇護克羅茲，以防止他洩露秘密或濫用力量。這會妨礙這位守護大師的其他工作；因此，只有第三條路可走，他必須被大兄弟會的某個外圍分支收養。一些最著名的神秘學家正是透過自身的努力發現了某些偉大的秘密，被收養，並成為這項偉大事業中不知疲倦且卓有成效的工作者。那麼，當克羅茲與大師們接觸（第309頁），並意識到他們的真實存在時，他很可能會成為一名虔誠的弟子；無論如何，他都會受到祈禱的約束，如果他違背祈禱的誓言，死亡或瘋狂將迅速降臨到他身上。因此，他被收養了；但這收養並不能洗淨他本性中尚未耗盡的業力。他沒有像十九世紀一位最著名的神秘學家那樣，透過痛苦和磨難來控制自己的本性，讓邪惡自行消散，而是任由邪惡支配自己，違背了誓言。結果迅速而必然；他並非被大師們擊倒，而是被他違背誓言時所喚起的元素力量所吞噬。他失去了靈魂；而如果他恪守大師們的教誨，他本來可以與神合一。
三階兄弟會成員。 第十五章
蜜月？
當我恢復意識時，我躺在一間光線昏暗的房間裡；我感覺到一雙溫暖的嘴唇貼著我的額頭，聽到我心愛的伊奧萊溫柔的聲音說：
“我親愛的哥哥，多麼偉大高尚！你這次沒有失手——願神靈保佑你——也保佑我們倆。”
她還沒發現我恢復意識了；我該假裝享受她的愛撫嗎？不，現在我清醒的時候也可以享受。
“伊奧萊，”我說，“我現在好多了。怎麼了？難道我之前軟弱到這種程度才被打敗嗎？”
「遠非如此，哥哥，」她回答說，「你只是昏厥了一下，這證明你的身體已經高度發達和完善；否則，那釋放出可怕聲音力量的主音早就要了你的命。下一次它對你的影響會更小，直到不久之後，你的身體就會完全變成純粹的聲音物質。」
你知道嗎，哥哥，若非有意志阻止，那張紙條恐怕早已震碎房間的牆壁。對一般人來說，那將是致命的，如同癱瘓一般；它奪人性命，卻不流一滴血。你做出選擇時，就把自己的性命掌握在了手中，因為除非通過這道考驗，否則無人能踏上你所選擇的道路，而妄自尊大者必死無疑。但我正要開口時，她說：“你現在必須休息了，去睡覺吧，明天早上我再告訴你更多。”
我願意服從她的命令，重新躺回床上，她關了燈，離開了房間。
清晨醒來時，陽光透過房間的大窗戶灑進來。我神清氣爽地起身，發現自己身處一間佈置豪華的私人公寓。床邊的椅子上放著一套深藍色粗呢衣服，上面還放著一張紙條，內容如下：
“準備吃早餐時，按兩下按鈕；穿著要像個有教養的紳士。——伊奧萊”
「為我準備這些衣服的人肯定了解我的品味，也知道我特別喜歡顏色，」我一邊說著，一邊穿上那件優雅的天藍色絲綢內衣，以及那件潔白無瑕的襯衫，襯衫的紐扣是黑白相間的三角形，袖口則是迦勒底的卐字十字架。 「他們甚至還準備了我的小黑領帶，」我驚呼道，因為我最愛的領結映入眼簾，「這件外套簡直就像是量身定做的一樣。」就連鞋子也毫不遜色，擦得鋤頭亮，就放在椅子旁邊。我對著鏡子梳妝打扮一番後，按了門鈴。 「連手錶和錶鍊都準備好了，」我一邊看著時間一邊說。
片刻之後，一扇側門打開了，伊奧萊面帶微笑地走了出來，親切地說：「早安，哥哥。」我跟著她一起走進門，發現自己置身於她昨天接待客人的房間。
「他們闖入你們的公寓了嗎？」我問。
「除非我主動請求，」她回答。 “除非你反對，並認為這有失真正的謙遜，否則從今以後，我們將以某種方式生活在一起。”
「像兄妹一樣嗎？」我問。
「像兄妹一樣，」她回答。
「我可以像親哥哥一樣親你一下嗎？」我試探性地問道，同時欣賞著她穿著晨衣時那迷人的美貌。
「可以的，」她帶著慈愛的微笑回答。
「真正的兄弟姊妹是多麼善良友善啊，我親愛的妹妹，你真是太好了，」我一邊說著，一邊吻了她。
我們隨即在桌旁落座，她揭開了蓋在我們餐點上的蓋子。
「我會教你一些飲食規則，」她笑著說，一邊倒了一杯清澈的礦泉水。 “早晨第一件事就是深深吸入一口清新的晨風，然後喝一杯上帝賜予的最美好的飲品——純淨的水。”
「感謝水晶般清澈的水神，」我一邊喝著飲料一邊回答。
“接下來是一些真正的營養，例如一碗燕麥粥或碎小麥粥。”
「哎呀，連我們的飲食口味都一樣！」我驚嘆道，她一邊說著，一邊把濃稠的奶油倒了出來。
「這或許可以解釋我們之間的其他相似之處，」她回答說，“我們吃的食物在很大程度上決定了我們的思想和習慣；吃能激發激情的食物，你的生活就會充滿激情；吃純淨的食物，你就會思考純淨的事情，過純淨的生活。”
「可是，你們的增能肉呢？」我假裝驚訝地問道，因為我從來沒用過這個食材。
「它存在於名為世界的人間屠宰場，尤其是在名為基督教世界的那部分；它在這裡沒有立足之地。肉類賦予力量，如同油生火——熾熱無比，卻轉瞬即逝。如果你攝入足夠多的肉類，並且你的消化器官能夠承受幾乎持續不斷的消耗，它就能讓你維持生命；但只要你的胃需要消耗你所有的生命能量，就永遠不要指望在思考方面有所成就。
「伊奧萊，你認為動物是由人類進化而來的嗎？」我問道，抓住這個機會想聽聽她對進化的看法。
「不，這樣說是錯誤的。動物體內存在一種實體，隨著時間的推移會進化成人形；這種實體深處隱藏的智慧隨後會展現出來，最終形成擁有心智的人類形態——簡而言之，就是人。但是，在進化成人之前，不能說這最終進化成人的實體就是人。人體內存在著某種東西，它曾經穿越所有低等的領域，甚至到達過礦物界；但是，人本身從未存在於任何一個領域。
「那麼，你認為心智是從形式演化而來的嗎？」我問。
「我覺得，」她回答說，「我已經就此主題表達過自己的看法，但為了清楚起見，我再重複一遍：心靈本身，作為一種普遍存在，與形式完全分離且截然不同；但它需要一種形式或工具來向自身顯現；也就是說，為了產生自我意識，它必須成為一個個體，而這需要一個形式。腦以及所有形式和生物體都只是心靈或多或少完美運作的工具。工具的完善 如果不是這樣，思考、學習或冥想又有什麼用呢？思考者所取得的進步遠遠超過死記硬背者。
我正要再次提問，她卻打斷了我，說道：“如果我們吃飯時把所有精力都放在腦子裡，消化就會不好，反之亦然。凡事都要講究時機；現在讓我們好好照顧自己的身體，我們現在工作需要它們。”
剩下的用餐時間我們都在較淺的水中度過。用餐完畢後，她堅持要到庭院的花叢散步。我欣然同意，接下來的一個小時，我們盡情欣賞著庭院和毗鄰花園的自然美景。雖然我們天生就喜歡探討哲學，但她此刻只願意談論一些輕鬆的話題；而我恰好想了解一些基本情況，便藉此機會向她詢問周圍的環境：
“伊奧萊，請問我身在何處？”
“當然可以，”她回答說，“您可以問任何問題，如果有些問題我無法回答，我會如實告知。您現在位於歐仁·杜布瓦伯爵的鄉間城堡，距離巴黎大約三個小時的車程。”
“伊奧萊，你知道嗎，我對你如此了解，卻連你的名字和國籍都不知道？”
「哦，伊俄勒這個名字就很好，」她笑著回答。 “我這輩子用過很多名字，但沒有一個比古希臘的名字更適合我。”
「但是你的國籍是什麼？」我追問。
“你能說十幾種語言，而且都非常流利，我什至聽不見你的口音有什麼特別之處。”
「嗯，我盡力擺脫民族觀念，或許在某種程度上已經成功了。我只相信一個民族，那就是整個地球；我只相信一個種族，那就是全人類。我在法國時是法國人；在英國時是英國人；無論身在何處，皆是如此。
當我們沿著走廊走向客廳時，我問：
“那麼，你最初帶我去見的那位名叫彼得羅夫娜夫人的女士是誰呢？”
“只有‘三級’成員才知道她的行踪；她是個神秘的女人，行踪飄忽不定。幾天前她去了英國，但她現在在哪裡，無人知曉；只要需要她，她總是隨叫隨到。”
「而我因為你營造的迷人氛圍而始終無法找到的那個地方，究竟是誰的呢？”
「你指的是亞歷山大·尼科爾斯基伯爵的住所吧？」她笑著回答。
「那你到巴黎的時候就住在那裡嗎？」我問。
「不，自從夫人離開後就沒有了。」她回答。
我們走進客廳，大家正聚在一起閒聊。艾斯美拉達也在那裡，像往常一樣親切地和我打招呼，並把我介紹給她英俊的伴侶，來自斯德哥爾摩的亨利克·烏爾松。時間飛逝，我渾然不覺，直到伊奧爾走過來告訴我已經十點了，該覲見國王了。我們穿過兩名衛兵才到達國王的房間所在的廳堂，顯然，國王只接見那些有正當理由的人。最後，我們來到一扇門前，門前坐著另一名衛兵。伊奧爾報出口令，但衛兵回答主人此刻有事。她拿出懷錶，我看到剛好十點。她彎下腰，在衛兵耳邊低語了幾句；衛兵鞠躬後進了房間，把我們留在外面。我正要開口詢問，她卻用手指輕觸嘴唇，示意我們保持沉默。衛兵很快回來，我們兩個被帶進外屋，衛兵告訴我們稍等片刻，等著被叫到。我們在窗邊坐下，等了幾分鐘，內門開了；國王出現，邀請我們進入內屋，這時，那位神秘的術士阿爾瓦雷斯暈了過去。我不可能認錯；那正是我在墨西哥、倫敦和大歌劇院都見過的那個高大、披著斗篷的身影；但我沒有表現出認出他的樣子，和伊奧萊一起走進了內屋。那對分別代表太陽和月亮的兄妹坐在房間中央的慣常桌旁；按照慣例，我們坐在國王對面，彼此面對面。
國王說：「兄妹倆，你們現在都是第四級第七子級的正式成員，也是晉升至尊貴的『第三級』的預備候選人。我們的高階會隨著等級的提升而趨於統一，因此你們必須先經過第四級才能進入第三級」的預備候選人。我們的高階主管隨著等級的提升而趨於統一，因此你們必須先經過第四級才能進入第三級。」至少在接下來的一年裡，我們沒有特別的重任要交給你們，但在此期間，你們必須為職責做準備。這種準備需要特別的訓練，具體如下：你們必須共同生活，並將你們的意識調整到極致，即使相隔千里也能彼此交流。鑑於你們現在的意識已經如此契合，這應該不難做到。唯一的秘訣在於讓你們的意識同時進入相同的振動狀態，或者說相同的以太狀態。因此，在這段時間裡，你們必須幾乎時刻待在一起；你們必須努力思考相同的事情，吃同樣的食物，擁有相同的起床、就寢和冥想時間；你們之間必須毫無秘密，必須彼此相愛、珍惜，絕不允許任何不和諧的聲音出現在你們之間——總之，你們必須努力像一個生命體一樣生活。年底我們將需要你們的幫助；我們已經展望了目前已確定的未來，並且…知道即將發生什麼。現在，為了更好地達成預期目標，並為你們的工作做好準備，委員會投票決定讓你們以夫妻身分共同生活。因此，你們享有真正婚姻生活的所有權利，只受你們靈魂所施加的限制。在這一年的準備期間，你們還可以從事一項特定的工作。我們希望你們與歐洲各國首都最傑出、最有前途的成員建立密切的個人聯繫。為此，你們應盡快開始一次訪問。如果你們願意，可以稱之為蜜月之旅，」他笑著插話道。「你們什麼時候可以出發？ 」
當他問這個問題時，我看向伊奧萊，她回答說：“明天，主人。”
「很好；你先去柏林，然後是聖彼得堡、莫斯科、維也納、康斯坦丁堡和羅馬；我會為你準備寄往這些地方的信件。你要把秘密口令傳達出去，伊奧萊？”
「我會的，主人。」她回答。
「那麼你們可以去準備出發了；你們現在因我們兄弟會的神聖紐帶而結為夫妻。”
「我們見證了，」此前一直保持沉默的那對男女說道；然後，在國王的解散動議下，我們離開了房間，回到了各自的房間。
「我親愛的妻子，」我們進門後，我一邊撫摸伊奧萊一邊說。
“我是你的妻子，你的任何願望我都會滿足，”她深情地回答道；“但是你知道兄弟會關於這種關係的規定嗎？”
“不全是。親愛的，它們是什麼呢？”
我只是作為你的平等伴侶而成為你的妻子，在所有事情上與你擁有平等的權利，並且我完全擁有和支配我的身體。
「即便沒有其他任何理由，我也會接受你；如果一個女人在婚姻關係中不能與我享有平等的權利，我絕不會娶她，」我回答道，我堅信我的回答是正確的。
“我知道，親愛的，”她回答說，“但是我們是要成為夫妻，還是做‘處女情人’呢？”
「就叫『處女戀人』吧，」我毫不猶豫地回答。她摟住我的脖子，我用一個吻封住了契約。第二天早上，我們準備開始蜜月旅行。
“我從不攜帶不必要的行李，”伊奧萊指著她的小皮箱說，“如有必要，可以找個幫手幫忙。”
「顯然，你的教育沒有絲毫懈怠，」我讚歎道，同時想起了普通新娘的行李。
「主人想見你們，」印度教侍者在為我們上完早餐後說道。
「那我們就立刻去，」伊奧勒答道，帶頭走向他所在的那部分建築。這次守衛沒有盤問，放我們進去了，我們走進了國王的房間。他獨自一人，我們一進去，他就從長袍裡掏出一包信件。
「這些信件，」他說，「將向你介紹各個首都集團的統治者；它們以像形文字寫成，伊奧勒會教你其含義，只有內部人士才能理解。即便如此，無論如何都不要讓任何人從你手中奪走它們，因為如今任何以這種方式寫成的東西都會引起懷疑，招致麻煩。第一封信是寫給柏林宮廷的一封信，第二封是由沙皇，第二封指控招致麻煩的。三封是寫給莫斯科總督尼古拉斯·佩諾夫斯基；此外還有寫給維也納陸軍大臣、意大利國王的御醫和梵蒂岡一位高級官員的信件。
他說完這些意義深遠的話後，遞給我一張破損不堪的卡片，上面佈滿了簽名，但只剩下大約一半的簽名，卡片上寫著：
「若有人在任何時候向你出示這張卡片缺失的部分，你應像對待高級委員會成員一樣服從他，並對他完全信任。」說完，他遞給我另一張紙，說道：
「這是一張法國銀行開的五十萬法郎支票，由阿方索·科洛諾簽名。你可以讓他背書，這樣你就能拿到全部款項了。」他笑著說，「我們非常感謝你對我們事業的慷慨捐助，但我們目前並不急需這筆錢。有人甚至說，如果我們願意，兩週之內就能還清全世界的國屬國。並不需要你的錢。
半小時後，有人通知我們來接我們，我把挎包和伊奧萊的小箱子放在車頂上，馬車很快就飛馳向巴黎。我們這段奇特的蜜月之旅就此展開。
將近一年過去了，這一年過得很幸福，學習也很充實。我和伊奧萊已經融為一體；我們的喜好相似，願望和抱負也都一樣，或者說都朝著同一個目標努力，再也找不到比這更和諧的結合了。
我們幾乎遊歷了歐洲所有重要的首都，結識了各個兄弟會的成員，他們如同巴黎的兄弟會成員一樣，代表著各自國家最優雅、最有學識的人士。歐洲大陸的政治局勢遠非平靜；不滿的民眾中幾乎爆發了普遍的革命起義，政府高層也動盪不安。我們必須了解所有這些情況，但這些都無損於我們既定的訓練計劃。這段時間裡，我們一直以「處女情人」的身份生活；雖然在法律上結為夫妻，也被社會視為兄妹，但我們卻如同兄妹一般。國王和他的議會完全認可了這種性關係，自然法則和人為規範都沒有禁止，我知道伊奧勒不會拒絕我的任何願望；然而，儘管如此，我還是克制住了自己。這是我戰勝邪惡之王最輝煌的勝利之一；因為正如佛陀所說：「沒有阻礙時，克制反而是最難的。」當一個有道德的人明白屈服於誘惑將違背道德法則時，誘惑便對他毫無作用。然而，在此，我並非出於驕傲或虛榮，而是指對更純潔的愛、更高尚的生命和知識的理想與渴望；但這些力量的威力鮮有人能真正領悟。一個心中始終懷有純潔理想的人，不會被墮落之事所誘惑；一個全心全意追求真理和知識的人，也不會有閒暇去想不純潔的事情。
我們離開了羅馬，在五月美麗的佛羅倫薩附近，住在佛羅倫薩小組負責人塞格·帕羅迪位於郊區的別墅裡。有一天，陽光明媚，我和伊奧萊遊覽了城裡的名勝古蹟；我們參觀了宏偉的大教堂，在涼廊裡待了幾個小時，還興致勃勃地欣賞了皮蒂宮裡眾多精美的畫作。
下午三點左右，我們啟程返回別墅；馬車駛上城郊附近的山脊，我們停下車，回頭眺望眼前壯麗的全景。這真是只有義大利才能擁有的美景，我將永遠銘記於心。頭頂是湛藍的意大利天空，點綴著幾朵彩虹般絢麗的雲朵；腳下是綿延不絕的屋頂；遠處，宮殿的塔樓、喬託的鐘樓和布魯內萊斯基的穹頂巍然聳立。
「而但丁就曾在這裡漫步街頭，沉思冥想，喃喃自語著他的《地獄篇》。」我說道，思緒又回到了這位鮮為人知的作家身上。
“是的，”伊奧萊回答說，“你知道他的《地獄篇》是迄今為止對地獄最精妙的寓言式描寫之一嗎？”
“是的，如果理解正確的話，”我回答說，“但是，伊奧萊，你認為地獄是什麼樣的呢？”
“地獄，”她回答說，“是一種良知、精神或身體的狀態；或者是由這些狀態單獨或共同造成的意識狀態。”
“那麼你不認為它是一個地方嗎？”
「並非通常意義上的地獄，」她回答說，「地獄既不在地球上，也不在浩瀚的星空深處。進一步解釋，地獄的苦難發生在兩個層面：物質層面和星光層面。地球代表物質層面，我們在此因邪惡的肉體行為以及與之密不可分的精神行為而受苦；因此，從某種意義上說，地球就是地獄。
“請問您所說的星界究竟在哪裡？”
「純淨無瑕的星體物質無所不在；但我所指的那種特殊狀態瀰漫並環繞著地球。正如地球上存在著巨大的苦難漩渦，星體物質中也同樣存在著苦難漩渦；也只有在這個意義上，「場所」一詞才能用來形容地獄。當你死去時，你的某個星體自我會被吸引到某個漩渦。 ，那裡的環境條件與你的本性最為相似，正如我們在地球上會被吸引到特定的群體一樣；但不同之處在於：在地球上，如果我們願意，我們可以離開任何群體，無論吸引力有多強；但在星體世界中，人的意志暫時離開了他，他會被自己的激情和慾望所牽引。
「那麼，你心目中的天堂是什麼樣的呢？」我問。
她回答說：“天堂也是一種意識狀態，但它的不可見層面更恰當的說法是空界，而不是星界。”
「那麼，人死後，不會飛到像昴宿六或大角星那樣遙遠的恆星上去嗎？”
「他沒有；他的靈魂只是沉入充滿一切空間的無形本質之中。的確，’天國就在你們心裡’，而且這句話的含義遠不止一種。”
她說話間，我們兩個彷彿心有靈犀般轉過身，看到一輛封閉的馬車快速駛來。車裡的人看不見，但馬車疾馳而過時，伊奧萊轉向我問道：“你聽到什麼了嗎？”
“是的，”我正要開口時，她制止了我，說道，“寫下來。”
她一邊說話一邊在紙上寫字，我們也照做了。我們兩個寫的都是同樣的話——「立即匯報」。
雖然沒有聽到任何聲音，但兩人都聽到了來自喉嚨深處的相同指令。
「一位地位很高的兄弟會成員在那輛計程車裡，我們必須立刻去報告，」伊奧萊一邊說，一邊跟在計程車後面。
當馬車停在塞格·帕羅迪的別墅前時，我們只落後了很短一段距離。我們看到一個身穿靛藍色長斗篷的高個子男人下了車，沿著小路迅速走去。馬車轉彎後從我們身邊經過，回到了城裡。
“那肯定是阿爾巴雷斯，”我對伊奧萊說，“我想我們的蜜月期已經結束了，他是來召喚我們去幹活的。”
「嗯，生命是一種責任，我們不能忽視它，」她平靜地回答。
「職責就是我們的法則，」我堅定地回答道，然後我們拐進了草坪。
“履行我們的職責會給我們帶來最大的幸福，”她回答說；“無論我們在肉體上相隔多遠，從今以後，我們在偉大的靈魂中永遠在一起。”
我們剛走進前廳，那位陌生人──他果然是阿爾瓦雷斯──就迎了上來，沒有絲毫客套，一言不發地示意我們跟他進客廳。他像所有成員一樣小心翼翼地關上門後，說：
「我幾乎無需拿出你們名片的副本，也無需進行任何口令，因為你們都認得我。你們兩人立刻前往巴黎報到。一周之內，歐洲將陷入戰火。今晚九點有一列火車從佛羅倫薩出發；你們有四個小時的時間趕到。你們知道自己的職責。現在去找帕羅迪先生，告訴他阿爾瓦雷斯在他的客廳等他。」我們知道阿爾瓦雷斯除非必要絕對不會開口，於是默默地各自去執行任務，伊奧萊回公寓收拾行李，我則去找帕羅迪先生。
兩小時後，我們看到那位行家和帕羅迪騎上他兩匹最快的馬，朝山裡駛去。之後再也沒有人吩咐我們什麼，但到了九點，我們登上了開往巴黎的火車，幾分鐘後，火車便轟隆隆地駛向這座法國大都市。火車在米蘭停靠時，我從車窗往外看，看到一個穿著幾乎和阿爾巴雷斯一模一樣的男人上了車。他走上我們車廂的月台，我轉身時，他走了進來，朝我們走來。他前面正好有個空位，坐下時，非常隱密地做了個七級手語。我們回應了他，他報出了口令；然後，當我們低聲說出挑戰詞，他也回應時，我們知道他有要事相求。他小心翼翼地環顧四周，卻又裝作漫不經心，從外套裡掏出一個小包裹，遞給我，低聲說道：「把這個交給埃拉爾國王，無論如何都不能讓任何人得到它。如果被逼到絕境，就拉下釋放繩。」然後他一言不發地穿過車廂，下了火車。我們看到他穿過外面的人群，消失在車站附近，火車也隨即啟動。一切都很順利，我們正接近法軍防線時，幾個穿著軍裝的人上了車廂。他們剛進門，伊奧萊就低聲說：
“快把包裹給我！”
我一言不發地照做了。 「不認識我，」她低聲說道，隨即起身走到車廂另一頭。我琢磨著她這番舉動究竟是什麼意思，便留在座位上，望著窗外。那些男人走了過來，仔細地打量著他們經過的每一個人。奇怪的是，雖然他們什麼也沒說，但我卻聽到車廂裡不斷重複著那個詞──間諜！間諜！間諜！
回到座位後，領導臉上露出滿意的表情，他命令道：“站起來！”
「奉誰之命？」我語氣莊重地問。
「奉義大利國王陛下之命，」他傲慢地回答。
「那又怎樣？」我追問。
「為了搜查一個攜帶秘密文件的間諜，」他回答道，同時他的手下開始摸索我的衣服。伊奧萊似乎憑藉著某種奇異的力量，洞悉了他們的意圖，彷彿擁有了預知未來的能力，看穿了他們的心思。他們也會搜查她嗎？我只能眼睜睜地看著她受苦嗎？ 「奇怪，」領頭的人見他們沒找到想要的東西，便說道，「那個女人在哪裡？」「那是他的同伴，」一個乘客指著伊奧萊說道。 「搜查她，」領頭的人命令道。恐懼感湧上心頭，但我謹記著永遠不要害怕的規矩，平靜下來，跟著他們來到伊奧萊坐的地方。
「你被誤導了或犯了錯誤，」當我們走到她身邊時，我說。
「我們很快就會知道了。」他冷冷地回答。
伊奧爾鎮定自若地說：“哦，”她和藹地說，“你們把我們當間諜了？哼，你們錯了；請搜查我吧。”
「我們一定是消息有誤，」領頭人說道，但搜查完畢卻一無所獲，他臉上露出懷疑的神色。我們的把手和座椅都被翻了個底朝天，但一無所獲；就連伊奧萊托運的行李箱也被搜查過，但也沒有發現任何可疑之處；事實上，我們的行李本身就足以消除疑慮。 「好吧，看來我們消息有誤，」領頭人重複道，他和手下在邊境下了車，我們則繼續上路。
「包裹在哪裡，伊奧萊？」當他們離開，我們安全抵達法國後，我問道。
「很安全，」她簡短地回答道，我沒有再多問；但在她的請求下，我們坐在了馬車的後部。
之後沒有發生其他意外。抵達巴黎後，她起身，以一種不引人注意的方式，伸手到燃料箱的煤炭中，取出了受託的包裹。
她把它塞進衣服的內層，說：
「從今以後，我們必須時刻保持警惕，即使在最艱難的情況下，也絕不能失去冷靜。現在，請你們發誓，你們絕不會因為害怕受到牽連而洩露任何秘密，無論是通過手勢還是行動。”
「我保證，」下車時我回答。
彷彿我們的到來早已被預知，一輛專車迎接我們，我們隨即被送往尼可斯基伯爵的住所。
我已經有一段時間沒有從小丘比特和他被鎖鏈拴住的老虎下面經過了，現在我們再次看到他，仍然站在他的金蛋上，我便向伊奧萊回憶起我們第一次見面的情景。
「是的，」她說，「上次我們那隻凱旋的丘比特象徵著相遇；這一次，毫無疑問，它像徵著離別。你準備好面對任何突發情況了嗎？」她語氣嚴肅地問道，彷彿預感到了不祥的未來。
「你們不必害怕，也不必對我有任何懷疑；無論發生什麼，我都已做好準備。」我回答道，此時馬車停在了宏偉的科林斯式門廊前。我們下車時，一個身材高大、身披斗篷、有著金色長髮的身影從入口處走了進來。
三階兄弟會成員。第十四章
「處女情人」
當精神佔據了我們所有的精力時，我們便會忘記身體的存在；有些人甚至會完全沉浸於精神世界，即便肢體被截肢，也幾乎感覺不到疼痛。同樣，承受巨大精神壓力的人也能超越自身的承受極限，從事遠超常人的勞動。
我們沿著走廊走著，我從伊奧萊口中得知，自從她誘惑我之後，在第一次短暫停車時和司機一起上了出租車，已經過去了十八個小時。現在是中午，我已經二十四小時沒吃東西了；然而，奇怪的是，我並不覺得餓。難道自從我接受了洗禮之後，那些吞噬生命的東西就停止運作了嗎？伊奧萊用一句話回答了我心中的疑問：
“在你前往你選擇的大廳接受下一個考驗之前，你理應吃點東西。”
「那你還是需要食物嗎？」我笑著問。
「是的，」她回答道，「雖然我們的生活方式使我們消耗的食物量極少，但我們還沒有達到完全不需要食物的境界；據說‘第三級’成員已經超越了這種需求，或者至少幾乎如此，他們用一種濃縮的靈藥來補充身體中極少的損耗，而‘第三級’成員已經超越了這種需求，或者至少幾乎如此，他們用一種濃縮的靈藥來補充身體中極少的損耗，而這種靈藥的秘密只有他們自己知道。
先前，所有房間和走廊都籠罩在同樣的漫射光中，彷彿空氣中瀰漫著熾熱的光芒；但現在，穿過一扇門，拾級而上，我們來到一個大廳，兩側的窗戶敞開著，陽光灑滿大地。大廳裡鋪著華麗的地毯，掛滿了畫作，我們走過時，幾位身著長袍的修士和修女熱情地向我們問好。
無論這棟建築位於何處，它都規模宏大。大廳足足有百尺長，經過時，我透過窗戶望出去，看到兩側各有一個寬敞的露天庭院。這兩個庭院都是巨大的溫室，裡面種植著各種參天大樹，以及琳瑯滿目的的花卉植物。走到大廳盡頭，一個身披長袍的人出現在我們面前。伊歐勒應聲在他耳邊低語了幾句，他鞠了一躬，我們便繼續前行。
“那是個守衛，”伊奧萊說；“既然我有這個特權，我現在就把密碼告訴大家。”
「出來時要用的梵語詞是‘Janana’，意思是知識；進去時要用的梵語詞是‘Naga’，意思是蛇；給它們的時候，千萬不要大聲說話。”
我們現在已經進入了一條內廳，來到右側的一扇門前。伊奧萊按下地板附近花飾上的一個隱藏按鈕，打開了門，我們走了進去。
我立刻意識到我們身處一間私人房間，向一邊望去，我看到一幅真人大小的畫像，畫的是我心愛的伴侶。伊奧萊注意到我欣賞的目光——那的確是一件藝術品——她謙虛地說：
「哥哥，別以為這是虛榮心作祟；澤羅爾堅持要我作畫，而我，像個好姐姐一樣，只好順從他；但為了避免自己出賣自己，我把它掛在了我的私人房間裡。”
“多麼不合時宜的謙虛啊，”我回答道，“竟然剝奪人們欣賞這樣一幅畫作以及從這樣一件藝術作品和這樣一個完美題材中必然獲得的提升感。”
“噓！我的兄弟；想想蘇格拉底說過的話：‘奉承比禿鷹更糟糕，因為禿鷹只吃死人，而奉承卻吃活人！’”
“你大概會在這裡做我一段時間的客人，”她繼續說道，我們則在房間邊邊的一張小桌子旁坐了下來，“你完全可以把這裡當成自己的家；我們這個級別的每個人都被證明是純潔的，因此我們彼此之間沒有任何形式或儀式；只有在虛偽的世界裡才有必要那樣做。”
「能置身於如此自由的人群中，對人大有裨益，」我回答說，“在這個處處被形式和禮節束縛的世界裡，多少志同道合的靈魂被分隔開來。我相信你的話，我的一切行動都將自由自在。”
「自由自在吧，」她笑著回答，同時伸出手越過桌子，我們緊緊握住彼此的手，展現出真正的友誼。
這時，一位顯然是印度教徒的年輕人端著盛著我們餐點的托盤走了進來。
“你看，”伊奧萊一邊給我們倒巧克力一邊說，“我們這個級別的成員都是私下用餐的；這是我們的規矩之一；但是你們關係這麼親密”——她露出了迷人的微笑——“我們至少可以一起吃一次飯。”
「而且只有一次！不能再多了？」我問道，隔著桌子深情地看著她。
“嗯，那要看情況，”她回答說；“從現在起，我就是你的忠實僕人，你說什麼我都做。”
「瞧瞧，我的小妖精，你又想誘惑我嗎？」我問。 “如果你是，你注定要失敗；因為我已經發誓要出家為僧。”
她凝視著我的眼睛，回答：
「不，你不會再受我欺騙的試探；我對你的責任已經履行完畢，你對我的責任也已履行完畢。我不得不假裝欺騙你，這對我來說也是一種考驗；因為我愛你，我不得不欺騙你，試圖把你引向毀滅。
她沒給我回答的機會，繼續說：
「至於你出家為僧，我想說，世上最高尚的人都是僧侶；而且，出家為僧似乎是達到最高境界的必要條件。”
我強忍住讚歎的衝動，問道：“那麼，你們一直以來都毫無保留地服從兄弟們的命令嗎？沒有絲毫質疑或懷疑？”
「是的，」她回答。 「我和他們在一起很多年了，這麼多年來，他們教給我的只有美好純潔的事物，他們的生活充滿了美好的簡樸和自我克制，他們的行為總是無比高尚，我從未懷疑過他們。後來，他們告訴我，有一種守護神籠罩著每一個生命，這種神性的力量與人內在的神性成正比。這些教誨，不僅是因為他們這樣告訴我，更是因為我的理性確信，我的內心也接受了這個結論。
她語氣十分認真，我沉默地聽她繼續說下去：
「在此之前，這世界看起來多麼殘酷；多麼冷酷無情，多麼不公！我無法想像無限者會擱置支配宇宙的法則；我無法想像上帝會像一位巨大的騎士，眨眼間穿梭於各地，保護無辜者，守護弱者。即使在孩提時代，我也疑惑這樣的上帝怎能無所不在；但當他們告訴我那些大師和守護者的故事時，那些來自早已失落的種族的完美之人，他們的進化遠遠超越了世上所有已知的人類，他們為真理和正義而奮鬥，我便覺得他們的教導合情合理。軀體；他們默默無聞地穿梭於世界各地，始終致力於伸張正義，保護無辜者，守護弱者，減輕苦難。他們捨棄了天堂的極樂，徘徊於大地之上，在精神世界中辛勤工作，以提升人類的福祉。他們默默無聞，不被尊崇，卻為人類活得如同行屍走肉，因為他們的慈悲是無限的。
她頓了頓，那雙棕色的大眼睛閃爍著奇妙的光芒，臉上洋溢著神聖的愛意。還有什麼語言能比得上源自純潔真摯心靈的話語呢？她的話語迅速地將我帶入了一種迷人的魔咒，或許，她停了下來，讓我問出這個問題也未嘗不可：
“你相信這些偉大的力量、保護者和主人，只要我心地純潔、志向高尚，就會一直守護著我嗎？”
「我對此毫不懷疑，」她回答。
「好吧，親愛的，我會記住你的比喻，以後不再把人比作禿鷹；不過告訴我——這裡允許戀愛嗎？允許結婚嗎？還是說這裡的人都是和尚和尼姑？”
幸好我克制住了自己，學會了運用意志力，因為她用一種以前足以讓我崩潰的眼神回答：
我們教導的是，如神聖之人所賦予的那種愛；是靈魂與靈魂之間的愛。我們之前已經探討過這個偉大的主題，那裡所闡述的仍然適用。但要警惕那種只剩下自我意識的愛。
當她說這話時，眼神深邃而意味深長地看著我，然後繼續說：
「我們並不了解世人所賦予的婚姻意義。婚姻並非由人為制定的法律、教會或任何人為機構締結。婚姻是兩個心意相通的靈魂為了純潔神聖的目的——靈魂的成長，以及為尋求轉世的受制於主觀條件的靈魂提供棲身之所——而和諧慾望的激情作為一個真正的兄弟，我可以坦誠地與你們談論一個被無知視為不雅的話題。我們認為生殖器官極其神聖，與神聖的創造力直接相關；任何濫用生殖器官的行為都是最不可饒恕的罪過。哦，我們這野蠻行徑，竟如此文明，竟玷污和褻瀆了這些神聖的職能！
她繼續說道，語氣中第一次帶了輕蔑的意味：
「如今這世界，不過是一潭野蠻慾望的漩渦——願野蠻人原諒我這番誹謗，」她連忙補充道，彷彿用詞不當。 「只有那些外表光鮮亮麗的文明人才會玷污這些神聖的儀式——就連牲畜都不會墮落到他們那般地步。那麼，究竟是怎樣的道德準則來約束這些關係呢！」她怒吼道，雙眼閃爍著光芒，這表明，儘管她平日里平靜，但內心卻燃燒著熊熊烈火。 「你知道嗎，」她向前傾身說道，「如果我是男人，我會羞愧地掩面，因為我竟然要求女人擁有他自己都不願承認的東西——純潔。真是恥辱！任何男人竟然會認可這樣的道德準則，這簡直是莫大的恥辱！但是女人啊，天哪，可憐她那女人
她挺直了身子，原本神采奕奕的臉上頓時浮現出一絲悲傷的神情，說道：
「但是激情是盲目的、聾的、啞的，聽不進任何勸告；只有痛苦才能殺死這頭怪獸。痛苦萬歲！」
「我親愛的伊奧萊，」我說道，她再次停頓了一下，「如果我以前就愛你，那麼現在我對你的愛可以乘以無窮大。你說的每一句話我都贊同，我希望全世界的人都能如此。你說過你會服從我，做我卑微的僕人；你願意嗎？”
她審視地看著我，回答說：“你會成為一個好師傅嗎？”
她用一種我不太明白的嚴肅語氣說話，但我抓住機會說：
“不，但我親愛的伊奧萊，你是一位好丈夫。”
“你將成為一名僧侶，”她迅速回答道，既沒有肯定也沒有否定；“這讓我想起來，我還沒有回答你問題的那個部分。我們並非都是僧侶和尼姑，雖然其中許多人是；但我們是特殊的僧侶和尼姑，你會在接下來的事情中了解到這一點。”
她一直迴避回答，但我現在鈸而不捨地追問：
“你真的認為我應該出家當和尚嗎？”
“這完全由你來決定——但不是在這裡，”我正要開口，她趕緊補充道，“在這個級別裡有一條規則，我最好現在就告訴你，那就是每個人都必須出於自己的自由意誌做出選擇，不能聽取任何建議。這是神秘學中最重要的一條規則。”
「那麼，我只能相信自己的內心了。」我說，同時心裡也在想，她更希望我成為哪一種人。
「你找不到比她更好的嚮導了，」她回答道，彷彿看穿了我的心思，繼續說：
「永遠不要為了取悅別人而做任何事；去做你認為正確的事情，記住，在任何決定中，個人因素越少，結果就越接近正確。”
“但是，”我回答說，“你會把良心作為人生的唯一指南嗎？良心難道不是相對的、非常不確定的嗎？”
在所有普通人身上，良知必須與理性結合；對於覺悟者而言，良知與理性合而為一。誠然，在大多數人身上，良知與理性是相對的；但這並非因為良知或理性本身，而是因為二者發揮作用的工具。良知與理性本身是無限者的屬性，因此是完美的；但它們受制於其顯現的條件，因此顯得不完美。一位完美的音樂家也只能在有缺陷的樂器上演奏出不完美的音樂，同樣，上帝作為良知和理性，也只能在不完美的人身上展現不完美的表達。你越完美，神性屬性的表達就越完美。耶穌說得一點沒錯：「你們要過這樣的生活，就會明白這道理。」過著純潔無私生活的人，擁有獨有的感悟，這種感悟所帶來的信息或知識，對那些不具備這種感悟的人來說是無法理解的。 （要擺脫自我，因為自我總是歪曲真理。）“現在一點了，”她看了看表，補充道，“我得暫時離開你。別客氣，我很快就會回來接你。”
她邊說邊起身離開了房間，我則以一個準兄弟或準丈夫（我分不清是哪種身份）的姿態，開始熟悉周圍的環境。除了接待室，還有一整間臥室、浴室和盥洗室。我環顧著她佈置典雅的住所，心想：這些僧尼真是奇特啊。世上如此貧困苦難，她怎麼能如此奢靡？這豈不是自相矛盾嗎？
我這才注意到她床邊牆上掛著一幅英俊非凡的男子的畫像，一個念頭立刻湧上心頭：我是否已經克服了內心的慾望，能夠擺脫嫉妒的煎熬？如果她有了別的情人，我能否向他屈服？我挺直身子，堅定地回答自己：是的。如有需要，我會把她讓給別人。我轉過身，在對面的大鏡子裡看到了自己。我嚇了一跳，幾乎認不出自己了。我的臉色多麼蒼白，或許是身上那件潔白無瑕的長袍更襯得它白皙。我的眼睛閃閃發光，我不禁感嘆－內在的提升確實會帶來外在的相應變化；完美的體態象徵著內在的神性。這不是希臘藝術的奧秘嗎？我回到接待室，站在一幅之前從未註意過的畫像前，畫像角落裡有伊奧勒的簽名，這時她走了進來。和這些兄弟姊妹的所有作品一樣，這幅畫也是一件藝術品。夜幕降臨，一片陰森的沼澤地上，三個面目猙獰的男人劃著小船，在漆黑的水面上緩緩前進。他們中間，一個身著白衣的美麗女子被綁著，如同被囚禁一般。滴水的樹木、昏暗的雲層和飛舞的蝙蝠讓我不寒而栗，我不禁想起了最近的經歷。
“伊奧萊，”我說，“你從哪裡得到這樣一幅陰鬱的畫面的想法呢？”
「這幅畫背後有個傳說，」她停在我身邊回答。
「那是什麼？」我問。
「你最近的經歷應該已經告訴你了，」她回答說，「但我還是要再說一遍。那三個面目猙獰、陰險狡詐的男人分別叫激情、慾望和貪婪；身穿白袍的女子像徵人性的純潔。那艘鑲著紅邊的黑船代表著紅邊的黑船代表著人性的純潔。人性的低級，由那三個劃槳手掌控。地抓住她，又把她帶回去。說，有一天晚上，她成功地說服了她的俘虜們聽她唱歌；當她唱歌的時候，一輪滿月升了起來，劃槳手們變成了愛、美德和仁慈的天使，並推舉她為女王，她帶著他們去了只有神才能居住的遙遠國度。
“我明白了，”我欽佩地說，“你的所有藝術作品都有其目的。”
「所有真正的藝術都具備這一點，」她回答。 「從來沒有比藝術更強大、更普世的導師；我們透過它神秘的語言對世界施加著巨大的影響，這種語言的含義雖然常常難以被理性理解，卻很少無法觸及靈魂。但是，我的兄弟，我來是為了引領你前往抉擇的殿堂，那裡的議會正在等著你。」
她一邊說話一邊打開門，穿過門後，便沿著走廊帶路。
「伊奧萊，」我們沿著走廊走著時，我說，“當世界上有那麼多貧困和苦難時，你如何調和所有這些宮殿的宏偉壯麗與你聲稱的人性呢？”
「我的兄弟，」她回答說，「不要被表象所迷惑；金錢和財富無法拯救世界，無論它們在個別情況下多麼有用。我們在這裡擁有的財富絲毫不會減少我們在其他地方可以使用的財富。」說完，她意味深長地笑了笑，然後繼續說道：
財富和奢華不應被捨棄，除非是那些無法駕馭它們的人；即便身處財富之中，我們也不會像世間貪婪之人那樣，任由它吞噬我們的靈魂。我們熱愛藝術、音樂、芬芳的香水和美麗的家園；但我們不會讓擁有這些蒙蔽我們的雙眼，使我們看不到世間萬物皆是短暫易逝的事實。我們不會讓任何榮華富貴使我們與窮人疏離；我們渴望並期盼他們也能與我們分享美好時光。財富是善是惡，取決於它對人心的影響。我們這些學會控制並保持這些神聖特質的人，不會讓它們被對物質的貪婪所蒙蔽，無論這些物質多麼美好。記住，世間萬物本身都是美好的，只有濫用它們才是邪惡的。
“姐姐，你說金錢和財富救不了世界；那麼，什麼能救世界呢？”
「人的改造，品格的塑造，心靈的淨化與提升；任何外在的療法或膚淺的緩解都無濟於事。一切客觀事物都是主觀事物的結果。要改變可見的，就必須改變不可見的；而這只能通過心靈的改變來實現。”
“但是，”我插話道，“難道不可見的事物不能被可見的事物所改變嗎？合適的環境難道不能帶來這種人們夢寐以求的內在狀態嗎？”
「在某種程度上，是的，」她回答。 「客觀與主觀相互影響；但強大的力量在於主觀，因為思想和意志的力量凌駕於環境之上，否認這一點是一種有害的教條。環境的改變必然伴隨著人們思想和心靈的改變；二者相輔相成。人只要有決心，即使在最惡劣的環境中，也能超越一切外部影響；這是神秘學派最偉大、最重要的教義之一。
「你相信自由意志嗎？」我問。
「這是一個經常被誤解的詞，」她回答。 “人的每一個行為都會受到內在和外在因素的影響，因此，他並非絕對自由，但即便如此，他仍然擁有選擇的權力，而且這種權力凌駕於一切影響之上。”
「難道沒有例外嗎？難道有些人沒有墮落到失去這種能力的地步嗎？”
「確實有，」她悲傷地說，「迷失的靈魂沒有自己的意志，只有他那以慾望和激情為食的惡魔般的意志；他已將自己的意志獻給了這個怪物，他必須服從它的命令。但是，」她補充道，彷彿是為了給這最後一句悲傷的話增添一絲慰藉，「只要那根連結著那根連結著和立方體
說完這些話，我們拐進一條十字路口，停在一位身穿長袍、坐在門前的修士面前。
「公雞啼鳴了，」伊奧萊說。
「黎明將至，」兄弟答道，他打開門，我們走了進去。我們走進一間以白色和金色裝飾的房間，發現七個身著白袍的人圍坐在一張同樣純淨的白色大桌旁。所有人的臉都清晰可見，我認出坐在桌子首位的是晨曦之王。他右邊的三位是男性，其中一位是代表太陽的。他左邊的三位是女性，代表月亮的那位也坐在晨曦之王旁邊。桌子盡頭，晨曦王對面有兩個空位，他示意我們並排坐下。
「妹妹怎麼說？」國王低聲溫柔地問伊奧勒。
「法律面前人人平等。」她回答。
「兄弟，」國王說道，所有人的目光立刻都集中到了我身上，「那些主宰人生表象的無形智慧，透過神秘的數字語言告訴我，你有資格成為至高無上的『第三級』候選人。世間如此之人寥寥無幾；在一千五億人口中，這樣的人恐怕也只有一千個。
「我願意，」我用清晰而堅定的聲音回答。
「記住，兄弟，我們既不建議你採取這一步，也不像以前那樣勸阻你。所有達到這個境界的人都被認為擁有足夠的智慧來自己做決定。你明白嗎？”
「我願意，」我回答。
「那麼，這裡就不要有任何秘密了。我們從透視眼所見的色彩中得知，你和我們的姐妹伊奧萊擁有相同的振動頻率；你們的靈氣完美融合，毫無不和諧之處；她與你完全契合，你也同樣與她契合。這表明你們是心意相通的羅爾，也解釋了你們相愛的原因。」彼此相愛的原因。
伊奧勒將我的手按在桌子底下，我把搭扣還給了他，國王繼續說：
“你們的愛對我們來說是完全顯而易見的，因為我們也曾經愛過；對於真正愛過的人來說，愛並不神秘。”
“現在兩條路擺在你面前，這裡是選擇之地；不要倉促選擇；如果你願意，我們會給你時間仔細考慮。”
「第一條路被稱為『處女之夫』。透過這條路，你將與我們摯愛的妹妹締結神聖的婚姻。」我握住伊奧萊的手，卻未得到回應。 「你們的靈魂和諧共鳴，自然會認可這樣的結合，並以父母的喜悅使之神聖。純潔的父母，擁有開明的思想，會生出與他們一樣的孩子，一男一女將會祝福你們的家庭，教會你們父母之愛的美好，提升你們的靈魂，並在你們離世後接替你們的位置。
「第二條路叫做『處女情人』。」我再次握住伊奧萊的手，但仍然沒有得到回應。 「這條路上沒有婚姻，只有靈魂與靈魂之間純粹而崇高的結合，沒有絲毫肉體的念頭——這種婚姻的意義，是污穢的世界所無法理解的。”
「這條路會讓你經歷七年的殘酷考驗，如果你們都能堅持下來，便可獲生。七年將徹底改變你的身體，構成你身體的所有原子粒子都將被更純淨的粒子所取代，這些粒子承載著你更高層次生命的渴望。如果你選擇第二條路，那麼這個委員會就是你的主人，它的命令就是你的法則；因為我們只是更高委員會的代表，在你七年的考驗期間，我們的命令必須得到服從。的家，還有幾個可愛的孩子在你膝上玩耍，或者和你以及你心愛的伊奧萊在花田裡嬉戲。依偎在你的懷裡。
他又停頓了一下，彷彿要讓我有時間沉浸在這美妙的景像中，因為他的話語有一種神奇的力量；他說話的時候，一幅如海市蜃樓般的全景圖充滿了我的腦海。然後，當我的心因父母之愛而達到最高境界時，他用極其嚴肅的語氣繼續說：
但請記住，這一切終將結束，因為世間萬物皆受時間限制。回想一下我們偉大的兄長耶穌的話，他說：「凡不離棄我的，就不能作我的門徒。」如果你想超越時間的限制，就必須捨棄這一切。切記，這並非適用於世人的準則；我們僅以一位自封為「三級」成員的身份對你說話。世人最高的追求莫過於擁有一個家。一個純潔美麗的家是世間最神聖的事物，是世上最高尚之人所能追求的最高理想，是淨化人心、引領人歸向神的最強大力量，是人心向無限無邊的愛傾訴衷腸的最宏偉殿堂。我們作為一個有組織的團體，正竭盡全力，使這個世界充滿家，充滿愛、幸福與和平。然而，總有一些偉大的靈魂要在更高的領域辛勤耕耘；這些偉大的選民，必須放棄世間最純粹的幸福，直到他們透過對人類的影響，將普世的圓滿和完美帶到人間。 「三級」兄弟會的成員們做出了這項偉大的犧牲。全人類成為他們的家人，所有的人都是他們的孩子，在所有人都能共享幸福之前，他們不會接受任何世俗的快樂。但請不要讓我們的話語左右你的選擇；你現在對雙方都瞭如指掌。雖然更有效在棄絕世俗的道路上可以成就偉大的事業，在父母之愛的道路上可以成就許多偉大的事業。
他再次停頓了一下，似乎是為了強調自己的話，然後繼續說：
「你可以現在選擇，也可以七天後再做決定；切勿倉促行事。如果你選擇『處女丈夫』之路，你將迎娶你的姊妹伊奧勒為妻；如果你選擇『處女情人』之路，你們必須透過宇宙之愛彼此相愛，一小時後，你們便會在物質世界中分離。知一個偉大輪迴的終結即將到來。滅。在這些工作中，我們需要無所畏懼的男女，對他們而言，生命永恆不滅，自我也無從談起。這樣的人必須擺脫一切個人牽絆，他們就是「第三級」的兄弟，以及走在第二條路上的門徒。
他停頓了一下，片刻間，周圍一片死寂，所有人的目光都轉向了我；然後，他用緩慢而沉穩的聲音問道：
“三級修行者，現在冷靜下來，你想要時間嗎？還是現在就做出選擇？如果是現在，你選擇哪條路？”
啊！哪一條路？我自言自語道。我握住伊奧勒的手，但她毫無反應；她的手冰冷僵硬，面無表情地坐著，棕色的大眼睛裡透著一絲茫然。國王在每條路上都停留了很久，神情冷漠；他似乎刻意讓兩條路的影響力勢均力敵。在第一條路上，我彷彿看到了童年的家，伊奧勒是妻子，我是父親。
第二條路是立即在戰場上無止盡地勞作，殺戮遍地；第一條路是充滿愛的生活；第二條路是勞作的生活；第一條路有我親愛的妻子伊奧萊；第二條路，是分離！
啊！又是一場自我與責任的衝突。我記起伊俄勒的話：“忘卻自我”，於是將疑慮拋諸腦後，直視伊俄勒的臉龐，轉向國王，用清晰洪亮的聲音回答道：
我選擇第二條路。
突然，一個美妙絕倫的和弦，彷彿來自某種巨大的樂器，在房間裡震顫不已；一陣劇烈的顫抖擻襲來；我的視線變得模糊；我身體裡的每一個分子似乎都在努力彼此分離；我感覺自己彷彿被體內的火焰吞噬，失去了意識，沉入了遺忘之中。
當精神佔據了我們所有的精力時，我們便會忘記身體的存在；有些人甚至會完全沉浸於精神世界，即便肢體被截肢，也幾乎感覺不到疼痛。同樣，承受巨大精神壓力的人也能超越自身的承受極限，從事遠超常人的勞動。
我們沿著走廊走著，我從伊奧萊口中得知，自從她誘惑我之後，在第一次短暫停車時和司機一起上了出租車，已經過去了十八個小時。現在是中午，我已經二十四小時沒吃東西了；然而，奇怪的是，我並不覺得餓。難道自從我接受了洗禮之後，那些吞噬生命的東西就停止運作了嗎？伊奧萊用一句話回答了我心中的疑問：
“在你前往你選擇的大廳接受下一個考驗之前，你理應吃點東西。”
「那你還是需要食物嗎？」我笑著問。
「是的，」她回答道，「雖然我們的生活方式使我們消耗的食物量極少，但我們還沒有達到完全不需要食物的境界；據說‘第三級’成員已經超越了這種需求，或者至少幾乎如此，他們用一種濃縮的靈藥來補充身體中極少的損耗，而‘第三級’成員已經超越了這種需求，或者至少幾乎如此，他們用一種濃縮的靈藥來補充身體中極少的損耗，而這種靈藥的秘密只有他們自己知道。
先前，所有房間和走廊都籠罩在同樣的漫射光中，彷彿空氣中瀰漫著熾熱的光芒；但現在，穿過一扇門，拾級而上，我們來到一個大廳，兩側的窗戶敞開著，陽光灑滿大地。大廳裡鋪著華麗的地毯，掛滿了畫作，我們走過時，幾位身著長袍的修士和修女熱情地向我們問好。
無論這棟建築位於何處，它都規模宏大。大廳足足有百尺長，經過時，我透過窗戶望出去，看到兩側各有一個寬敞的露天庭院。這兩個庭院都是巨大的溫室，裡面種植著各種參天大樹，以及琳瑯滿目的的花卉植物。走到大廳盡頭，一個身披長袍的人出現在我們面前。伊歐勒應聲在他耳邊低語了幾句，他鞠了一躬，我們便繼續前行。
“那是個守衛，”伊奧萊說；“既然我有這個特權，我現在就把密碼告訴大家。”
「出來時要用的梵語詞是‘Janana’，意思是知識；進去時要用的梵語詞是‘Naga’，意思是蛇；給它們的時候，千萬不要大聲說話。”
我們現在已經進入了一條內廳，來到右側的一扇門前。伊奧萊按下地板附近花飾上的一個隱藏按鈕，打開了門，我們走了進去。
我立刻意識到我們身處一間私人房間，向一邊望去，我看到一幅真人大小的畫像，畫的是我心愛的伴侶。伊奧萊注意到我欣賞的目光——那的確是一件藝術品——她謙虛地說：
「哥哥，別以為這是虛榮心作祟；澤羅爾堅持要我作畫，而我，像個好姐姐一樣，只好順從他；但為了避免自己出賣自己，我把它掛在了我的私人房間裡。”
“多麼不合時宜的謙虛啊，”我回答道，“竟然剝奪人們欣賞這樣一幅畫作以及從這樣一件藝術作品和這樣一個完美題材中必然獲得的提升感。”
“噓！我的兄弟；想想蘇格拉底說過的話：‘奉承比禿鷹更糟糕，因為禿鷹只吃死人，而奉承卻吃活人！’”
“你大概會在這裡做我一段時間的客人，”她繼續說道，我們則在房間邊邊的一張小桌子旁坐了下來，“你完全可以把這裡當成自己的家；我們這個級別的每個人都被證明是純潔的，因此我們彼此之間沒有任何形式或儀式；只有在虛偽的世界裡才有必要那樣做。”
「能置身於如此自由的人群中，對人大有裨益，」我回答說，“在這個處處被形式和禮節束縛的世界裡，多少志同道合的靈魂被分隔開來。我相信你的話，我的一切行動都將自由自在。”
「自由自在吧，」她笑著回答，同時伸出手越過桌子，我們緊緊握住彼此的手，展現出真正的友誼。
這時，一位顯然是印度教徒的年輕人端著盛著我們餐點的托盤走了進來。
“你看，”伊奧萊一邊給我們倒巧克力一邊說，“我們這個級別的成員都是私下用餐的；這是我們的規矩之一；但是你們關係這麼親密”——她露出了迷人的微笑——“我們至少可以一起吃一次飯。”
「而且只有一次！不能再多了？」我問道，隔著桌子深情地看著她。
“嗯，那要看情況，”她回答說；“從現在起，我就是你的忠實僕人，你說什麼我都做。”
「瞧瞧，我的小妖精，你又想誘惑我嗎？」我問。 “如果你是，你注定要失敗；因為我已經發誓要出家為僧。”
她凝視著我的眼睛，回答：
「不，你不會再受我欺騙的試探；我對你的責任已經履行完畢，你對我的責任也已履行完畢。我不得不假裝欺騙你，這對我來說也是一種考驗；因為我愛你，我不得不欺騙你，試圖把你引向毀滅。
她沒給我回答的機會，繼續說：
「至於你出家為僧，我想說，世上最高尚的人都是僧侶；而且，出家為僧似乎是達到最高境界的必要條件。”
我強忍住讚歎的衝動，問道：“那麼，你們一直以來都毫無保留地服從兄弟們的命令嗎？沒有絲毫質疑或懷疑？”
「是的，」她回答。 「我和他們在一起很多年了，這麼多年來，他們教給我的只有美好純潔的事物，他們的生活充滿了美好的簡樸和自我克制，他們的行為總是無比高尚，我從未懷疑過他們。後來，他們告訴我，有一種守護神籠罩著每一個生命，這種神性的力量與人內在的神性成正比。這些教誨，不僅是因為他們這樣告訴我，更是因為我的理性確信，我的內心也接受了這個結論。
她語氣十分認真，我沉默地聽她繼續說下去：
「在此之前，這世界看起來多麼殘酷；多麼冷酷無情，多麼不公！我無法想像無限者會擱置支配宇宙的法則；我無法想像上帝會像一位巨大的騎士，眨眼間穿梭於各地，保護無辜者，守護弱者。即使在孩提時代，我也疑惑這樣的上帝怎能無所不在；但當他們告訴我那些大師和守護者的故事時，那些來自早已失落的種族的完美之人，他們的進化遠遠超越了世上所有已知的人類，他們為真理和正義而奮鬥，我便覺得他們的教導合情合理。軀體；他們默默無聞地穿梭於世界各地，始終致力於伸張正義，保護無辜者，守護弱者，減輕苦難。他們捨棄了天堂的極樂，徘徊於大地之上，在精神世界中辛勤工作，以提升人類的福祉。他們默默無聞，不被尊崇，卻為人類活得如同行屍走肉，因為他們的慈悲是無限的。
她頓了頓，那雙棕色的大眼睛閃爍著奇妙的光芒，臉上洋溢著神聖的愛意。還有什麼語言能比得上源自純潔真摯心靈的話語呢？她的話語迅速地將我帶入了一種迷人的魔咒，或許，她停了下來，讓我問出這個問題也未嘗不可：
“你相信這些偉大的力量、保護者和主人，只要我心地純潔、志向高尚，就會一直守護著我嗎？”
「我對此毫不懷疑，」她回答。
「好吧，親愛的，我會記住你的比喻，以後不再把人比作禿鷹；不過告訴我——這裡允許戀愛嗎？允許結婚嗎？還是說這裡的人都是和尚和尼姑？”
幸好我克制住了自己，學會了運用意志力，因為她用一種以前足以讓我崩潰的眼神回答：
我們教導的是，如神聖之人所賦予的那種愛；是靈魂與靈魂之間的愛。我們之前已經探討過這個偉大的主題，那裡所闡述的仍然適用。但要警惕那種只剩下自我意識的愛。
當她說這話時，眼神深邃而意味深長地看著我，然後繼續說：
「我們並不了解世人所賦予的婚姻意義。婚姻並非由人為制定的法律、教會或任何人為機構締結。婚姻是兩個心意相通的靈魂為了純潔神聖的目的——靈魂的成長，以及為尋求轉世的受制於主觀條件的靈魂提供棲身之所——而和諧慾望的激情作為一個真正的兄弟，我可以坦誠地與你們談論一個被無知視為不雅的話題。我們認為生殖器官極其神聖，與神聖的創造力直接相關；任何濫用生殖器官的行為都是最不可饒恕的罪過。哦，我們這野蠻行徑，竟如此文明，竟玷污和褻瀆了這些神聖的職能！
她繼續說道，語氣中第一次帶了輕蔑的意味：
「如今這世界，不過是一潭野蠻慾望的漩渦——願野蠻人原諒我這番誹謗，」她連忙補充道，彷彿用詞不當。 「只有那些外表光鮮亮麗的文明人才會玷污這些神聖的儀式——就連牲畜都不會墮落到他們那般地步。那麼，究竟是怎樣的道德準則來約束這些關係呢！」她怒吼道，雙眼閃爍著光芒，這表明，儘管她平日里平靜，但內心卻燃燒著熊熊烈火。 「你知道嗎，」她向前傾身說道，「如果我是男人，我會羞愧地掩面，因為我竟然要求女人擁有他自己都不願承認的東西——純潔。真是恥辱！任何男人竟然會認可這樣的道德準則，這簡直是莫大的恥辱！但是女人啊，天哪，可憐她那女人
她挺直了身子，原本神采奕奕的臉上頓時浮現出一絲悲傷的神情，說道：
「但是激情是盲目的、聾的、啞的，聽不進任何勸告；只有痛苦才能殺死這頭怪獸。痛苦萬歲！」
「我親愛的伊奧萊，」我說道，她再次停頓了一下，「如果我以前就愛你，那麼現在我對你的愛可以乘以無窮大。你說的每一句話我都贊同，我希望全世界的人都能如此。你說過你會服從我，做我卑微的僕人；你願意嗎？”
她審視地看著我，回答說：“你會成為一個好師傅嗎？”
她用一種我不太明白的嚴肅語氣說話，但我抓住機會說：
“不，但我親愛的伊奧萊，你是一位好丈夫。”
“你將成為一名僧侶，”她迅速回答道，既沒有肯定也沒有否定；“這讓我想起來，我還沒有回答你問題的那個部分。我們並非都是僧侶和尼姑，雖然其中許多人是；但我們是特殊的僧侶和尼姑，你會在接下來的事情中了解到這一點。”
她一直迴避回答，但我現在鈸而不捨地追問：
“你真的認為我應該出家當和尚嗎？”
“這完全由你來決定——但不是在這裡，”我正要開口，她趕緊補充道，“在這個級別裡有一條規則，我最好現在就告訴你，那就是每個人都必須出於自己的自由意誌做出選擇，不能聽取任何建議。這是神秘學中最重要的一條規則。”
「那麼，我只能相信自己的內心了。」我說，同時心裡也在想，她更希望我成為哪一種人。
「你找不到比她更好的嚮導了，」她回答道，彷彿看穿了我的心思，繼續說：
「永遠不要為了取悅別人而做任何事；去做你認為正確的事情，記住，在任何決定中，個人因素越少，結果就越接近正確。”
“但是，”我回答說，“你會把良心作為人生的唯一指南嗎？良心難道不是相對的、非常不確定的嗎？”
在所有普通人身上，良知必須與理性結合；對於覺悟者而言，良知與理性合而為一。誠然，在大多數人身上，良知與理性是相對的；但這並非因為良知或理性本身，而是因為二者發揮作用的工具。良知與理性本身是無限者的屬性，因此是完美的；但它們受制於其顯現的條件，因此顯得不完美。一位完美的音樂家也只能在有缺陷的樂器上演奏出不完美的音樂，同樣，上帝作為良知和理性，也只能在不完美的人身上展現不完美的表達。你越完美，神性屬性的表達就越完美。耶穌說得一點沒錯：「你們要過這樣的生活，就會明白這道理。」過著純潔無私生活的人，擁有獨有的感悟，這種感悟所帶來的信息或知識，對那些不具備這種感悟的人來說是無法理解的。 （要擺脫自我，因為自我總是歪曲真理。）“現在一點了，”她看了看表，補充道，“我得暫時離開你。別客氣，我很快就會回來接你。”
她邊說邊起身離開了房間，我則以一個準兄弟或準丈夫（我分不清是哪種身份）的姿態，開始熟悉周圍的環境。除了接待室，還有一整間臥室、浴室和盥洗室。我環顧著她佈置典雅的住所，心想：這些僧尼真是奇特啊。世上如此貧困苦難，她怎麼能如此奢靡？這豈不是自相矛盾嗎？
我這才注意到她床邊牆上掛著一幅英俊非凡的男子的畫像，一個念頭立刻湧上心頭：我是否已經克服了內心的慾望，能夠擺脫嫉妒的煎熬？如果她有了別的情人，我能否向他屈服？我挺直身子，堅定地回答自己：是的。如有需要，我會把她讓給別人。我轉過身，在對面的大鏡子裡看到了自己。我嚇了一跳，幾乎認不出自己了。我的臉色多麼蒼白，或許是身上那件潔白無瑕的長袍更襯得它白皙。我的眼睛閃閃發光，我不禁感嘆－內在的提升確實會帶來外在的相應變化；完美的體態象徵著內在的神性。這不是希臘藝術的奧秘嗎？我回到接待室，站在一幅之前從未註意過的畫像前，畫像角落裡有伊奧勒的簽名，這時她走了進來。和這些兄弟姊妹的所有作品一樣，這幅畫也是一件藝術品。夜幕降臨，一片陰森的沼澤地上，三個面目猙獰的男人劃著小船，在漆黑的水面上緩緩前進。他們中間，一個身著白衣的美麗女子被綁著，如同被囚禁一般。滴水的樹木、昏暗的雲層和飛舞的蝙蝠讓我不寒而栗，我不禁想起了最近的經歷。
“伊奧萊，”我說，“你從哪裡得到這樣一幅陰鬱的畫面的想法呢？”
「這幅畫背後有個傳說，」她停在我身邊回答。
「那是什麼？」我問。
「你最近的經歷應該已經告訴你了，」她回答說，「但我還是要再說一遍。那三個面目猙獰、陰險狡詐的男人分別叫激情、慾望和貪婪；身穿白袍的女子像徵人性的純潔。那艘鑲著紅邊的黑船代表著紅邊的黑船代表著人性的純潔。人性的低級，由那三個劃槳手掌控。地抓住她，又把她帶回去。說，有一天晚上，她成功地說服了她的俘虜們聽她唱歌；當她唱歌的時候，一輪滿月升了起來，劃槳手們變成了愛、美德和仁慈的天使，並推舉她為女王，她帶著他們去了只有神才能居住的遙遠國度。
“我明白了，”我欽佩地說，“你的所有藝術作品都有其目的。”
「所有真正的藝術都具備這一點，」她回答。 「從來沒有比藝術更強大、更普世的導師；我們透過它神秘的語言對世界施加著巨大的影響，這種語言的含義雖然常常難以被理性理解，卻很少無法觸及靈魂。但是，我的兄弟，我來是為了引領你前往抉擇的殿堂，那裡的議會正在等著你。」
她一邊說話一邊打開門，穿過門後，便沿著走廊帶路。
「伊奧萊，」我們沿著走廊走著時，我說，“當世界上有那麼多貧困和苦難時，你如何調和所有這些宮殿的宏偉壯麗與你聲稱的人性呢？”
「我的兄弟，」她回答說，「不要被表象所迷惑；金錢和財富無法拯救世界，無論它們在個別情況下多麼有用。我們在這裡擁有的財富絲毫不會減少我們在其他地方可以使用的財富。」說完，她意味深長地笑了笑，然後繼續說道：
財富和奢華不應被捨棄，除非是那些無法駕馭它們的人；即便身處財富之中，我們也不會像世間貪婪之人那樣，任由它吞噬我們的靈魂。我們熱愛藝術、音樂、芬芳的香水和美麗的家園；但我們不會讓擁有這些蒙蔽我們的雙眼，使我們看不到世間萬物皆是短暫易逝的事實。我們不會讓任何榮華富貴使我們與窮人疏離；我們渴望並期盼他們也能與我們分享美好時光。財富是善是惡，取決於它對人心的影響。我們這些學會控制並保持這些神聖特質的人，不會讓它們被對物質的貪婪所蒙蔽，無論這些物質多麼美好。記住，世間萬物本身都是美好的，只有濫用它們才是邪惡的。
“姐姐，你說金錢和財富救不了世界；那麼，什麼能救世界呢？”
「人的改造，品格的塑造，心靈的淨化與提升；任何外在的療法或膚淺的緩解都無濟於事。一切客觀事物都是主觀事物的結果。要改變可見的，就必須改變不可見的；而這只能通過心靈的改變來實現。”
“但是，”我插話道，“難道不可見的事物不能被可見的事物所改變嗎？合適的環境難道不能帶來這種人們夢寐以求的內在狀態嗎？”
「在某種程度上，是的，」她回答。 「客觀與主觀相互影響；但強大的力量在於主觀，因為思想和意志的力量凌駕於環境之上，否認這一點是一種有害的教條。環境的改變必然伴隨著人們思想和心靈的改變；二者相輔相成。人只要有決心，即使在最惡劣的環境中，也能超越一切外部影響；這是神秘學派最偉大、最重要的教義之一。
「你相信自由意志嗎？」我問。
「這是一個經常被誤解的詞，」她回答。 “人的每一個行為都會受到內在和外在因素的影響，因此，他並非絕對自由，但即便如此，他仍然擁有選擇的權力，而且這種權力凌駕於一切影響之上。”
「難道沒有例外嗎？難道有些人沒有墮落到失去這種能力的地步嗎？”
「確實有，」她悲傷地說，「迷失的靈魂沒有自己的意志，只有他那以慾望和激情為食的惡魔般的意志；他已將自己的意志獻給了這個怪物，他必須服從它的命令。但是，」她補充道，彷彿是為了給這最後一句悲傷的話增添一絲慰藉，「只要那根連結著那根連結著和立方體
說完這些話，我們拐進一條十字路口，停在一位身穿長袍、坐在門前的修士面前。
「公雞啼鳴了，」伊奧萊說。
「黎明將至，」兄弟答道，他打開門，我們走了進去。我們走進一間以白色和金色裝飾的房間，發現七個身著白袍的人圍坐在一張同樣純淨的白色大桌旁。所有人的臉都清晰可見，我認出坐在桌子首位的是晨曦之王。他右邊的三位是男性，其中一位是代表太陽的。他左邊的三位是女性，代表月亮的那位也坐在晨曦之王旁邊。桌子盡頭，晨曦王對面有兩個空位，他示意我們並排坐下。
「妹妹怎麼說？」國王低聲溫柔地問伊奧勒。
「法律面前人人平等。」她回答。
「兄弟，」國王說道，所有人的目光立刻都集中到了我身上，「那些主宰人生表象的無形智慧，透過神秘的數字語言告訴我，你有資格成為至高無上的『第三級』候選人。世間如此之人寥寥無幾；在一千五億人口中，這樣的人恐怕也只有一千個。
「我願意，」我用清晰而堅定的聲音回答。
「記住，兄弟，我們既不建議你採取這一步，也不像以前那樣勸阻你。所有達到這個境界的人都被認為擁有足夠的智慧來自己做決定。你明白嗎？”
「我願意，」我回答。
「那麼，這裡就不要有任何秘密了。我們從透視眼所見的色彩中得知，你和我們的姐妹伊奧萊擁有相同的振動頻率；你們的靈氣完美融合，毫無不和諧之處；她與你完全契合，你也同樣與她契合。這表明你們是心意相通的羅爾，也解釋了你們相愛的原因。」彼此相愛的原因。
伊奧勒將我的手按在桌子底下，我把搭扣還給了他，國王繼續說：
“你們的愛對我們來說是完全顯而易見的，因為我們也曾經愛過；對於真正愛過的人來說，愛並不神秘。”
“現在兩條路擺在你面前，這裡是選擇之地；不要倉促選擇；如果你願意，我們會給你時間仔細考慮。”
「第一條路被稱為『處女之夫』。透過這條路，你將與我們摯愛的妹妹締結神聖的婚姻。」我握住伊奧萊的手，卻未得到回應。 「你們的靈魂和諧共鳴，自然會認可這樣的結合，並以父母的喜悅使之神聖。純潔的父母，擁有開明的思想，會生出與他們一樣的孩子，一男一女將會祝福你們的家庭，教會你們父母之愛的美好，提升你們的靈魂，並在你們離世後接替你們的位置。
「第二條路叫做『處女情人』。」我再次握住伊奧萊的手，但仍然沒有得到回應。 「這條路上沒有婚姻，只有靈魂與靈魂之間純粹而崇高的結合，沒有絲毫肉體的念頭——這種婚姻的意義，是污穢的世界所無法理解的。”
「這條路會讓你經歷七年的殘酷考驗，如果你們都能堅持下來，便可獲生。七年將徹底改變你的身體，構成你身體的所有原子粒子都將被更純淨的粒子所取代，這些粒子承載著你更高層次生命的渴望。如果你選擇第二條路，那麼這個委員會就是你的主人，它的命令就是你的法則；因為我們只是更高委員會的代表，在你七年的考驗期間，我們的命令必須得到服從。的家，還有幾個可愛的孩子在你膝上玩耍，或者和你以及你心愛的伊奧萊在花田裡嬉戲。依偎在你的懷裡。
他又停頓了一下，彷彿要讓我有時間沉浸在這美妙的景像中，因為他的話語有一種神奇的力量；他說話的時候，一幅如海市蜃樓般的全景圖充滿了我的腦海。然後，當我的心因父母之愛而達到最高境界時，他用極其嚴肅的語氣繼續說：
但請記住，這一切終將結束，因為世間萬物皆受時間限制。回想一下我們偉大的兄長耶穌的話，他說：「凡不離棄我的，就不能作我的門徒。」如果你想超越時間的限制，就必須捨棄這一切。切記，這並非適用於世人的準則；我們僅以一位自封為「三級」成員的身份對你說話。世人最高的追求莫過於擁有一個家。一個純潔美麗的家是世間最神聖的事物，是世上最高尚之人所能追求的最高理想，是淨化人心、引領人歸向神的最強大力量，是人心向無限無邊的愛傾訴衷腸的最宏偉殿堂。我們作為一個有組織的團體，正竭盡全力，使這個世界充滿家，充滿愛、幸福與和平。然而，總有一些偉大的靈魂要在更高的領域辛勤耕耘；這些偉大的選民，必須放棄世間最純粹的幸福，直到他們透過對人類的影響，將普世的圓滿和完美帶到人間。 「三級」兄弟會的成員們做出了這項偉大的犧牲。全人類成為他們的家人，所有的人都是他們的孩子，在所有人都能共享幸福之前，他們不會接受任何世俗的快樂。但請不要讓我們的話語左右你的選擇；你現在對雙方都瞭如指掌。雖然更有效在棄絕世俗的道路上可以成就偉大的事業，在父母之愛的道路上可以成就許多偉大的事業。
他再次停頓了一下，似乎是為了強調自己的話，然後繼續說：
「你可以現在選擇，也可以七天後再做決定；切勿倉促行事。如果你選擇『處女丈夫』之路，你將迎娶你的姊妹伊奧勒為妻；如果你選擇『處女情人』之路，你們必須透過宇宙之愛彼此相愛，一小時後，你們便會在物質世界中分離。知一個偉大輪迴的終結即將到來。滅。在這些工作中，我們需要無所畏懼的男女，對他們而言，生命永恆不滅，自我也無從談起。這樣的人必須擺脫一切個人牽絆，他們就是「第三級」的兄弟，以及走在第二條路上的門徒。
他停頓了一下，片刻間，周圍一片死寂，所有人的目光都轉向了我；然後，他用緩慢而沉穩的聲音問道：
“三級修行者，現在冷靜下來，你想要時間嗎？還是現在就做出選擇？如果是現在，你選擇哪條路？”
啊！哪一條路？我自言自語道。我握住伊奧勒的手，但她毫無反應；她的手冰冷僵硬，面無表情地坐著，棕色的大眼睛裡透著一絲茫然。國王在每條路上都停留了很久，神情冷漠；他似乎刻意讓兩條路的影響力勢均力敵。在第一條路上，我彷彿看到了童年的家，伊奧勒是妻子，我是父親。
第二條路是立即在戰場上無止盡地勞作，殺戮遍地；第一條路是充滿愛的生活；第二條路是勞作的生活；第一條路有我親愛的妻子伊奧萊；第二條路，是分離！
啊！又是一場自我與責任的衝突。我記起伊俄勒的話：“忘卻自我”，於是將疑慮拋諸腦後，直視伊俄勒的臉龐，轉向國王，用清晰洪亮的聲音回答道：
我選擇第二條路。
突然，一個美妙絕倫的和弦，彷彿來自某種巨大的樂器，在房間裡震顫不已；一陣劇烈的顫抖擻襲來；我的視線變得模糊；我身體裡的每一個分子似乎都在努力彼此分離；我感覺自己彷彿被體內的火焰吞噬，失去了意識，沉入了遺忘之中。
三階兄弟會成員。第十三章
白衣兄弟會
時間本身是一種幻覺；它取決於意識狀態。在黑暗的深淵中掙扎時，每一刻都像一個小時，每一小時都像一天。對於那些心思只停留在世俗之事、思想本質上充滿感官享受的人來說，也是如此。
幸福的秘訣在於忘卻自我，任何能達到此目的的輕微消遣、事務或娛樂都能帶來相應的幸福；但出於自願和有意識地忘卻自我而獲得的幸福超越了其他一切幸福，並帶來一種失去時間感的意識狀態。
小船飛快地劃過水面，我們沉浸在彼此的愛中。我的心，如同她的心一樣，此刻也感受到了天界靈魂中神聖的振動，這種狀態帶來的幸福難以言表。小船在沙灘上停下，我們的思緒才再次回到現實。就在同一瞬間，那曾讓我感知到以太中天界存在的透視和透聽能力消失了，我再也無法看到無形世界的奧秘。但伊奧勒仍然與我同在，我抬頭望去，看到一群身穿白袍的人聚集在小船周圍的沙灘上。
「起來吧，兄弟，你的考驗已經結束了，你已經取得了輝煌的勝利，」伊奧萊說。
我們手牽手，踏上了沙灘。身著白袍的眾人肅立，並摘下頭巾，以示對我們神聖愛情的敬意。這時，一位美麗的女子走上前來迎接我。
我忍不住喜極而泣。 「愛的勝利！」我喊道，「她是我失散多年的妹妹，埃斯梅拉達！」她年輕時就美麗動人，如今更是美得令人窒息！和所有圍在她身邊的人一樣，她的臉上也流露出她強大的精神力量和博大的愛。
“我高貴的哥哥，”她說道，我深情地擁抱了她，“我告訴過你我們會再次相遇，但你我都從未想過會有這樣的相遇。”
“我親愛的妹妹，”我回答說，“這確實是超出我們預期的幸福；但我可以問問爸爸媽媽的情況嗎？”
「他們還活著，」她笑著回答，「不過住在更遠的地方，是三級成員；我們會在那裡見到他們。但是，我的兄弟，我們最近見過面，比你想像的要近。」 「什麼時候？在哪裡？」我驚訝地問道。
“就像那個名叫拉胡拉的淳樸吉普賽女孩，在舞會上遇見了你。”
「啊，這就解釋了你站在那位威嚴的土耳其人旁邊時為何沉默不語、膽怯怯怯；但你為什麼要隱瞞自己的身份呢？”
“我被禁止現身；你當時面臨著考驗，而這次事件對我來說也是一次考驗。”
這時，一位相貌高貴的老人走了過來，他留著長長的灰白鬍鬚，腰間繫著一條寬大的金腰帶。老人深深鞠了一躬，用和藹溫和的聲音說：
“哥哥，讓你的姐妹們帶你去王室寢宮吧。”
他一邊講話，一邊向集會人群示意，大家排成一列，組成一個三角形，他作為領袖，站在頂點，而我則抱著伊奧萊和埃斯梅拉達，走在中間。
自從我穿上白袍，眼前的景象真是截然不同！如今一切都如此美好，我的磨難似乎也都過去了。我們穿過洞穴，進入一條寬闊的拱形通道，通道四周以大理石砌成，飾以金銀。一切都被漫射的光線照亮，光源似乎不存在。我不禁驚嘆於兄弟姊妹的美麗，他們的臉龐在光芒下熠熠生輝。我的護衛隊伍中，有一半是女性。當我們沿著通道行進時，伊奧勒說：
“你現在將人視為上帝最高貴的傑作，完美的形體與心靈和精神相契合。”
“是的，”埃斯梅拉達說，“現在你可以更充分地認識到這種哲學的偉大之處，它教導說，宇宙的出現是為了完美人類的進化。”
“是的，”伊奧勒回答說，“上帝的主要目的是榮耀人，而人的主要目的也應該是榮耀上帝。”
“而後者只能通過前者來實現，”埃斯梅拉達說，“因為只有通過人，上帝才能得到榮耀。”
“那麼，”我回答說，“如果一個人盡到了對人的全部責任，他就盡到了對上帝的全部責任。”
「這就是所有責任的總和；人的責任就是對人的責任，」他們異口同聲地回答。
我們來到一扇鍍金大門前，大門在我們面前緩緩打開，我們進入了一間寬敞的白色房間，房間呈六邊形，頂部是金字塔形的屋頂。牆壁頂部環繞著一圈鍍金的飾帶，上面浮雕著十二星座圖案。房間一側，與我們進來的大門相對的位置，擺放著一座白色寶座，寶座中央的金色椅子上坐著一位看似中年的男子。他英俊的臉上沒有鬍鬚，顯得年輕，但五官卻又透著成熟睿智的氣質。他沒有戴頭巾，頭上頂著一頭濃密的金色長捲髮，湛藍的眼睛閃爍著比我的同伴們更耀眼的光芒。他身著古希臘寬鬆飄逸的服飾，健碩的身軀展現出人類完美發展的風采。
在端坐於寶座上的國王左側，坐著一位形似阿波羅的男子；他身著飄逸長袍，僅遮掩了部分肌膚，露出的身形象徵著力量與威嚴。他顯然代表或像徵太陽，因為他的雙手放在一個圓盤狀的盾牌上，盾牌中央有一個圓點，周圍環繞著金色的邊框。國王左側坐著一位女子，她棕髮的容貌令人驚艷，黑色的眼睛和秀髮與她珍珠般光滑的身軀形成鮮明的對比，輕盈飄逸的衣袍勾勒出她曼妙的曲線。她白皙勻稱的雙手放在一輪碩大的銀色新月上，顯然象徵月亮。
誰敢說這一幕不雅？
這裡只有純潔之人。若有人無法坦然面對那宛如完美神殿般的人體，而感到羞愧難當，那便是自證其罪；他的心智已被污穢的念頭所毒害；他的想像力已被慾望的玷污所腐蝕。我們穿過潔白的大理石地面，來到王座前一張長長的白桌。我坐在國王對面，伊俄勒和埃斯梅拉達則分別坐在我兩側。隨後，護衛隊的姊妹們坐在左側，兄弟們則坐在右側。
現在我注意到，獅子座位於王座上方，太陽和月亮在其中緊密相連。
此前所有人都保持沉默，但現在那位白鬍子老者站了起來，向國王鞠了一躬，然後開始講話：
「至高無上的君王，又一顆星冉冉升起，又一個孩子降生於我們的王國；我們把他帶到這裡，祈求您的祝福和收養。”
君王面帶微笑地鞠了一躬，用溫和友善的語氣對我說：
“親愛的兄弟，我非常高興地歡迎你加入真正的兄弟情誼的王國。看到又有一位加入我們這個少數群體，我們感到無比欣慰。我們都視你為兄弟。”
彷彿為了回應他的話，周圍所有人都看向我，齊聲喊道：
「我們的兄弟，我們以兄弟相待。」我心想，這位國王與世間的君王何其不同；他以兄弟相待，並不認為溫和的微笑和溫柔的話語與嚴厲和權力相悖。此刻，他沒有喧鬧的呼喊，也沒有張揚的手勢，只是在椅子上向前傾身，用平靜、真摯而又令人心潮澎湃的聲音說道：
“兄弟，我們將由合適的老師向你提供特殊的解釋和指示；但我現在要為你指明我們建造聖殿的方位。”
“只有一個上帝，一個人，一個兄弟會，一個真理；這些是我們的基石，我們以此為基礎建立我們的結構。”
“上帝是無限的、無所不在的靈，無形無相，永恆不滅，除了祂自己以外，任何人都無法理解祂。”
“人是上帝在自我設限的條件下的個性化顯現；是無限本質的中心，精神圍繞著它振動，並通過它流淌出來，並在形式和事物的世界中展現自身。”
「唯一的兄弟會是人類，是所有神聖活動個體中心的總和，這些中心雖然表面上是分離的，但在生命和本質上卻是一體的。
“真理是上帝在其個性化表現形式中充分、自覺地實現，以及由此帶給每個人的啟迪。”
“上帝洞悉一切真理；而人，作為上帝的化身，可以通過上帝在他裡面的體現來洞悉一切真理。”
他停止了說話；但他話語中那奇妙的魅力卻依然存在，片刻間，一片深沉的寂靜籠罩著一切。那些飽含精神力量的言語，其意義無法用文字表達；聲音擁有文字所無法企及的力量。
這時，那位白鬍子首領站了起來，再次恭敬地向國王鞠躬，然後從長袍中掏出一個白盒子。他搖晃盒子，將四顆骰子擲在桌上。他搖晃並擲了三次，然後轉向國王說：
「擲骰結果共五十一，每次十七；主宰這些擲骰的無形力量裁定，由我們的妹妹伊奧勒傳達指示。」他轉向伊歐勒，鞠了一躬。她將我的手按在桌上，起身向國王和領袖優雅而恭敬地鞠了一躬，然後對我說：
我哥哥的號碼是四十九嗎？
我看向領隊，當他鞠躬時，我回答說：“是的。”
“然後，”她目光堅定地對著領袖和國王說道，“這個選擇的意義就顯現出來了；五十一加四十九等於十的平方，你們都知道它的意義。”
那位白鬍子老者探尋地看了國王一眼，國王再次向前傾身，對我說：
“兄弟，冥冥之中有股力量告訴我，你渴望獲得更高的學位；這是真的嗎？”
「我渴望達到最高的巔峰，是的，甚至沒有哪個靈魂渴望成為神，」我回答道，心中充滿輕鬆和力量。
國王沒有回答，而是向領袖做了個手勢，然後他和伊奧勒就坐下了。
國王右側身披輕薄長袍的阿波羅開口說：
「我代表太陽，生命的象徵，活力的中心，以及貫穿我們太陽系萬物的太陽本質的核心。我是精神的體現，它在物質中顯現；但我的符號隱藏著一個奧秘，它有兩層含義；你若能領悟這個秘密，你將永生。」
他停了下來，左邊的女人用清晰悅耳的聲音說：
「我代表月亮，象徵著精微的物質，是形成和成長所必需的基本要素。我是精神的載體，也是精神行動的基礎；我的符號也隱藏著一個秘密，具有雙重含義；你若能領悟其中的奧秘，你的形態便會臻於完美，永不消散。”
她停了下來，國王又開口說：
自從我們在底比斯和孟菲斯的柱廊大廳相遇以來，奧西里斯和伊西斯就一直與我們同在；他們在你身上完美和諧的結合，將使你成為荷魯斯。
他說話間，所有人的目光都轉向了寶座上方的黃道十二宮圖；我也跟著看去，只見一層紫色的薄霧籠罩了它。這層物質包裹著黃道十二宮圖，彷彿賦予了它生命，無數金色的原子在其中快速地移動和振動。薄霧只持續了片刻便消散了，黃道十二宮圖再次顯現；但這一次，它不再是之前的日月，而是一個中間繪有白色十字的金色圓盤。我正疑惑這奇異的現象究竟是如何實現的，這時，首領起身下令：“前往學堂！”
眾人立刻起身，齊聲向國王鞠躬，然後列隊從大廳走出。
我們沿著一條與我們進來時所經過的通道相似的通道繼續前進，直到我們來到另一個拱形房間。
這間房間的簷壁也是一幅黃道十二宮圖，行星在不同的星座中移動，各大星辰也各得其所。四周的牆壁上佈滿了神秘的符號、圓圈、三角形、十字形、正方形、線條、斑點、字母、寓言場景和數字。房間的四面牆上各有一尊精美的雕像：一頭金獅、一尊象牙人像、一隻巨鷹和一頭公牛。大廳中央擺放著一張由整塊大理石雕刻而成的長而矮的桌子，桌上擺放著立方體、主教冠、球體以及其他類似的符號。但其中最引人注目的是兩件藝術品。桌子的一端附近是一個由極黑的大理石製成的實心立方體，立方體上方，由四根蓮花頭埃及柱支撐，柱子分別立於立方體的四個角上，是一個底部為正方形的透明白色金字塔。在金字塔底部和立方體頂部之間的空間中央，有兩個奇特的雕像，它們被一根連接金字塔和立方體的綠色細線緊緊相連。其中一個是面目猙獰的矮人，由某种血紅色的材料製成，他面露邪笑，正試圖用一把沾滿鮮血的劍割斷細線。另一個雕像是一位由象牙製成的英俊男子，他臉部的每一條線條都彷彿在訴說著痛苦的掙扎，他赤裸著沾滿鮮血的雙手和手臂，奮力抵抗著那個可怕的矮人。這件藝術品深深吸引了我，直到伊奧萊把我引向桌子另一端一個同樣引人注目的符號。
在這裡，真人大小的珍珠人被釘在黑色十字架上，十字架上盤旋著一條巨蛇，蛇身散發著紅色磷光，吞噬著從受刑者釘痕處滴落的鮮血。珍珠人的血管暴起，身上的每一道痕跡都顯露出痛苦；但他的臉上雖然痛苦，卻也流露出驚人的堅韌。
我渾身一顫，別過臉去，看到桌子對面，一尊冥想的佛陀端坐在巨大的蓮花上，蓮花的花瓣由珍珠製成。他平靜的神情與十字架上受難者的痛苦表情形成了鮮明的對比。
所有這些都在幾分鐘內被查看完畢。現在我們停在桌子空著的那一邊，在領隊的示意下，一位留著淺棕色捲曲鬍鬚和長棕色頭髮的中年男子從他旁邊的隊伍中走出來，對我說道：
“兄弟，你所經歷的磨難並非毫無意義，一旦解釋清楚，無疑會深深地印在你的腦海裡。”
他一邊說話，一邊指著桌子上他旁邊的一隻用黑色材料雕刻的大禿鷹。
「自從我們離開如今已不復存在的亞特蘭蒂斯，前往金字塔之地建立新家園的那一天起，禿鷹作為一切腐敗和污穢的摧毀者，便一直是神聖力量的象徵。埃及的祭司們使用禿鷹作為象徵並非無緣無故；而且，就像希臘神話中的普羅米修斯一樣，每個進入此地的人都必須讓這種力量吞噬自己的肝臟。
他停頓了一下，似乎想讓我好好體會這些話，然後繼續說：
「其次，凡是未曾泯滅一切私念、未曾熄滅一切自私慾望和對生命的渴求的人，都不得入內，除非他們的生命擁有無私的目標。考驗你們的驕傲和對生命的熱愛，決定了你們的立場。當我們向你們索要財富時，你們心存疑慮；在場的人都看透了你們的本性，你們心存疑慮，你們心存疑慮，在場的人都看透了你們的本性，你們心存疑慮，你們心存疑慮，在場的人都看透的邪惡的念頭都無法隱藏，你們的心靈如同一本敞開的書。
「你也要知道，我們並不需要你的錢財；我們所需的財富，憑藉我們對自然力量的了解，自然能夠獲得。現在，請聽我解釋你接下來將要經歷的考驗的意義。當你通過了自私的考驗，摒棄了世俗的野心之後，我們就把你視為亞當之前的人類。」
「那時，人是天上的生靈，純潔無瑕，卻一無所知。一種內在的直覺隱約告訴他自身蘊藏的潛能，於是他渴望獲得智慧和經驗。這份渴望帶來了一絲曙光，他凝視著浩瀚無垠的宇宙，看到了自己未來可能的樣子。在一片渾濁的池塘對面，濃煙滾滾，惡臭經進化到完美的巔峰，如同神明一般，知曉善惡，掌控著一切心智和意志的力量。 那幾乎隱約的光芒在他耳邊低語：‘存在啊，你有能力像他們一樣，知曉一切，並意識到這些知識；但要達到那個高度，你必須穿越那片渾濁的物質之池，這一切「你無法知曉何為邪惡；唯有透過這種認知，你才能知曉並領悟何為善。」「我一無所知，也不明白你話語的含義，」天神回答體內催促的靈體，「但我內心有個聲音告訴我，要聽從你的指引。如果你引領我踏上這段旅程，我將信賴你的指引。」
然後，內在之光回應了
「哦，存在啊！我願與你分享自身，使你智慧如神；我不僅敦促你踏上這段旅程，更向你許下承諾：我將與你一同穿越這可怕的物質漩渦，只要你信賴我，我將永遠守護你，引領你到達彼岸的自由之地。但在你踏上這段旅程之前，請聽我的警告：兩個可怕的漩渦，有兩條危險；險，會帶來巨大的痛苦。同行的人，在迷霧籠罩下迷失了方向；那時，他們聽不到我的指引之聲，反而被那些不斷誘惑他們的背信棄義的美所蒙蔽，走上了第二條路。他們的道路漫長而艱辛！如此受蒙蔽，他們或許會墮落至極，迷失至極，以至於我再也無法觸及；然後他們死去；他們的本質沉浸於物質之中，回歸萬物，而我則再次出現，幫助其他生命渡過難關。因為你知道，天神，我的本性是追求成為擁有個體性的存在；但只有與像你這樣的人結合，我才能實現我的願望，抵達彼岸。你將自己交付給我，我將自己交付給你；我們將攜手同行。分離時，你無心智，而我是無形的本質；結合時，你將賦予我個體性，我將賦予你智慧。
演講者停頓了一下；他深沉而真摯的話語觸動了我的靈魂，喚醒了我的直覺，讓我明白了他話語中隱藏的含義。
伊奧萊顯然預料到了他接下來要說什麼，於是緊緊握住我的手，在他繼續講話時，他握住了我的手：
正如宇宙進化中兩條道路通往涅槃，這裡也有兩間道路通往這間密室。你慈愛的姊姊曾試圖引領你走上愛與光明的道路，但你卻像大多數人一樣迷失了方向，不得不踏上黑暗而下墜的道路，深入地底。一具骷髏，象徵靈魂在物質墳墓中的消亡，引領你一路前行，直到你觸及泥土的底蘊，最終墜入水池。但你並未完全迷失於你的內心，你聆聽了內心的指引，最終獲得了勝利。
若你被恐懼和疑慮蒙蔽，聽不到內心的聲音，你的靈魂早已迷失。當物質之王誘惑你時，你放棄了生命和世間所有的野心。這最終的臣服便是你的勝利；因為正是這最後的捨棄，你開始了攀登，而精神賦予了你力量。須知，求道者啊，野心和對生命的熱愛是束縛靈魂於塵世的至高激情。人們讚美野心，並以此為名，試圖為他們自私地追求權力和名望的行為辯護；但與那更高尚的渴望相比，自私的野心又算得了什麼？那渴望忘卻自我，為人類而奮鬥。你的死亡帶來了生命和力量；你渡過了水池，遇見了女巫。她告訴你，你必須殺一個人；沒有做到這一點的人無法進入此地，而那個人正是試圖進入此地之人的低級自我。當你聽從內心的聲音，拒絕奪取他人的生命時，你便殺死了你的低級自我；你將它放入墳墓，埋葬帶給你安寧。安寧帶給你復活；你升入更高的境界，你的靈魂在原本是墳墓的軀殼中安坐，而這軀殼如今已成為更高自我的自願工具。
「你進入的路向下延伸，你返回的路向上延伸；你越往下走，事物就越黑暗；你越往上走，光明就越明亮，現在我們都歡迎這位偉大的兄弟。”
他說完，周圍的人齊聲重複說：
“向我們新生的兄弟致敬！向我們新生的兄弟致敬！”
演說家在隊伍中站好位置，白鬍子領袖向伊奧勒鞠了一躬，提議道，眾人隨即成對離開。
「我把你留給你另一個姊姊吧，」艾思蜜拉達說著，挽起一個高大金髮男孩的手臂。
「路線是什麼？」領隊經過伊奧萊時問道。
「法律將裁決一切，」伊奧萊回答道，然後離開了，留下我們倆獨自待在房間裡。
「現在，我親愛的兄弟，我將解釋一些符號；但請記住，有些符號的含義遠非最厚的書籍所能涵蓋，這些符號有很多圖例，因此也有很多含義。”
她一邊說話，一邊領著我來到白色金字塔前，它透過一根細細的綠色線與黑色立方體相連。
「回想一下演說家的話，這個符號的含義就顯而易見了，」她說，我則默默地凝視著這件真正了不起的作品。 「白色金字塔象徵著更高的自我，即朝聖之旅的精神；黑色立方體象徵著墮落之人，或迷失於物質世界之後的天界存在。此人已墮落至如此之低，以至於僅存一根細線將其與更高的自我相連，而源於物質的激情與慾望（以紅色惡魔為象徵主義的精神性）會斬斷靈魂主義聯繫，最終在世界上像樣做只會加劇痛苦。這場較量看似不對等；白人除了勸說之外別無武器，而激情卻對此充耳不聞；矮人的利劍無情地砍在他流血的手臂上，那手臂幾乎就要斷了，但劇痛卻使其癒合得如同被砍斷一般迅速。看看他臉上寫滿痛苦了！許多人就這樣任由激情和慾望折磨著他們高貴的本性，直到最終魔鬼戰勝了他們，靈魂的紐帶斷裂，靈魂徹底迷失。
她停頓了一下，我問：
“但是，伊奧萊，有什麼東西可以被摧毀嗎？”
「並非如此，」她回答說，「物質和精神本身都是永恆不滅的；但它們的個體化或特殊結合並非如此，除非支配它們的意志如此安排。當低級與高級分離，或精神與物質分離時，精神回歸宇宙精神，物質回歸宇宙物質；但它們結合所產生的個體性卻消失了。如果理解正確，其實是最科學的。
附近放著一個巨大的黑色立方體，當我們走近它時，她說：
“這一點你肯定明白，但它有很多含義；讓我解釋一下：”
“這個黑色立方體象徵著構成低等人類的四種元素或原則；即土、水、火和空氣，或者說這些詞語所象徵的本質。”
她按下彈簧，立方體的兩端和側面在地板上展開，形成一個十字形，高四格，寬三格。
「你看，」她說，「把中心點數兩遍，就得到了七個正方形，象徵著構成完整人的七個原則。正如黑色的軀體是折磨其中靈魂的工具，十字架也是一種折磨的工具；正如伸展雙臂的人構成十字架，鍍金的立方體也構成十字架。
我們將十字架折疊成立方體的形狀，然後走向另一個奇妙的符號。她靜靜地站了一會兒，然後用一種深沉、莊嚴、令人心潮澎湃的聲音說道：
「這解釋了基督的奧秘、十字架的意義以及痛苦的奧秘。正如剛才解釋的，黑色十字架代表人類的低級本性，這具肉身，既是靈魂的墳墓，也是折磨靈魂的工具。被釘在這十字架上，或被束縛在這肉身上的，是神聖的人，基督，上帝之子。環繞十字架的蛇象徵著生命、激情、依賴和仇恨著世人的生命啊！ 這是一個普世的象徵，適用於所有人，因為每一個放縱慾望、屈服於低級本性的人，都是在釘死他內心的基督。
她停頓了一下，我想──這種對基督故事的解讀多麼美好，又多麼可悲；這個美妙的寓言，教導了一個普遍真理，卻被誤解了多少。
“伊奧萊，”我說，“我看得出你對基督的故事進行了寓言式的解釋；你相信歷史上存在過基督嗎？”
「毫無疑問，基督的故事是圍繞著一個人物展開的；但普世基督，即人性中的神性，始終存在，從未消亡。所有古代經文都蘊含著深奧的意義，宇宙和人類、宏觀世界和微觀世界的偉大真理，都以寓言和象徵的形式被巧妙地掩蓋；但這種掩蓋如此輕盈，以至於所有尋求真理的人都能找到其最深的盲人，但卻在其中找到其最簡單的人之上，但膚淺自私的頭腦卻不理解這個詞的含義。所有諾斯底教徒和新柏拉圖主義基督徒都教導同樣的道理，直到君士坦丁時代，聖經的秘傳意義都被認可。
她再次停頓了一下，當我站在那裡凝視著這件象徵著神秘基督教的莊嚴之物時，一種奇妙的憐憫之情油然而生。
“來吧，”她說，“這些奇妙的符號以後再詳細解釋；我們現在先去看其他的。”
然後她詳細地解釋了人、牛、獅子和鷹的含義，一一細緻入微地闡述；可以說，希伯來先知的神秘語言第一次被清晰地闡釋出來。就這樣，我們簡要地了解了學習大廳裡眾多像徵符號的含義，然後離開了那間名為「學習大廳」的房間，沿著另一條走廊繼續前進。如果我曾經懷疑知識是否源自於內在能力的覺醒，那麼現在我不再懷疑了。我開始領悟到這內在的光芒，伊奧萊似乎已經擁有了普世的知識。我提出的任何問題都能得到解答；就這樣，我們繼續著交談，彼此的思維和心靈都與這相同的鑰匙相契合，沿著走廊繼續前往我們選擇的大廳。
時間本身是一種幻覺；它取決於意識狀態。在黑暗的深淵中掙扎時，每一刻都像一個小時，每一小時都像一天。對於那些心思只停留在世俗之事、思想本質上充滿感官享受的人來說，也是如此。
幸福的秘訣在於忘卻自我，任何能達到此目的的輕微消遣、事務或娛樂都能帶來相應的幸福；但出於自願和有意識地忘卻自我而獲得的幸福超越了其他一切幸福，並帶來一種失去時間感的意識狀態。
小船飛快地劃過水面，我們沉浸在彼此的愛中。我的心，如同她的心一樣，此刻也感受到了天界靈魂中神聖的振動，這種狀態帶來的幸福難以言表。小船在沙灘上停下，我們的思緒才再次回到現實。就在同一瞬間，那曾讓我感知到以太中天界存在的透視和透聽能力消失了，我再也無法看到無形世界的奧秘。但伊奧勒仍然與我同在，我抬頭望去，看到一群身穿白袍的人聚集在小船周圍的沙灘上。
「起來吧，兄弟，你的考驗已經結束了，你已經取得了輝煌的勝利，」伊奧萊說。
我們手牽手，踏上了沙灘。身著白袍的眾人肅立，並摘下頭巾，以示對我們神聖愛情的敬意。這時，一位美麗的女子走上前來迎接我。
我忍不住喜極而泣。 「愛的勝利！」我喊道，「她是我失散多年的妹妹，埃斯梅拉達！」她年輕時就美麗動人，如今更是美得令人窒息！和所有圍在她身邊的人一樣，她的臉上也流露出她強大的精神力量和博大的愛。
“我高貴的哥哥，”她說道，我深情地擁抱了她，“我告訴過你我們會再次相遇，但你我都從未想過會有這樣的相遇。”
“我親愛的妹妹，”我回答說，“這確實是超出我們預期的幸福；但我可以問問爸爸媽媽的情況嗎？”
「他們還活著，」她笑著回答，「不過住在更遠的地方，是三級成員；我們會在那裡見到他們。但是，我的兄弟，我們最近見過面，比你想像的要近。」 「什麼時候？在哪裡？」我驚訝地問道。
“就像那個名叫拉胡拉的淳樸吉普賽女孩，在舞會上遇見了你。”
「啊，這就解釋了你站在那位威嚴的土耳其人旁邊時為何沉默不語、膽怯怯怯；但你為什麼要隱瞞自己的身份呢？”
“我被禁止現身；你當時面臨著考驗，而這次事件對我來說也是一次考驗。”
這時，一位相貌高貴的老人走了過來，他留著長長的灰白鬍鬚，腰間繫著一條寬大的金腰帶。老人深深鞠了一躬，用和藹溫和的聲音說：
“哥哥，讓你的姐妹們帶你去王室寢宮吧。”
他一邊講話，一邊向集會人群示意，大家排成一列，組成一個三角形，他作為領袖，站在頂點，而我則抱著伊奧萊和埃斯梅拉達，走在中間。
自從我穿上白袍，眼前的景象真是截然不同！如今一切都如此美好，我的磨難似乎也都過去了。我們穿過洞穴，進入一條寬闊的拱形通道，通道四周以大理石砌成，飾以金銀。一切都被漫射的光線照亮，光源似乎不存在。我不禁驚嘆於兄弟姊妹的美麗，他們的臉龐在光芒下熠熠生輝。我的護衛隊伍中，有一半是女性。當我們沿著通道行進時，伊奧勒說：
“你現在將人視為上帝最高貴的傑作，完美的形體與心靈和精神相契合。”
“是的，”埃斯梅拉達說，“現在你可以更充分地認識到這種哲學的偉大之處，它教導說，宇宙的出現是為了完美人類的進化。”
“是的，”伊奧勒回答說，“上帝的主要目的是榮耀人，而人的主要目的也應該是榮耀上帝。”
“而後者只能通過前者來實現，”埃斯梅拉達說，“因為只有通過人，上帝才能得到榮耀。”
“那麼，”我回答說，“如果一個人盡到了對人的全部責任，他就盡到了對上帝的全部責任。”
「這就是所有責任的總和；人的責任就是對人的責任，」他們異口同聲地回答。
我們來到一扇鍍金大門前，大門在我們面前緩緩打開，我們進入了一間寬敞的白色房間，房間呈六邊形，頂部是金字塔形的屋頂。牆壁頂部環繞著一圈鍍金的飾帶，上面浮雕著十二星座圖案。房間一側，與我們進來的大門相對的位置，擺放著一座白色寶座，寶座中央的金色椅子上坐著一位看似中年的男子。他英俊的臉上沒有鬍鬚，顯得年輕，但五官卻又透著成熟睿智的氣質。他沒有戴頭巾，頭上頂著一頭濃密的金色長捲髮，湛藍的眼睛閃爍著比我的同伴們更耀眼的光芒。他身著古希臘寬鬆飄逸的服飾，健碩的身軀展現出人類完美發展的風采。
在端坐於寶座上的國王左側，坐著一位形似阿波羅的男子；他身著飄逸長袍，僅遮掩了部分肌膚，露出的身形象徵著力量與威嚴。他顯然代表或像徵太陽，因為他的雙手放在一個圓盤狀的盾牌上，盾牌中央有一個圓點，周圍環繞著金色的邊框。國王左側坐著一位女子，她棕髮的容貌令人驚艷，黑色的眼睛和秀髮與她珍珠般光滑的身軀形成鮮明的對比，輕盈飄逸的衣袍勾勒出她曼妙的曲線。她白皙勻稱的雙手放在一輪碩大的銀色新月上，顯然象徵月亮。
誰敢說這一幕不雅？
這裡只有純潔之人。若有人無法坦然面對那宛如完美神殿般的人體，而感到羞愧難當，那便是自證其罪；他的心智已被污穢的念頭所毒害；他的想像力已被慾望的玷污所腐蝕。我們穿過潔白的大理石地面，來到王座前一張長長的白桌。我坐在國王對面，伊俄勒和埃斯梅拉達則分別坐在我兩側。隨後，護衛隊的姊妹們坐在左側，兄弟們則坐在右側。
現在我注意到，獅子座位於王座上方，太陽和月亮在其中緊密相連。
此前所有人都保持沉默，但現在那位白鬍子老者站了起來，向國王鞠了一躬，然後開始講話：
「至高無上的君王，又一顆星冉冉升起，又一個孩子降生於我們的王國；我們把他帶到這裡，祈求您的祝福和收養。”
君王面帶微笑地鞠了一躬，用溫和友善的語氣對我說：
“親愛的兄弟，我非常高興地歡迎你加入真正的兄弟情誼的王國。看到又有一位加入我們這個少數群體，我們感到無比欣慰。我們都視你為兄弟。”
彷彿為了回應他的話，周圍所有人都看向我，齊聲喊道：
「我們的兄弟，我們以兄弟相待。」我心想，這位國王與世間的君王何其不同；他以兄弟相待，並不認為溫和的微笑和溫柔的話語與嚴厲和權力相悖。此刻，他沒有喧鬧的呼喊，也沒有張揚的手勢，只是在椅子上向前傾身，用平靜、真摯而又令人心潮澎湃的聲音說道：
“兄弟，我們將由合適的老師向你提供特殊的解釋和指示；但我現在要為你指明我們建造聖殿的方位。”
“只有一個上帝，一個人，一個兄弟會，一個真理；這些是我們的基石，我們以此為基礎建立我們的結構。”
“上帝是無限的、無所不在的靈，無形無相，永恆不滅，除了祂自己以外，任何人都無法理解祂。”
“人是上帝在自我設限的條件下的個性化顯現；是無限本質的中心，精神圍繞著它振動，並通過它流淌出來，並在形式和事物的世界中展現自身。”
「唯一的兄弟會是人類，是所有神聖活動個體中心的總和，這些中心雖然表面上是分離的，但在生命和本質上卻是一體的。
“真理是上帝在其個性化表現形式中充分、自覺地實現，以及由此帶給每個人的啟迪。”
“上帝洞悉一切真理；而人，作為上帝的化身，可以通過上帝在他裡面的體現來洞悉一切真理。”
他停止了說話；但他話語中那奇妙的魅力卻依然存在，片刻間，一片深沉的寂靜籠罩著一切。那些飽含精神力量的言語，其意義無法用文字表達；聲音擁有文字所無法企及的力量。
這時，那位白鬍子首領站了起來，再次恭敬地向國王鞠躬，然後從長袍中掏出一個白盒子。他搖晃盒子，將四顆骰子擲在桌上。他搖晃並擲了三次，然後轉向國王說：
「擲骰結果共五十一，每次十七；主宰這些擲骰的無形力量裁定，由我們的妹妹伊奧勒傳達指示。」他轉向伊歐勒，鞠了一躬。她將我的手按在桌上，起身向國王和領袖優雅而恭敬地鞠了一躬，然後對我說：
我哥哥的號碼是四十九嗎？
我看向領隊，當他鞠躬時，我回答說：“是的。”
“然後，”她目光堅定地對著領袖和國王說道，“這個選擇的意義就顯現出來了；五十一加四十九等於十的平方，你們都知道它的意義。”
那位白鬍子老者探尋地看了國王一眼，國王再次向前傾身，對我說：
“兄弟，冥冥之中有股力量告訴我，你渴望獲得更高的學位；這是真的嗎？”
「我渴望達到最高的巔峰，是的，甚至沒有哪個靈魂渴望成為神，」我回答道，心中充滿輕鬆和力量。
國王沒有回答，而是向領袖做了個手勢，然後他和伊奧勒就坐下了。
國王右側身披輕薄長袍的阿波羅開口說：
「我代表太陽，生命的象徵，活力的中心，以及貫穿我們太陽系萬物的太陽本質的核心。我是精神的體現，它在物質中顯現；但我的符號隱藏著一個奧秘，它有兩層含義；你若能領悟這個秘密，你將永生。」
他停了下來，左邊的女人用清晰悅耳的聲音說：
「我代表月亮，象徵著精微的物質，是形成和成長所必需的基本要素。我是精神的載體，也是精神行動的基礎；我的符號也隱藏著一個秘密，具有雙重含義；你若能領悟其中的奧秘，你的形態便會臻於完美，永不消散。”
她停了下來，國王又開口說：
自從我們在底比斯和孟菲斯的柱廊大廳相遇以來，奧西里斯和伊西斯就一直與我們同在；他們在你身上完美和諧的結合，將使你成為荷魯斯。
他說話間，所有人的目光都轉向了寶座上方的黃道十二宮圖；我也跟著看去，只見一層紫色的薄霧籠罩了它。這層物質包裹著黃道十二宮圖，彷彿賦予了它生命，無數金色的原子在其中快速地移動和振動。薄霧只持續了片刻便消散了，黃道十二宮圖再次顯現；但這一次，它不再是之前的日月，而是一個中間繪有白色十字的金色圓盤。我正疑惑這奇異的現象究竟是如何實現的，這時，首領起身下令：“前往學堂！”
眾人立刻起身，齊聲向國王鞠躬，然後列隊從大廳走出。
我們沿著一條與我們進來時所經過的通道相似的通道繼續前進，直到我們來到另一個拱形房間。
這間房間的簷壁也是一幅黃道十二宮圖，行星在不同的星座中移動，各大星辰也各得其所。四周的牆壁上佈滿了神秘的符號、圓圈、三角形、十字形、正方形、線條、斑點、字母、寓言場景和數字。房間的四面牆上各有一尊精美的雕像：一頭金獅、一尊象牙人像、一隻巨鷹和一頭公牛。大廳中央擺放著一張由整塊大理石雕刻而成的長而矮的桌子，桌上擺放著立方體、主教冠、球體以及其他類似的符號。但其中最引人注目的是兩件藝術品。桌子的一端附近是一個由極黑的大理石製成的實心立方體，立方體上方，由四根蓮花頭埃及柱支撐，柱子分別立於立方體的四個角上，是一個底部為正方形的透明白色金字塔。在金字塔底部和立方體頂部之間的空間中央，有兩個奇特的雕像，它們被一根連接金字塔和立方體的綠色細線緊緊相連。其中一個是面目猙獰的矮人，由某种血紅色的材料製成，他面露邪笑，正試圖用一把沾滿鮮血的劍割斷細線。另一個雕像是一位由象牙製成的英俊男子，他臉部的每一條線條都彷彿在訴說著痛苦的掙扎，他赤裸著沾滿鮮血的雙手和手臂，奮力抵抗著那個可怕的矮人。這件藝術品深深吸引了我，直到伊奧萊把我引向桌子另一端一個同樣引人注目的符號。
在這裡，真人大小的珍珠人被釘在黑色十字架上，十字架上盤旋著一條巨蛇，蛇身散發著紅色磷光，吞噬著從受刑者釘痕處滴落的鮮血。珍珠人的血管暴起，身上的每一道痕跡都顯露出痛苦；但他的臉上雖然痛苦，卻也流露出驚人的堅韌。
我渾身一顫，別過臉去，看到桌子對面，一尊冥想的佛陀端坐在巨大的蓮花上，蓮花的花瓣由珍珠製成。他平靜的神情與十字架上受難者的痛苦表情形成了鮮明的對比。
所有這些都在幾分鐘內被查看完畢。現在我們停在桌子空著的那一邊，在領隊的示意下，一位留著淺棕色捲曲鬍鬚和長棕色頭髮的中年男子從他旁邊的隊伍中走出來，對我說道：
“兄弟，你所經歷的磨難並非毫無意義，一旦解釋清楚，無疑會深深地印在你的腦海裡。”
他一邊說話，一邊指著桌子上他旁邊的一隻用黑色材料雕刻的大禿鷹。
「自從我們離開如今已不復存在的亞特蘭蒂斯，前往金字塔之地建立新家園的那一天起，禿鷹作為一切腐敗和污穢的摧毀者，便一直是神聖力量的象徵。埃及的祭司們使用禿鷹作為象徵並非無緣無故；而且，就像希臘神話中的普羅米修斯一樣，每個進入此地的人都必須讓這種力量吞噬自己的肝臟。
他停頓了一下，似乎想讓我好好體會這些話，然後繼續說：
「其次，凡是未曾泯滅一切私念、未曾熄滅一切自私慾望和對生命的渴求的人，都不得入內，除非他們的生命擁有無私的目標。考驗你們的驕傲和對生命的熱愛，決定了你們的立場。當我們向你們索要財富時，你們心存疑慮；在場的人都看透了你們的本性，你們心存疑慮，你們心存疑慮，在場的人都看透了你們的本性，你們心存疑慮，你們心存疑慮，在場的人都看透的邪惡的念頭都無法隱藏，你們的心靈如同一本敞開的書。
「你也要知道，我們並不需要你的錢財；我們所需的財富，憑藉我們對自然力量的了解，自然能夠獲得。現在，請聽我解釋你接下來將要經歷的考驗的意義。當你通過了自私的考驗，摒棄了世俗的野心之後，我們就把你視為亞當之前的人類。」
「那時，人是天上的生靈，純潔無瑕，卻一無所知。一種內在的直覺隱約告訴他自身蘊藏的潛能，於是他渴望獲得智慧和經驗。這份渴望帶來了一絲曙光，他凝視著浩瀚無垠的宇宙，看到了自己未來可能的樣子。在一片渾濁的池塘對面，濃煙滾滾，惡臭經進化到完美的巔峰，如同神明一般，知曉善惡，掌控著一切心智和意志的力量。 那幾乎隱約的光芒在他耳邊低語：‘存在啊，你有能力像他們一樣，知曉一切，並意識到這些知識；但要達到那個高度，你必須穿越那片渾濁的物質之池，這一切「你無法知曉何為邪惡；唯有透過這種認知，你才能知曉並領悟何為善。」「我一無所知，也不明白你話語的含義，」天神回答體內催促的靈體，「但我內心有個聲音告訴我，要聽從你的指引。如果你引領我踏上這段旅程，我將信賴你的指引。」
然後，內在之光回應了
「哦，存在啊！我願與你分享自身，使你智慧如神；我不僅敦促你踏上這段旅程，更向你許下承諾：我將與你一同穿越這可怕的物質漩渦，只要你信賴我，我將永遠守護你，引領你到達彼岸的自由之地。但在你踏上這段旅程之前，請聽我的警告：兩個可怕的漩渦，有兩條危險；險，會帶來巨大的痛苦。同行的人，在迷霧籠罩下迷失了方向；那時，他們聽不到我的指引之聲，反而被那些不斷誘惑他們的背信棄義的美所蒙蔽，走上了第二條路。他們的道路漫長而艱辛！如此受蒙蔽，他們或許會墮落至極，迷失至極，以至於我再也無法觸及；然後他們死去；他們的本質沉浸於物質之中，回歸萬物，而我則再次出現，幫助其他生命渡過難關。因為你知道，天神，我的本性是追求成為擁有個體性的存在；但只有與像你這樣的人結合，我才能實現我的願望，抵達彼岸。你將自己交付給我，我將自己交付給你；我們將攜手同行。分離時，你無心智，而我是無形的本質；結合時，你將賦予我個體性，我將賦予你智慧。
演講者停頓了一下；他深沉而真摯的話語觸動了我的靈魂，喚醒了我的直覺，讓我明白了他話語中隱藏的含義。
伊奧萊顯然預料到了他接下來要說什麼，於是緊緊握住我的手，在他繼續講話時，他握住了我的手：
正如宇宙進化中兩條道路通往涅槃，這裡也有兩間道路通往這間密室。你慈愛的姊姊曾試圖引領你走上愛與光明的道路，但你卻像大多數人一樣迷失了方向，不得不踏上黑暗而下墜的道路，深入地底。一具骷髏，象徵靈魂在物質墳墓中的消亡，引領你一路前行，直到你觸及泥土的底蘊，最終墜入水池。但你並未完全迷失於你的內心，你聆聽了內心的指引，最終獲得了勝利。
若你被恐懼和疑慮蒙蔽，聽不到內心的聲音，你的靈魂早已迷失。當物質之王誘惑你時，你放棄了生命和世間所有的野心。這最終的臣服便是你的勝利；因為正是這最後的捨棄，你開始了攀登，而精神賦予了你力量。須知，求道者啊，野心和對生命的熱愛是束縛靈魂於塵世的至高激情。人們讚美野心，並以此為名，試圖為他們自私地追求權力和名望的行為辯護；但與那更高尚的渴望相比，自私的野心又算得了什麼？那渴望忘卻自我，為人類而奮鬥。你的死亡帶來了生命和力量；你渡過了水池，遇見了女巫。她告訴你，你必須殺一個人；沒有做到這一點的人無法進入此地，而那個人正是試圖進入此地之人的低級自我。當你聽從內心的聲音，拒絕奪取他人的生命時，你便殺死了你的低級自我；你將它放入墳墓，埋葬帶給你安寧。安寧帶給你復活；你升入更高的境界，你的靈魂在原本是墳墓的軀殼中安坐，而這軀殼如今已成為更高自我的自願工具。
「你進入的路向下延伸，你返回的路向上延伸；你越往下走，事物就越黑暗；你越往上走，光明就越明亮，現在我們都歡迎這位偉大的兄弟。”
他說完，周圍的人齊聲重複說：
“向我們新生的兄弟致敬！向我們新生的兄弟致敬！”
演說家在隊伍中站好位置，白鬍子領袖向伊奧勒鞠了一躬，提議道，眾人隨即成對離開。
「我把你留給你另一個姊姊吧，」艾思蜜拉達說著，挽起一個高大金髮男孩的手臂。
「路線是什麼？」領隊經過伊奧萊時問道。
「法律將裁決一切，」伊奧萊回答道，然後離開了，留下我們倆獨自待在房間裡。
「現在，我親愛的兄弟，我將解釋一些符號；但請記住，有些符號的含義遠非最厚的書籍所能涵蓋，這些符號有很多圖例，因此也有很多含義。”
她一邊說話，一邊領著我來到白色金字塔前，它透過一根細細的綠色線與黑色立方體相連。
「回想一下演說家的話，這個符號的含義就顯而易見了，」她說，我則默默地凝視著這件真正了不起的作品。 「白色金字塔象徵著更高的自我，即朝聖之旅的精神；黑色立方體象徵著墮落之人，或迷失於物質世界之後的天界存在。此人已墮落至如此之低，以至於僅存一根細線將其與更高的自我相連，而源於物質的激情與慾望（以紅色惡魔為象徵主義的精神性）會斬斷靈魂主義聯繫，最終在世界上像樣做只會加劇痛苦。這場較量看似不對等；白人除了勸說之外別無武器，而激情卻對此充耳不聞；矮人的利劍無情地砍在他流血的手臂上，那手臂幾乎就要斷了，但劇痛卻使其癒合得如同被砍斷一般迅速。看看他臉上寫滿痛苦了！許多人就這樣任由激情和慾望折磨著他們高貴的本性，直到最終魔鬼戰勝了他們，靈魂的紐帶斷裂，靈魂徹底迷失。
她停頓了一下，我問：
“但是，伊奧萊，有什麼東西可以被摧毀嗎？”
「並非如此，」她回答說，「物質和精神本身都是永恆不滅的；但它們的個體化或特殊結合並非如此，除非支配它們的意志如此安排。當低級與高級分離，或精神與物質分離時，精神回歸宇宙精神，物質回歸宇宙物質；但它們結合所產生的個體性卻消失了。如果理解正確，其實是最科學的。
附近放著一個巨大的黑色立方體，當我們走近它時，她說：
“這一點你肯定明白，但它有很多含義；讓我解釋一下：”
“這個黑色立方體象徵著構成低等人類的四種元素或原則；即土、水、火和空氣，或者說這些詞語所象徵的本質。”
她按下彈簧，立方體的兩端和側面在地板上展開，形成一個十字形，高四格，寬三格。
「你看，」她說，「把中心點數兩遍，就得到了七個正方形，象徵著構成完整人的七個原則。正如黑色的軀體是折磨其中靈魂的工具，十字架也是一種折磨的工具；正如伸展雙臂的人構成十字架，鍍金的立方體也構成十字架。
我們將十字架折疊成立方體的形狀，然後走向另一個奇妙的符號。她靜靜地站了一會兒，然後用一種深沉、莊嚴、令人心潮澎湃的聲音說道：
「這解釋了基督的奧秘、十字架的意義以及痛苦的奧秘。正如剛才解釋的，黑色十字架代表人類的低級本性，這具肉身，既是靈魂的墳墓，也是折磨靈魂的工具。被釘在這十字架上，或被束縛在這肉身上的，是神聖的人，基督，上帝之子。環繞十字架的蛇象徵著生命、激情、依賴和仇恨著世人的生命啊！ 這是一個普世的象徵，適用於所有人，因為每一個放縱慾望、屈服於低級本性的人，都是在釘死他內心的基督。
她停頓了一下，我想──這種對基督故事的解讀多麼美好，又多麼可悲；這個美妙的寓言，教導了一個普遍真理，卻被誤解了多少。
“伊奧萊，”我說，“我看得出你對基督的故事進行了寓言式的解釋；你相信歷史上存在過基督嗎？”
「毫無疑問，基督的故事是圍繞著一個人物展開的；但普世基督，即人性中的神性，始終存在，從未消亡。所有古代經文都蘊含著深奧的意義，宇宙和人類、宏觀世界和微觀世界的偉大真理，都以寓言和象徵的形式被巧妙地掩蓋；但這種掩蓋如此輕盈，以至於所有尋求真理的人都能找到其最深的盲人，但卻在其中找到其最簡單的人之上，但膚淺自私的頭腦卻不理解這個詞的含義。所有諾斯底教徒和新柏拉圖主義基督徒都教導同樣的道理，直到君士坦丁時代，聖經的秘傳意義都被認可。
她再次停頓了一下，當我站在那裡凝視著這件象徵著神秘基督教的莊嚴之物時，一種奇妙的憐憫之情油然而生。
“來吧，”她說，“這些奇妙的符號以後再詳細解釋；我們現在先去看其他的。”
然後她詳細地解釋了人、牛、獅子和鷹的含義，一一細緻入微地闡述；可以說，希伯來先知的神秘語言第一次被清晰地闡釋出來。就這樣，我們簡要地了解了學習大廳裡眾多像徵符號的含義，然後離開了那間名為「學習大廳」的房間，沿著另一條走廊繼續前進。如果我曾經懷疑知識是否源自於內在能力的覺醒，那麼現在我不再懷疑了。我開始領悟到這內在的光芒，伊奧萊似乎已經擁有了普世的知識。我提出的任何問題都能得到解答；就這樣，我們繼續著交談，彼此的思維和心靈都與這相同的鑰匙相契合，沿著走廊繼續前往我們選擇的大廳。
三階兄弟會成員。第十二章
生死
馬車快速行駛了大約五分鐘後短暫停頓了下來，我聽到有人爬到前面，好像是要坐到車夫旁邊的座位上。之後我們又繼續行駛了至少三個小時，途中沒有停過。這段時間裡，我的同伴一言不發，我只能根據馬車快速行駛時清晰可辨的轉彎以及過橋時發出的聲音來判斷路線。最後，馬車停了下來，我聽到一聲低沉的汽笛聲，緊接著又是一聲；然後馬車緩緩向前行駛，片刻後停了下來。和上次一樣，我的售票員遞給我一個兜帽，一言不發地示意我戴上。我默默地照做了，我們一起下了車。我拉下兜帽確認戴好了，同伴挽著我的胳膊，我們走上一段台階。在階梯頂端稍作停留時，我聽到有人低聲交談，但聽不清楚他們在說什麼。我們穿過了我猜想是車門的地方。然後，我的指揮者鬆開了我的手，我的雙臂被一雙強壯的手緊緊抓住，在寂靜無聲的地板上小跑了一段。幾分鐘後，我們突然停了下來，我的兜帽被摘了下來。環顧四周，我發現自己又回到了一個巨大的立方體房間，沒有任何明顯的開口；但與我上次經歷的房間的黑色不同，這裡的一切都是血紅色的。四盞燈，周圍環繞著紅色的燈罩，燃燒著紅色的火焰，昏暗而病態的光線充滿了整個房間。和上次一樣，一張紅色的中央桌子周圍圍著十二個人，但這次他們都穿著與房間顏色相呼應的深紅色長袍。首先吸引我注意的是一隻巨大的黑色禿鷹，它站在桌子中央，正在啃食一個巨大的紅色肉堆，肉堆裡充滿了腐肉。隨著禿鷹吞噬著這令人作嘔的食物，一股令人作嘔的惡臭撲面而來。 「我的天哪！」我心想，「這肯定是黑魔法。」那股刺鼻的氣味讓我作嘔，我踉蹌後退。就在這時，周圍傳來一陣極其邪惡的笑聲。
“哈哈！哈哈！哈哈！”
然後，其中一個身影舉起一隻手──那不是手，而是一隻巨大的、沾滿鮮血的爪子──指著我說，聲音冰冷無情：
「明天你的身體將成為他的食物。」然後，眾人齊聲高唱，彷彿帶著邪惡的快感：
“哈哈！哈哈！哈哈！明天就做他的食物吧，做他的食物吧！”
“可憐的人，”第一個說話的人用同樣冰冷的語氣說道，“你還有一次機會回去。抓住機會，回去吧。”
這時加西亞的警告來了；這時我才想起伊奧萊；那股惡臭令我作嘔，但我帶著近乎絕望的決心回答道：
不！繼續！
彷彿一瞬間，兜帽又罩在了我的頭上，兩隻強壯的手抓住我的胳膊，強迫我跑了大約四十步，然後我又被猛地拉了下來，兜帽也被摘了下來。我身處一個和剛才一樣的房間，但整個房間都裝飾成綠色；彷彿瞬間變了樣，我的指揮者們也換上了同樣顏色的衣服，圍坐在中央桌子旁的十一個人也和之前一樣。我的指揮家讓我坐在桌子的一端，然後各自坐在我旁邊。坐在桌子另一端的身穿長袍的人拿出一些文件，對我說：
“你準備好宣誓了嗎？”
「是的，」我堅定地回答。
他把手中的文件遞給右邊的人，那人接過文件，用低沉莊重的語氣開始朗讀：
「誓言。
“我信仰永恆、不變、無情和普遍的法律統治和規則。”
我堅決不相信罪孽可以被赦免，也不相信可以透過任何替代或懺悔的方式來逃避或贖罪。我相信每一個邪惡的念頭、每一個邪惡的願望、每一句邪惡的言語和行為都會帶給人類相應的、無法逃避的痛苦。
「我不相信上帝、天使、死亡，或天堂、人間或地獄的所有力量，能夠阻止邪惡思想、慾望或行為所帶來的痛苦。
“我相信，從最卑微、最墮落、最有害的物質分子，到瀰漫於受神啟的天才心靈中的最高尚、最崇高的本質，一切皆是生命。”
「我相信我身體裡的每一個原子都充滿了生命；我相信我身體裡的每一個原子都是一個生命；但所有這些都受到我無意識意志的力量的約束，為了我整個有機體的利益而共同努力。
我相信，正如我的身體充滿了無數的生命，周圍的空氣、無處不在的以太以及所有物質的和非物質的事物，有形的和無形的，也都充滿了無數的生命，有善的，也有惡的。
“我已經考慮過這一切；我理解；我相信；是的，我肯定。”
「現在，在所有這些人和我的上級面前，我鄭重宣誓並聲明：在我的不朽靈魂面前，在上帝和天使面前，在一切善惡事物面前，我發誓，在永恆中，未經許可，絕不以言語、行為、符號或暗示的方式，洩露本會所的教義、人物、符號或程序。
「我進一步發誓，絕不洩露本會所及其成員的標誌、密碼、握法、符號、時間或地點。
我進一步發誓，即使是死亡、酷刑、牢獄、剝皮、刑架或火焰，也不能迫使我違背我這最神聖、最莊嚴的誓言；名譽或惡名、權力、扭曲或恥辱，也不能使我違背我這最神聖的誓言。
「諸神、天使、魔鬼，請聽並記錄我這最神聖的誓言、承諾和肯定！現在我已經發誓，現在我以平靜、清醒的頭腦，加上這永不被收回的祈禱：
「哦，充滿我身軀的無數生命啊，如果我膽敢違背這莊嚴的誓言，無論是現在還是將來，就將我吞噬吧！慢慢地、痛苦地啃噬我的要害！用可怕的癌症吞噬我吧！”
「而你們，哦，盤踞在我周圍的毀滅惡魔，當我尋求死亡的解脫時，就抓住任何倖存的靈魂，強迫它重返塵世！在那裡，隨你們的意願，讓它遭受痛苦，願我的永生充滿可怕的苦難！我如此發誓，如此召喚。”
朗讀者停了下來，現場一片寂靜；然後領頭人開口說道：
“夥計，你已經聽到誓詞了；你明白嗎？接受並簽字？”
「我理解、接受並簽字。」我回答。
領導把文件遞到桌子對面，我再次仔細閱讀後簽了字。
宣誓完畢後，領導人遞過桌子另一邊一份文件，說：
“按我的指示寫。”
我接過紙筆，他便開始寫道：
“茲通告所有相關人士，我，阿方索·科洛諾，已厭倦此生，經過深思熟慮，決定投塞納河自盡——”
“等等！”我打斷他，同時放下筆，“那不是真的，會給我帶來恥辱。”
“啊！”領袖說道，“你還在乎世人的看法，是嗎？我們還以為你已經徹底摒棄了自我，不是嗎？你不是燒毀了那塊黑色方塊嗎？”
我沒有回答，但心想這很冒險。然後，我決定把它當作一次測試，於是拿起筆，按照對方的指示寫下來。
「現在簽字吧，」領導者說；我猶豫了一下，還是簽了字。
「現在簽這個，」他命令道，同時把另一張紙遞到桌子對面。
查閱後發現，這是一份針對法國銀行的製衡文件，內容如下：
支付給亞歷山大·尼科爾斯基伯爵五十萬法郎。
frs. 500,000—
加西亞的警告此刻深深觸動了我。 「我的天哪！」我心想，「他說的一定是真的——白衣大師從不索要錢財。他們拒絕一切物質報酬或獎勵。難道這些人就是偷了製服和標誌的黑衣兄弟會成員？唉，我已經走得太遠，無法回頭了。我發誓，無論發生什麼，我都要繼續前進。
“那麼，你願意簽字嗎？”
「是的，我簽字。」我回答道，然後大膽地簽下了我全部的財產，拱手將我所有的財產轉讓給了一個陌生人。
“很好，”領頭人說，“如果你通過了，你將不需要任何財富；如果你失敗了，你最後一封信將成為你在塞納河中漂浮的屍體的識別標誌。”
說完這番冷酷無情的話語，他小心翼翼地將兩份文件收進長袍，然後掏出一副顏色奇特的撲克牌。他洗牌後，將牌在桌上傳遞，每個人依序洗牌。傳完後，他切牌，將牌疊放在桌子中央。現在，每個人都按順序抽牌，領頭的人抽最後一張。隨著一聲令下，每個人翻開手中的牌，桌上頓時響起一陣壓抑的驚訝低語。
“夥計，”首領語氣凶狠地問道，“你還屬於其他什麼神秘兄弟會嗎？”
「據我所知沒有。」我回答。
「好吧，不管你是不是兄弟會成員，你都被無形的力量包圍著。既然如此，我們打破慣例，即便到了這最後關頭，也給你一次撤退的機會。我們不願承擔威脅的責任。如果你失敗了，你將遭受厄運；她也將遭受厄運！夥計！」他突然喊道，如果你不死，「我們注定要兇惡的性，但我們就不死了。
「我不會失敗的；繼續前進；」我咬牙切齒地喊道。
“老兄！你喚起的元素力量會摧毀生命和精神，還會把你妹妹變成一個瘋子——住手！”
“我絕對不會失敗；她的血債要算在我頭上。前進！”
話音未落，四周便陷入一片漆黑，房間裡充滿了奇怪而可怕的聲音。一雙強而有力的手抓住了我，一個恐怖的聲音在我耳邊低語——「跑！」我被迫照做。很快，我發現我們身處一條狹窄的拱形通道中。我們不停地跑，石板地面迴盪著我們的腳步聲。周圍一片漆黑，但由於我的兜帽已經摘下，我隱約能看到上方的拱頂，而我的腳步聲告訴我，我們正在向下走。繼續，繼續！我的同伴們氣喘吁籲，我也幾乎筋疲力盡。我們還要繼續跑，難道永遠停不下來嗎？突然，我被絆倒在地，領隊的手鬆開了，我聽到一個空洞而嘲諷的聲音說：「死！」我立刻感到腳下的地面開始下沉——向下，向下，向下，直至墜入地底深處；周圍一片漆黑。最後，地面猛地一沉，停了下來。我環顧四周，看到一個發出磷光的骷髏站在一條黑暗通道的入口處。它擁有移動的能力，左手拿著……它手裡拿著一個發出紅光的人類頭骨，同時用右手示意我跟它走。
就在同一時刻，正當我猶豫是否要聽從這個神秘的指引時，一個彷彿從我肚子裡傳來的聲音清晰而明確地說：
「跟隨，永不回頭；身後是毀滅，你唯一的希望就在前方。跟隨！」
下行途中我喘了口氣，起身準備跟隨。這時，骷髏轉過身，彷彿漂浮一般沿著通道前行，我緊跟在後。空氣開始變得潮濕、寒冷、霉味撲鼻，但我仍跟隨這陰森的嚮導。突然，它像霧氣一樣消失了，我又獨自一人置身於一片伸手不見五指的黑暗之中。我幾乎不知該往哪個方向走，也不知該做什麼，便停了下來。這時，那個熟悉的內在聲音再次響起：
“前進；繼續。”
我伸出手摸向一旁，摸到了牆壁；它冰冷而黏滑。我摸索著小心翼翼地向前走去，牆壁突然戛然而止，我差點摔倒在突然變得粗糙的地面上。我彎下腰，摸到一塊石頭，心想就此休息片刻；但當我坐在它冰冷黏滑的表面上時，一陣嘶嘶聲響起，我的手碰到了一條蛇冰冷的身體。我急忙起身，一隻巨大的蝙蝠從我頭頂飛過，一群蝙蝠開始在我周圍盤旋。我有些緊張，但頭腦依然異常冷靜，又向前踏了一步。此時，空中到處都是飛舞的蝙蝠，四周充斥著蛇的嘶嘶聲和嘶嘶聲。 「我的天哪！」我驚呼道，「我真的被遺棄了嗎？」這時，我體內那個神秘的聲音再次響起：
“我們絕不會拋棄那些真心實意來電、值得我們照顧的人。”
這讓我更加堅定，我又想起了我的神性。但這時一條蛇開始纏繞我的腳，我驚恐萬分，猛地向前衝去，卻撞到一塊岩石，掉進了一個粘稠的水潭。一股吸力將我拉了下去；我無法起身，開始下沉。我徒勞地掙扎著；它一會兒爬到我的胸口，一會兒爬到我的肩膀，慢慢地沿著我的脖子向上爬，直到到達我的嘴邊。
「我的天哪！我的天哪！難道所有人都拋棄了我嗎？」我哭喊著，黏稠如焦油的液體已經淹到了我的嘴邊。彷彿回應了我最後的絕望呼喊，我停止了下沉——我的雙腳已經觸底。我的思緒再次平靜下來，我開始尋找一個更淺的地方。 「啊！感謝上帝，我找到了！」我喊道，再次從黏稠的液體中浮起，直到它只到我的胸口。我艱難地向前挪動，每一步都讓水池變淺一些，突然－－啊，可怕的！我又陷入了另一個漩渦，繼續往下沉去！我徒勞地掙扎著，液體濃稠黏膩，池底似乎在滑動，我又慢慢地沉到了嘴邊。第二次，我停止了下沉，艱難地爬到了一個更淺的地方，卻又被捲入了另一個水池。這時我才恍然大悟。我正在穿越一連串的水池，剛從一個水池裡出來，就又沉入了另一個。哦，仁慈的力量啊！這水池到底有多寬？我還要這樣勞動多久？難道我永遠到不了彼岸嗎？
內心的聲音再次響起：「要堅強；堅持下去。」我這樣掙扎了多久，自己也無從知曉。我不能回頭，因為那樣一切都將失去；我唯一的希望就在眼前，所以我繼續掙扎。我沉入了第四個水池，它比之前的任何水池都更加渾濁，池面覆蓋著腐臭的污穢，令人作嘔的氣味幾乎將我淹沒。就在我幾乎精疲力竭，在水池深處稍作休息時，黑暗中出現了一道紅光。我環顧四周，看到一艘船正駛來。船上只有一個人，由一根彷彿懸在空中的黑色繩索牽引前進，繩索上棲息著許多蝙蝠。紅光是從船頭一個骷髏頭出來的，藉著這光芒，我發現自己身處在一個巨大的洞穴之中。隨著船越來越近，我看到船上唯一的乘客是一個身穿紅衣的男人；他的臉也漲得通紅，一副邪惡的模樣，頭上戴著一頂兩側有蝙蝠翅膀的紅色骷髏帽，這讓他看起來更加陰險。
「迷失的人啊，」他用一種本想溫和卻刺耳的聲音說道，“把你的靈魂獻給我，聽從我的命令，我將把你從這泥潭中拉出來，讓你成為大地之王。”
我抬起頭，問道：“你究竟是何許人也，竟要求我先做出保證才肯提供幫助？”
“我是黑夜之王，大地之主；物質是我的元素，一切物質都屬於我。”
“那就走吧，”我回答道，“我並不尋找你。靈魂是我的元素，我寧願死去，因為死亡不過是進入靈魂生命的入口。走吧！”
他一言不發，輕輕拍了拍繩子，船迅速駛離，我又一次陷入了黑暗。我已筋疲力盡，決定就此結束這一切；然而，就在我放棄抵抗的瞬間，一股新的力量湧上心頭，內心的聲音比以往任何時候都更加清晰地響起：
“我，你的上帝，你靈魂中的基督，與你同在。戰鬥吧！工作！工作！工作！”
我重新振作起來，繼續勞動，決心至少要戰鬥到死。我已經渡過了六個水潭，現在正處於第七個。我不知道是因為體力增強，還是因為水潭的黏稠度降低，但從第四個水潭開始，每個水潭都更容易渡過。現在，我已經渡過了第七個水潭，再次踏上了陸地。我忍不住發出了一聲感激的呼喊，正要停下來休息時，內心的聲音再次響起：
「快走！快走！不要耽擱；拖延很危險。」
現在，我完全依靠內心的指引，繼續往前走。走著走著，我看到前方某處反射著光芒，映照在洞穴的牆壁上。洞穴無比巨大，從我下降的距離判斷，它一定位於地底深處。我加快腳步，繞過一塊突出的岩石，發現一堆仍在冒煙的營火。營火旁坐著一個面目猙獰的老巫婆，她正親暱地撫摸著一條盤繞在她身上的巨蛇。這堆營火顯然吸引了眾多生物，周圍聚集著無數的蛇和蜥蜴，蝙蝠也不停地在火堆上空盤旋。老巫婆看到我後，放下了蛇，朝我走來，發出了一聲令人毛骨悚然的笑聲。
「哈哈！」她尖叫著，伸出她那骨瘦如柴的長手指，彎曲得像爪子一樣，「哈哈！又一個受害者。」然後，當她更仔細地看著我時，她的神情變了，身體開始顫抖，她搓著手，發出了一聲悲慟的哀嚎。
「餵！餵！」她喊道，“回去！回去！看看這個老巫婆！十年前她年輕貌美，是皇室公主！現在瞧瞧她，成了這群兇殘殺人犯的詛咒受害者！”
她環顧四周，似乎害怕有人會聽到，沙啞地繼續說道：「和你一樣，我為了知識放棄了一切，一心想加入神聖兄弟會，卻被騙落入了這黑暗教團的手中。和你一樣，我也曾渡過那片焦油池；但我不會殺人。不！不！我不會殺人。唉，十年前我的心就變成石頭了。不等我開口，她便向前傾身，用她那雙深陷的眼睛盯著我，幾乎是耳語般地說：
「夥計，沿著那條通道下去，他們會遇見你，命令你殺人。沒殺過人的人不能加入他們的兄弟會；他們的契約是血債血償。」說著，她指向右邊一條狹窄的通道。 「但是，」她繼續說道，聲音依然壓抑，「你只剩最後一次機會了。他們要求我這麼做；我拒絕了，他們就把我扔回這陰森恐怖的洞穴，讓我在這污泥之中苟延殘喘。啊！誰能想到我會說出這樣的話－我，一個可怕的老巫婆！了一條通往這可怕洞穴的通道。們的罪犯。
但我決心只聽從內心的聲音，而這個神秘的聲音，在女人語無倫次、語無倫次的說話聲中，一直響亮地說道：「向右走！向右走！」它的聲音如此之大，我想那個女人肯定也聽到了，但她仍然沉默地四處張望，於是我開口說道：
我可憐的妹妹，給我一根火把照亮我的路；我將繼續向右走，加入兄弟會，讓你脫離這陰森恐怖的地方。
「迷路了！迷路了！迷路了！」她喊道；然後恢復了原貌，在空中揮舞著爪子，發出那種女巫特有的笑聲。 「哈哈！哈哈！哈哈！沒錯，我會給你一支火把；去送死吧——去吧。」她小心翼翼地拂開身上黏糊糊的寵物，拿出一根燃燒的木柴。她把木柴遞給我，用她那根骨瘦如柴的手指指向通道，帶著獰笑催促我前進。
「繼續前進，」我的內心說；於是我穿著濕漉漉的衣服匆匆向前走去。
這條通道崎嶇不平，蜿蜒曲折；我揮舞著火把，沿著這條路走了大約四十五分鐘，然後進入了一條狹窄的拱形通道，向上延伸。我沿著這條通道走了大約十五分鐘，通道突然走到了盡頭。一堵光禿禿的牆擋住了去路。我舉起火把，在頭頂上方尋找，卻找不到任何出口，但我彎下腰，在右側靠近地面的地方發現了一個小洞。洞口小得幾乎容不下成年人，但我還是舉著火把爬了進去，發現自己置身於一個寬敞的黑色房間，周圍環繞著許多身穿黑袍的人影。房間裡亮著幾支火把，我環顧四周，看到房間中央泥土地面上，一個新挖的墳墓旁放著一口棺材。在敞開的墳墓和棺材前，坐著一個男人，像個俘虜一樣被綁在椅子上。這時，我帶著恐懼和懷疑，想起了女巫的話。我終究還是誤入歧途了嗎？我真的落入了黑人兄弟會的掌控嗎？懷疑帶來恐懼，這些念頭湧上心頭，令我全身顫抖；但我虔誠地向內心祈求指引和力量，沒有流露出絲毫軟弱。
「把長袍給他，」一個身影說道，從他的穿著來看，我猜他是領頭人；這時，一個戴著面具、身穿黑衣、手裡拿著長袍的人走了過來，他對我說：「候選人，你已經通過了第一道考驗，但還有更多考驗在等著你。」。
然後他轉向拿著衣服的人說：“去洗澡。”
我欣然跟著他們來到房間盡頭的浴池，心想他們終於開始顧及我的感受了，但心裡卻一直忐忑不安，擔心他們會不會逼我殺人。換好衣服後，在沉默的領路人的注視下，我被帶回房間。這時，兩個身影走上前，抓住我的胳膊，把我帶到被綁的人面前，而身穿黑袍的人則圍成一圈。我站在被綁的人面前，他的臉只遮住了一半。這時，領頭的人拿著一把又長又醜的匕首走上前，另一個身穿紅袍的人則端著一個沾滿鮮血的碗走了過來。
「候選人，」領頭人說道，「你榮幸地擁有通過懲治叛徒來獲得入會資格的殊榮。這個人違背了他最神聖的誓言，將我們的秘密洩露給了外界。所有被他洩露秘密的人都必須死，但他必須先贖清自己的罪行；而你則有幸完成這項任務，從而與我們把血脈相連，他把血脈給了他那顆此時我已經完全下定了決心，我挺直身子，以威嚴和尊嚴回答：
“我不會奪取人的生命；任何人都不應流人的血；所有生命都是神聖的，復仇屬於上帝。”
人群中響起一片噓聲，領頭的人手裡拿著刀，走到我面前說：
“你拒絕嗎？你藐視我們的法律和命令嗎？”
“是的，當它違背上帝的律法和永恆的律法時。”
「那麼，你，就該死，」他嘶嘶地說著，舉起手臂彷彿要打人，這時周圍的人發出了一聲尖叫：
「站住！懦夫，把他活埋；比叛徒更壞的——把他埋了！」
十幾隻強壯的手抓住了我。 「真理勝過自我，」我喊道，他們把我的手腳都綁了起來。
我的話引來一陣噓聲，我被綁得動彈不得，丟進了敞開的棺材裡。一切都結束了，我想；我真的落入了那些邪惡之徒的手中。難道我對真理的追尋只是我幻想的幻象？難道是我虛妄的幻想把我引向毀滅了？好吧，那就這樣吧；如果神明無法庇佑我純潔的心靈和目標，至少我可以為追尋真理而死。這些念頭在我腦海中閃過，一種平靜安寧的感覺湧上心頭。我多麼渴望死亡！死亡是多麼甜蜜！他們匆忙地將棺蓋蓋在我身上時，不小心打破了玻璃。
然後我被抬了起來，感覺自己被緩緩放入墓穴。 「懦夫們，到此為止吧！」我耳邊響起這樣的聲音，接著泥土開始落在棺材上。但我多麼平靜啊！我的心中充滿了喜樂。 「一切為了真理！一切為了真理！」我一遍遍地重複著。突然，泥土停止了落下，我聽到了激動的喊聲；接著一聲巨響和可怕的咆哮響徹房間，我感覺我的棺材升了起來。它被從墓穴中抬了出來，棺蓋被揭開，我的束縛被割斷，我被帶了出來。當我再次站起身來，頭腦平靜清明時，我看到周圍沒有一個黑人的身影，所有人都穿著靛藍色的衣服。
“我們用贖金把你買回來了，”新領導人說；“我們的一名成員同意替你向黑人履行職責，你得救了。”
「我不想讓任何人替我盡責；每個人都應該盡自己的責任，」我回答。
「我們會處理的，」領頭人回答道，然後轉向他的一名手下說：
「我們把他從黑人手中救了出來；他看起來很合適，如果他能通過我們的考驗，我們就接納他為兄弟。把他帶到我們的辦公室，給他打上烙印，記下他的號碼。”
瞬間，一個頭罩罩住了我的頭，我被領著從兩個導遊中間向前走。幾分鐘後，我們停了下來，頭罩被摘下後，我發現我們身處另一個大房間，房間一端是一個熾熱的爐子。
「脫衣服，」我的嚮導說，我們走到靠牆的一張桌子。我之前一直服從命令，而且還活著；因此，我決定繼續服從，賭一把，於是沒有反抗，開始脫衣服。
「現在讓我量你的尺寸，」他一邊說著，一邊示意我站在牆上一張奇特的圖表前。這張圖表以黃色為底，上面佈滿了由黑白線條交錯而成的小方格。方格內繪有各種顏色的字母、符號、標誌和數字。我雙腳併攏，雙臂伸直，站在圖表前。這時，一個剛走過來、戴著白色方帽的男人在圖表上勾勒出我的輪廓。
「他測量的是什麼？」領隊問道，我便讓到了一邊。
「根據黑線，構成他高度的四條長度與構成他寬度的四條長度相等，因此他是一個正方形。根據白線，構成他高度的七個長度與構成他寬度的七個長度成正比且相等，因此他是七的平方，也就是四十九。”
「很好，穿上你的衣服吧。」領頭人說。
戴著白帽子的計算員這時已經走向了熔爐，領頭人繼續說道：
“你的測量結果合格，但你必須在手臂上烙上號碼。你能靠意志力保持手臂不動，而不使用任何束縛帶嗎？”
「把你的鐵拿來，」我回答道，對自己的意志力充滿信心。
烙印者拿著燒紅的烙鐵走上前來，我把裸露的手臂放在桌上。
「烙上數字七，」領頭人命令。我遵命將燒紅的烙鐵放在我的手臂上。一陣劇痛襲來，但我緊握雙拳，紋絲不動。還沒等他完成烙印，一聲「住手！」響徹整個房間。烙印的人退了回去，領頭人站起身來。 「是誰下達的命令？」他問。 「國王的使者，」一個身穿白袍的人回答道，他走上前去，遞給領頭人一封信。
「是誰提前通知他的？」他轉向信差問道。
「那是傳遞所有思想的秘密線路，」傳令官回答。
“候選人，”領頭人轉向我說，“你奉命覲見國王。他的使者會引領你；跟著他走就行了。”
聽到傳令官的示意，我起身跟隨。我們徑直走向一面空白的牆壁，但當我們走到牆邊時，一扇隱藏的門突然打開，我們穿過門進入了一個純白色的小門廳。
「脫下黑色的衣服，穿上白色的，」我的導遊說著，打開了一個裝滿散發著香水味的白色絲綢衣服的櫃子；“任何穿著黑色衣服的人都不能過河去見國王。”
啊！我想，黎明即將到來。我脫下黑色的衣袍，換上柔軟舒適的白色長袍，一股難以言喻的幸福感湧上心頭。我的心中彷彿燃起了熊熊的愛火，儘管我已經好幾個小時沒吃東西了，一股新的力量卻在我體內湧動。一種輕盈飄逸的感覺充滿了我的身體，低頭一看，我的皮膚已經變得像珍珠一樣潔白。穿戴完畢後，我的嚮導引領我走出門廳，進入一個巨大的白色洞穴，洞內光芒四射。洞穴無比廣闊，我們腳下的地面鋪滿了金黃色的沙子，上面密密麻麻地散落著貝殼，前方一條清澈的河流潺潺流淌。遠處的岸邊被一層白色的薄霧或水汽遮蔽，我側耳傾聽，聽到下方瀑布的轟鳴聲。
「候選人，」傳令官說道，「這是最後一條河；你必須乘著沒有槳的小船渡過這條河。如果你對真理和正義的信念堅定，如果你毫不懷疑純潔善良之人會受到庇護，你就能平安渡過；因為白衣兄弟會絕不會拋棄那些心懷純潔、信賴善良之人的人。
他說完話後，我們來到河邊沙灘上一艘停泊的白色小船旁，我回答：
「是的，我將渡過這條河；我相信我純潔的動機必將為我贏得諸神的庇護。」我的信念的確堅定，一股偉大的愛充滿了我的整個身心。
「未來的高貴兄弟，」我的同伴一邊說著，一邊把船推入河中，我上了船，「願你心靈的力量和智慧能夠抵達正義的守護者們身邊。」說完，他用力一推，船便駛向了遠處的河面。
使者剛一消失，我腦海中便浮現出一個念頭：沒有槳，我該如何渡過這湍急的溪流？但緊接著，另一個念頭湧上心頭：神明和主宰會庇佑那些值得他們庇佑的孩子。想到這裡，我平靜漠然，任由小船順流而下。我靜靜地躺在船上，沉浸在愛的喜悅中。瀑布的轟鳴聲越來越大，水流也越來越急，小船飛馳而去；但我沉浸在內心的幸福之中，對周圍的一切都渾然不覺。小船像活物般飛快地向前，劇烈地搖晃著；但我依然沉浸在主觀的遐想中，紋絲不動。突然，一陣天籟之音響徹四周，蓋過了水流的咆哮。我原本閉著眼睛，此刻抬起頭——瞧！我周圍的光芒中滿是天使的臉。我撐著手臂站了起來，環顧四周，看到一艘白船正快速地駛來。它由裝飾著鮮花的金色繩索牽引，由天使丘比特們操控。船很快靠近，船上的人群齊聲高唱——「愛、博愛和真理」。
突然！我凝視著，只見一個女王般的身影從船頭探出──天賜的喜樂！那是我親愛的伊俄勒。她走到我的船邊，用金錨固定住船身，然後張開雙臂迎接我。我又一次從深淵邊緣獲救。我不再盲目；我的靈魂已然覺醒；我意識到自己有權像愛她一樣愛她，如同愛她同屬一個宇宙的兄弟，於是我走到她身邊，將她緊緊擁入懷中。我們的唇溫柔地相觸，彷彿經烈火淬煉，封印了這純潔無瑕的靈魂結合。瀑布漸漸消失；小船彷彿被無形的手牽引著，在水面上飛馳。
「我高貴的哥哥，戰勝了世間一切苦難，」她溫柔地說。
「我親愛的妹妹，愛與善良的女王，」我滿懷熱情地回答。
「我們以上帝希望所有人擁有的方式去愛，」她輕聲說道。
「是的，我的愛人，那是靈魂深處純潔神聖的愛，那裡沒有一絲塵世的念頭。讚美愛的神聖，純粹的愛！”
馬車快速行駛了大約五分鐘後短暫停頓了下來，我聽到有人爬到前面，好像是要坐到車夫旁邊的座位上。之後我們又繼續行駛了至少三個小時，途中沒有停過。這段時間裡，我的同伴一言不發，我只能根據馬車快速行駛時清晰可辨的轉彎以及過橋時發出的聲音來判斷路線。最後，馬車停了下來，我聽到一聲低沉的汽笛聲，緊接著又是一聲；然後馬車緩緩向前行駛，片刻後停了下來。和上次一樣，我的售票員遞給我一個兜帽，一言不發地示意我戴上。我默默地照做了，我們一起下了車。我拉下兜帽確認戴好了，同伴挽著我的胳膊，我們走上一段台階。在階梯頂端稍作停留時，我聽到有人低聲交談，但聽不清楚他們在說什麼。我們穿過了我猜想是車門的地方。然後，我的指揮者鬆開了我的手，我的雙臂被一雙強壯的手緊緊抓住，在寂靜無聲的地板上小跑了一段。幾分鐘後，我們突然停了下來，我的兜帽被摘了下來。環顧四周，我發現自己又回到了一個巨大的立方體房間，沒有任何明顯的開口；但與我上次經歷的房間的黑色不同，這裡的一切都是血紅色的。四盞燈，周圍環繞著紅色的燈罩，燃燒著紅色的火焰，昏暗而病態的光線充滿了整個房間。和上次一樣，一張紅色的中央桌子周圍圍著十二個人，但這次他們都穿著與房間顏色相呼應的深紅色長袍。首先吸引我注意的是一隻巨大的黑色禿鷹，它站在桌子中央，正在啃食一個巨大的紅色肉堆，肉堆裡充滿了腐肉。隨著禿鷹吞噬著這令人作嘔的食物，一股令人作嘔的惡臭撲面而來。 「我的天哪！」我心想，「這肯定是黑魔法。」那股刺鼻的氣味讓我作嘔，我踉蹌後退。就在這時，周圍傳來一陣極其邪惡的笑聲。
“哈哈！哈哈！哈哈！”
然後，其中一個身影舉起一隻手──那不是手，而是一隻巨大的、沾滿鮮血的爪子──指著我說，聲音冰冷無情：
「明天你的身體將成為他的食物。」然後，眾人齊聲高唱，彷彿帶著邪惡的快感：
“哈哈！哈哈！哈哈！明天就做他的食物吧，做他的食物吧！”
“可憐的人，”第一個說話的人用同樣冰冷的語氣說道，“你還有一次機會回去。抓住機會，回去吧。”
這時加西亞的警告來了；這時我才想起伊奧萊；那股惡臭令我作嘔，但我帶著近乎絕望的決心回答道：
不！繼續！
彷彿一瞬間，兜帽又罩在了我的頭上，兩隻強壯的手抓住我的胳膊，強迫我跑了大約四十步，然後我又被猛地拉了下來，兜帽也被摘了下來。我身處一個和剛才一樣的房間，但整個房間都裝飾成綠色；彷彿瞬間變了樣，我的指揮者們也換上了同樣顏色的衣服，圍坐在中央桌子旁的十一個人也和之前一樣。我的指揮家讓我坐在桌子的一端，然後各自坐在我旁邊。坐在桌子另一端的身穿長袍的人拿出一些文件，對我說：
“你準備好宣誓了嗎？”
「是的，」我堅定地回答。
他把手中的文件遞給右邊的人，那人接過文件，用低沉莊重的語氣開始朗讀：
「誓言。
“我信仰永恆、不變、無情和普遍的法律統治和規則。”
我堅決不相信罪孽可以被赦免，也不相信可以透過任何替代或懺悔的方式來逃避或贖罪。我相信每一個邪惡的念頭、每一個邪惡的願望、每一句邪惡的言語和行為都會帶給人類相應的、無法逃避的痛苦。
「我不相信上帝、天使、死亡，或天堂、人間或地獄的所有力量，能夠阻止邪惡思想、慾望或行為所帶來的痛苦。
“我相信，從最卑微、最墮落、最有害的物質分子，到瀰漫於受神啟的天才心靈中的最高尚、最崇高的本質，一切皆是生命。”
「我相信我身體裡的每一個原子都充滿了生命；我相信我身體裡的每一個原子都是一個生命；但所有這些都受到我無意識意志的力量的約束，為了我整個有機體的利益而共同努力。
我相信，正如我的身體充滿了無數的生命，周圍的空氣、無處不在的以太以及所有物質的和非物質的事物，有形的和無形的，也都充滿了無數的生命，有善的，也有惡的。
“我已經考慮過這一切；我理解；我相信；是的，我肯定。”
「現在，在所有這些人和我的上級面前，我鄭重宣誓並聲明：在我的不朽靈魂面前，在上帝和天使面前，在一切善惡事物面前，我發誓，在永恆中，未經許可，絕不以言語、行為、符號或暗示的方式，洩露本會所的教義、人物、符號或程序。
「我進一步發誓，絕不洩露本會所及其成員的標誌、密碼、握法、符號、時間或地點。
我進一步發誓，即使是死亡、酷刑、牢獄、剝皮、刑架或火焰，也不能迫使我違背我這最神聖、最莊嚴的誓言；名譽或惡名、權力、扭曲或恥辱，也不能使我違背我這最神聖的誓言。
「諸神、天使、魔鬼，請聽並記錄我這最神聖的誓言、承諾和肯定！現在我已經發誓，現在我以平靜、清醒的頭腦，加上這永不被收回的祈禱：
「哦，充滿我身軀的無數生命啊，如果我膽敢違背這莊嚴的誓言，無論是現在還是將來，就將我吞噬吧！慢慢地、痛苦地啃噬我的要害！用可怕的癌症吞噬我吧！”
「而你們，哦，盤踞在我周圍的毀滅惡魔，當我尋求死亡的解脫時，就抓住任何倖存的靈魂，強迫它重返塵世！在那裡，隨你們的意願，讓它遭受痛苦，願我的永生充滿可怕的苦難！我如此發誓，如此召喚。”
朗讀者停了下來，現場一片寂靜；然後領頭人開口說道：
“夥計，你已經聽到誓詞了；你明白嗎？接受並簽字？”
「我理解、接受並簽字。」我回答。
領導把文件遞到桌子對面，我再次仔細閱讀後簽了字。
宣誓完畢後，領導人遞過桌子另一邊一份文件，說：
“按我的指示寫。”
我接過紙筆，他便開始寫道：
“茲通告所有相關人士，我，阿方索·科洛諾，已厭倦此生，經過深思熟慮，決定投塞納河自盡——”
“等等！”我打斷他，同時放下筆，“那不是真的，會給我帶來恥辱。”
“啊！”領袖說道，“你還在乎世人的看法，是嗎？我們還以為你已經徹底摒棄了自我，不是嗎？你不是燒毀了那塊黑色方塊嗎？”
我沒有回答，但心想這很冒險。然後，我決定把它當作一次測試，於是拿起筆，按照對方的指示寫下來。
「現在簽字吧，」領導者說；我猶豫了一下，還是簽了字。
「現在簽這個，」他命令道，同時把另一張紙遞到桌子對面。
查閱後發現，這是一份針對法國銀行的製衡文件，內容如下：
支付給亞歷山大·尼科爾斯基伯爵五十萬法郎。
frs. 500,000—
加西亞的警告此刻深深觸動了我。 「我的天哪！」我心想，「他說的一定是真的——白衣大師從不索要錢財。他們拒絕一切物質報酬或獎勵。難道這些人就是偷了製服和標誌的黑衣兄弟會成員？唉，我已經走得太遠，無法回頭了。我發誓，無論發生什麼，我都要繼續前進。
“那麼，你願意簽字嗎？”
「是的，我簽字。」我回答道，然後大膽地簽下了我全部的財產，拱手將我所有的財產轉讓給了一個陌生人。
“很好，”領頭人說，“如果你通過了，你將不需要任何財富；如果你失敗了，你最後一封信將成為你在塞納河中漂浮的屍體的識別標誌。”
說完這番冷酷無情的話語，他小心翼翼地將兩份文件收進長袍，然後掏出一副顏色奇特的撲克牌。他洗牌後，將牌在桌上傳遞，每個人依序洗牌。傳完後，他切牌，將牌疊放在桌子中央。現在，每個人都按順序抽牌，領頭的人抽最後一張。隨著一聲令下，每個人翻開手中的牌，桌上頓時響起一陣壓抑的驚訝低語。
“夥計，”首領語氣凶狠地問道，“你還屬於其他什麼神秘兄弟會嗎？”
「據我所知沒有。」我回答。
「好吧，不管你是不是兄弟會成員，你都被無形的力量包圍著。既然如此，我們打破慣例，即便到了這最後關頭，也給你一次撤退的機會。我們不願承擔威脅的責任。如果你失敗了，你將遭受厄運；她也將遭受厄運！夥計！」他突然喊道，如果你不死，「我們注定要兇惡的性，但我們就不死了。
「我不會失敗的；繼續前進；」我咬牙切齒地喊道。
“老兄！你喚起的元素力量會摧毀生命和精神，還會把你妹妹變成一個瘋子——住手！”
“我絕對不會失敗；她的血債要算在我頭上。前進！”
話音未落，四周便陷入一片漆黑，房間裡充滿了奇怪而可怕的聲音。一雙強而有力的手抓住了我，一個恐怖的聲音在我耳邊低語——「跑！」我被迫照做。很快，我發現我們身處一條狹窄的拱形通道中。我們不停地跑，石板地面迴盪著我們的腳步聲。周圍一片漆黑，但由於我的兜帽已經摘下，我隱約能看到上方的拱頂，而我的腳步聲告訴我，我們正在向下走。繼續，繼續！我的同伴們氣喘吁籲，我也幾乎筋疲力盡。我們還要繼續跑，難道永遠停不下來嗎？突然，我被絆倒在地，領隊的手鬆開了，我聽到一個空洞而嘲諷的聲音說：「死！」我立刻感到腳下的地面開始下沉——向下，向下，向下，直至墜入地底深處；周圍一片漆黑。最後，地面猛地一沉，停了下來。我環顧四周，看到一個發出磷光的骷髏站在一條黑暗通道的入口處。它擁有移動的能力，左手拿著……它手裡拿著一個發出紅光的人類頭骨，同時用右手示意我跟它走。
就在同一時刻，正當我猶豫是否要聽從這個神秘的指引時，一個彷彿從我肚子裡傳來的聲音清晰而明確地說：
「跟隨，永不回頭；身後是毀滅，你唯一的希望就在前方。跟隨！」
下行途中我喘了口氣，起身準備跟隨。這時，骷髏轉過身，彷彿漂浮一般沿著通道前行，我緊跟在後。空氣開始變得潮濕、寒冷、霉味撲鼻，但我仍跟隨這陰森的嚮導。突然，它像霧氣一樣消失了，我又獨自一人置身於一片伸手不見五指的黑暗之中。我幾乎不知該往哪個方向走，也不知該做什麼，便停了下來。這時，那個熟悉的內在聲音再次響起：
“前進；繼續。”
我伸出手摸向一旁，摸到了牆壁；它冰冷而黏滑。我摸索著小心翼翼地向前走去，牆壁突然戛然而止，我差點摔倒在突然變得粗糙的地面上。我彎下腰，摸到一塊石頭，心想就此休息片刻；但當我坐在它冰冷黏滑的表面上時，一陣嘶嘶聲響起，我的手碰到了一條蛇冰冷的身體。我急忙起身，一隻巨大的蝙蝠從我頭頂飛過，一群蝙蝠開始在我周圍盤旋。我有些緊張，但頭腦依然異常冷靜，又向前踏了一步。此時，空中到處都是飛舞的蝙蝠，四周充斥著蛇的嘶嘶聲和嘶嘶聲。 「我的天哪！」我驚呼道，「我真的被遺棄了嗎？」這時，我體內那個神秘的聲音再次響起：
“我們絕不會拋棄那些真心實意來電、值得我們照顧的人。”
這讓我更加堅定，我又想起了我的神性。但這時一條蛇開始纏繞我的腳，我驚恐萬分，猛地向前衝去，卻撞到一塊岩石，掉進了一個粘稠的水潭。一股吸力將我拉了下去；我無法起身，開始下沉。我徒勞地掙扎著；它一會兒爬到我的胸口，一會兒爬到我的肩膀，慢慢地沿著我的脖子向上爬，直到到達我的嘴邊。
「我的天哪！我的天哪！難道所有人都拋棄了我嗎？」我哭喊著，黏稠如焦油的液體已經淹到了我的嘴邊。彷彿回應了我最後的絕望呼喊，我停止了下沉——我的雙腳已經觸底。我的思緒再次平靜下來，我開始尋找一個更淺的地方。 「啊！感謝上帝，我找到了！」我喊道，再次從黏稠的液體中浮起，直到它只到我的胸口。我艱難地向前挪動，每一步都讓水池變淺一些，突然－－啊，可怕的！我又陷入了另一個漩渦，繼續往下沉去！我徒勞地掙扎著，液體濃稠黏膩，池底似乎在滑動，我又慢慢地沉到了嘴邊。第二次，我停止了下沉，艱難地爬到了一個更淺的地方，卻又被捲入了另一個水池。這時我才恍然大悟。我正在穿越一連串的水池，剛從一個水池裡出來，就又沉入了另一個。哦，仁慈的力量啊！這水池到底有多寬？我還要這樣勞動多久？難道我永遠到不了彼岸嗎？
內心的聲音再次響起：「要堅強；堅持下去。」我這樣掙扎了多久，自己也無從知曉。我不能回頭，因為那樣一切都將失去；我唯一的希望就在眼前，所以我繼續掙扎。我沉入了第四個水池，它比之前的任何水池都更加渾濁，池面覆蓋著腐臭的污穢，令人作嘔的氣味幾乎將我淹沒。就在我幾乎精疲力竭，在水池深處稍作休息時，黑暗中出現了一道紅光。我環顧四周，看到一艘船正駛來。船上只有一個人，由一根彷彿懸在空中的黑色繩索牽引前進，繩索上棲息著許多蝙蝠。紅光是從船頭一個骷髏頭出來的，藉著這光芒，我發現自己身處在一個巨大的洞穴之中。隨著船越來越近，我看到船上唯一的乘客是一個身穿紅衣的男人；他的臉也漲得通紅，一副邪惡的模樣，頭上戴著一頂兩側有蝙蝠翅膀的紅色骷髏帽，這讓他看起來更加陰險。
「迷失的人啊，」他用一種本想溫和卻刺耳的聲音說道，“把你的靈魂獻給我，聽從我的命令，我將把你從這泥潭中拉出來，讓你成為大地之王。”
我抬起頭，問道：“你究竟是何許人也，竟要求我先做出保證才肯提供幫助？”
“我是黑夜之王，大地之主；物質是我的元素，一切物質都屬於我。”
“那就走吧，”我回答道，“我並不尋找你。靈魂是我的元素，我寧願死去，因為死亡不過是進入靈魂生命的入口。走吧！”
他一言不發，輕輕拍了拍繩子，船迅速駛離，我又一次陷入了黑暗。我已筋疲力盡，決定就此結束這一切；然而，就在我放棄抵抗的瞬間，一股新的力量湧上心頭，內心的聲音比以往任何時候都更加清晰地響起：
“我，你的上帝，你靈魂中的基督，與你同在。戰鬥吧！工作！工作！工作！”
我重新振作起來，繼續勞動，決心至少要戰鬥到死。我已經渡過了六個水潭，現在正處於第七個。我不知道是因為體力增強，還是因為水潭的黏稠度降低，但從第四個水潭開始，每個水潭都更容易渡過。現在，我已經渡過了第七個水潭，再次踏上了陸地。我忍不住發出了一聲感激的呼喊，正要停下來休息時，內心的聲音再次響起：
「快走！快走！不要耽擱；拖延很危險。」
現在，我完全依靠內心的指引，繼續往前走。走著走著，我看到前方某處反射著光芒，映照在洞穴的牆壁上。洞穴無比巨大，從我下降的距離判斷，它一定位於地底深處。我加快腳步，繞過一塊突出的岩石，發現一堆仍在冒煙的營火。營火旁坐著一個面目猙獰的老巫婆，她正親暱地撫摸著一條盤繞在她身上的巨蛇。這堆營火顯然吸引了眾多生物，周圍聚集著無數的蛇和蜥蜴，蝙蝠也不停地在火堆上空盤旋。老巫婆看到我後，放下了蛇，朝我走來，發出了一聲令人毛骨悚然的笑聲。
「哈哈！」她尖叫著，伸出她那骨瘦如柴的長手指，彎曲得像爪子一樣，「哈哈！又一個受害者。」然後，當她更仔細地看著我時，她的神情變了，身體開始顫抖，她搓著手，發出了一聲悲慟的哀嚎。
「餵！餵！」她喊道，“回去！回去！看看這個老巫婆！十年前她年輕貌美，是皇室公主！現在瞧瞧她，成了這群兇殘殺人犯的詛咒受害者！”
她環顧四周，似乎害怕有人會聽到，沙啞地繼續說道：「和你一樣，我為了知識放棄了一切，一心想加入神聖兄弟會，卻被騙落入了這黑暗教團的手中。和你一樣，我也曾渡過那片焦油池；但我不會殺人。不！不！我不會殺人。唉，十年前我的心就變成石頭了。不等我開口，她便向前傾身，用她那雙深陷的眼睛盯著我，幾乎是耳語般地說：
「夥計，沿著那條通道下去，他們會遇見你，命令你殺人。沒殺過人的人不能加入他們的兄弟會；他們的契約是血債血償。」說著，她指向右邊一條狹窄的通道。 「但是，」她繼續說道，聲音依然壓抑，「你只剩最後一次機會了。他們要求我這麼做；我拒絕了，他們就把我扔回這陰森恐怖的洞穴，讓我在這污泥之中苟延殘喘。啊！誰能想到我會說出這樣的話－我，一個可怕的老巫婆！了一條通往這可怕洞穴的通道。們的罪犯。
但我決心只聽從內心的聲音，而這個神秘的聲音，在女人語無倫次、語無倫次的說話聲中，一直響亮地說道：「向右走！向右走！」它的聲音如此之大，我想那個女人肯定也聽到了，但她仍然沉默地四處張望，於是我開口說道：
我可憐的妹妹，給我一根火把照亮我的路；我將繼續向右走，加入兄弟會，讓你脫離這陰森恐怖的地方。
「迷路了！迷路了！迷路了！」她喊道；然後恢復了原貌，在空中揮舞著爪子，發出那種女巫特有的笑聲。 「哈哈！哈哈！哈哈！沒錯，我會給你一支火把；去送死吧——去吧。」她小心翼翼地拂開身上黏糊糊的寵物，拿出一根燃燒的木柴。她把木柴遞給我，用她那根骨瘦如柴的手指指向通道，帶著獰笑催促我前進。
「繼續前進，」我的內心說；於是我穿著濕漉漉的衣服匆匆向前走去。
這條通道崎嶇不平，蜿蜒曲折；我揮舞著火把，沿著這條路走了大約四十五分鐘，然後進入了一條狹窄的拱形通道，向上延伸。我沿著這條通道走了大約十五分鐘，通道突然走到了盡頭。一堵光禿禿的牆擋住了去路。我舉起火把，在頭頂上方尋找，卻找不到任何出口，但我彎下腰，在右側靠近地面的地方發現了一個小洞。洞口小得幾乎容不下成年人，但我還是舉著火把爬了進去，發現自己置身於一個寬敞的黑色房間，周圍環繞著許多身穿黑袍的人影。房間裡亮著幾支火把，我環顧四周，看到房間中央泥土地面上，一個新挖的墳墓旁放著一口棺材。在敞開的墳墓和棺材前，坐著一個男人，像個俘虜一樣被綁在椅子上。這時，我帶著恐懼和懷疑，想起了女巫的話。我終究還是誤入歧途了嗎？我真的落入了黑人兄弟會的掌控嗎？懷疑帶來恐懼，這些念頭湧上心頭，令我全身顫抖；但我虔誠地向內心祈求指引和力量，沒有流露出絲毫軟弱。
「把長袍給他，」一個身影說道，從他的穿著來看，我猜他是領頭人；這時，一個戴著面具、身穿黑衣、手裡拿著長袍的人走了過來，他對我說：「候選人，你已經通過了第一道考驗，但還有更多考驗在等著你。」。
然後他轉向拿著衣服的人說：“去洗澡。”
我欣然跟著他們來到房間盡頭的浴池，心想他們終於開始顧及我的感受了，但心裡卻一直忐忑不安，擔心他們會不會逼我殺人。換好衣服後，在沉默的領路人的注視下，我被帶回房間。這時，兩個身影走上前，抓住我的胳膊，把我帶到被綁的人面前，而身穿黑袍的人則圍成一圈。我站在被綁的人面前，他的臉只遮住了一半。這時，領頭的人拿著一把又長又醜的匕首走上前，另一個身穿紅袍的人則端著一個沾滿鮮血的碗走了過來。
「候選人，」領頭人說道，「你榮幸地擁有通過懲治叛徒來獲得入會資格的殊榮。這個人違背了他最神聖的誓言，將我們的秘密洩露給了外界。所有被他洩露秘密的人都必須死，但他必須先贖清自己的罪行；而你則有幸完成這項任務，從而與我們把血脈相連，他把血脈給了他那顆此時我已經完全下定了決心，我挺直身子，以威嚴和尊嚴回答：
“我不會奪取人的生命；任何人都不應流人的血；所有生命都是神聖的，復仇屬於上帝。”
人群中響起一片噓聲，領頭的人手裡拿著刀，走到我面前說：
“你拒絕嗎？你藐視我們的法律和命令嗎？”
“是的，當它違背上帝的律法和永恆的律法時。”
「那麼，你，就該死，」他嘶嘶地說著，舉起手臂彷彿要打人，這時周圍的人發出了一聲尖叫：
「站住！懦夫，把他活埋；比叛徒更壞的——把他埋了！」
十幾隻強壯的手抓住了我。 「真理勝過自我，」我喊道，他們把我的手腳都綁了起來。
我的話引來一陣噓聲，我被綁得動彈不得，丟進了敞開的棺材裡。一切都結束了，我想；我真的落入了那些邪惡之徒的手中。難道我對真理的追尋只是我幻想的幻象？難道是我虛妄的幻想把我引向毀滅了？好吧，那就這樣吧；如果神明無法庇佑我純潔的心靈和目標，至少我可以為追尋真理而死。這些念頭在我腦海中閃過，一種平靜安寧的感覺湧上心頭。我多麼渴望死亡！死亡是多麼甜蜜！他們匆忙地將棺蓋蓋在我身上時，不小心打破了玻璃。
然後我被抬了起來，感覺自己被緩緩放入墓穴。 「懦夫們，到此為止吧！」我耳邊響起這樣的聲音，接著泥土開始落在棺材上。但我多麼平靜啊！我的心中充滿了喜樂。 「一切為了真理！一切為了真理！」我一遍遍地重複著。突然，泥土停止了落下，我聽到了激動的喊聲；接著一聲巨響和可怕的咆哮響徹房間，我感覺我的棺材升了起來。它被從墓穴中抬了出來，棺蓋被揭開，我的束縛被割斷，我被帶了出來。當我再次站起身來，頭腦平靜清明時，我看到周圍沒有一個黑人的身影，所有人都穿著靛藍色的衣服。
“我們用贖金把你買回來了，”新領導人說；“我們的一名成員同意替你向黑人履行職責，你得救了。”
「我不想讓任何人替我盡責；每個人都應該盡自己的責任，」我回答。
「我們會處理的，」領頭人回答道，然後轉向他的一名手下說：
「我們把他從黑人手中救了出來；他看起來很合適，如果他能通過我們的考驗，我們就接納他為兄弟。把他帶到我們的辦公室，給他打上烙印，記下他的號碼。”
瞬間，一個頭罩罩住了我的頭，我被領著從兩個導遊中間向前走。幾分鐘後，我們停了下來，頭罩被摘下後，我發現我們身處另一個大房間，房間一端是一個熾熱的爐子。
「脫衣服，」我的嚮導說，我們走到靠牆的一張桌子。我之前一直服從命令，而且還活著；因此，我決定繼續服從，賭一把，於是沒有反抗，開始脫衣服。
「現在讓我量你的尺寸，」他一邊說著，一邊示意我站在牆上一張奇特的圖表前。這張圖表以黃色為底，上面佈滿了由黑白線條交錯而成的小方格。方格內繪有各種顏色的字母、符號、標誌和數字。我雙腳併攏，雙臂伸直，站在圖表前。這時，一個剛走過來、戴著白色方帽的男人在圖表上勾勒出我的輪廓。
「他測量的是什麼？」領隊問道，我便讓到了一邊。
「根據黑線，構成他高度的四條長度與構成他寬度的四條長度相等，因此他是一個正方形。根據白線，構成他高度的七個長度與構成他寬度的七個長度成正比且相等，因此他是七的平方，也就是四十九。”
「很好，穿上你的衣服吧。」領頭人說。
戴著白帽子的計算員這時已經走向了熔爐，領頭人繼續說道：
“你的測量結果合格，但你必須在手臂上烙上號碼。你能靠意志力保持手臂不動，而不使用任何束縛帶嗎？”
「把你的鐵拿來，」我回答道，對自己的意志力充滿信心。
烙印者拿著燒紅的烙鐵走上前來，我把裸露的手臂放在桌上。
「烙上數字七，」領頭人命令。我遵命將燒紅的烙鐵放在我的手臂上。一陣劇痛襲來，但我緊握雙拳，紋絲不動。還沒等他完成烙印，一聲「住手！」響徹整個房間。烙印的人退了回去，領頭人站起身來。 「是誰下達的命令？」他問。 「國王的使者，」一個身穿白袍的人回答道，他走上前去，遞給領頭人一封信。
「是誰提前通知他的？」他轉向信差問道。
「那是傳遞所有思想的秘密線路，」傳令官回答。
“候選人，”領頭人轉向我說，“你奉命覲見國王。他的使者會引領你；跟著他走就行了。”
聽到傳令官的示意，我起身跟隨。我們徑直走向一面空白的牆壁，但當我們走到牆邊時，一扇隱藏的門突然打開，我們穿過門進入了一個純白色的小門廳。
「脫下黑色的衣服，穿上白色的，」我的導遊說著，打開了一個裝滿散發著香水味的白色絲綢衣服的櫃子；“任何穿著黑色衣服的人都不能過河去見國王。”
啊！我想，黎明即將到來。我脫下黑色的衣袍，換上柔軟舒適的白色長袍，一股難以言喻的幸福感湧上心頭。我的心中彷彿燃起了熊熊的愛火，儘管我已經好幾個小時沒吃東西了，一股新的力量卻在我體內湧動。一種輕盈飄逸的感覺充滿了我的身體，低頭一看，我的皮膚已經變得像珍珠一樣潔白。穿戴完畢後，我的嚮導引領我走出門廳，進入一個巨大的白色洞穴，洞內光芒四射。洞穴無比廣闊，我們腳下的地面鋪滿了金黃色的沙子，上面密密麻麻地散落著貝殼，前方一條清澈的河流潺潺流淌。遠處的岸邊被一層白色的薄霧或水汽遮蔽，我側耳傾聽，聽到下方瀑布的轟鳴聲。
「候選人，」傳令官說道，「這是最後一條河；你必須乘著沒有槳的小船渡過這條河。如果你對真理和正義的信念堅定，如果你毫不懷疑純潔善良之人會受到庇護，你就能平安渡過；因為白衣兄弟會絕不會拋棄那些心懷純潔、信賴善良之人的人。
他說完話後，我們來到河邊沙灘上一艘停泊的白色小船旁，我回答：
「是的，我將渡過這條河；我相信我純潔的動機必將為我贏得諸神的庇護。」我的信念的確堅定，一股偉大的愛充滿了我的整個身心。
「未來的高貴兄弟，」我的同伴一邊說著，一邊把船推入河中，我上了船，「願你心靈的力量和智慧能夠抵達正義的守護者們身邊。」說完，他用力一推，船便駛向了遠處的河面。
使者剛一消失，我腦海中便浮現出一個念頭：沒有槳，我該如何渡過這湍急的溪流？但緊接著，另一個念頭湧上心頭：神明和主宰會庇佑那些值得他們庇佑的孩子。想到這裡，我平靜漠然，任由小船順流而下。我靜靜地躺在船上，沉浸在愛的喜悅中。瀑布的轟鳴聲越來越大，水流也越來越急，小船飛馳而去；但我沉浸在內心的幸福之中，對周圍的一切都渾然不覺。小船像活物般飛快地向前，劇烈地搖晃著；但我依然沉浸在主觀的遐想中，紋絲不動。突然，一陣天籟之音響徹四周，蓋過了水流的咆哮。我原本閉著眼睛，此刻抬起頭——瞧！我周圍的光芒中滿是天使的臉。我撐著手臂站了起來，環顧四周，看到一艘白船正快速地駛來。它由裝飾著鮮花的金色繩索牽引，由天使丘比特們操控。船很快靠近，船上的人群齊聲高唱——「愛、博愛和真理」。
突然！我凝視著，只見一個女王般的身影從船頭探出──天賜的喜樂！那是我親愛的伊俄勒。她走到我的船邊，用金錨固定住船身，然後張開雙臂迎接我。我又一次從深淵邊緣獲救。我不再盲目；我的靈魂已然覺醒；我意識到自己有權像愛她一樣愛她，如同愛她同屬一個宇宙的兄弟，於是我走到她身邊，將她緊緊擁入懷中。我們的唇溫柔地相觸，彷彿經烈火淬煉，封印了這純潔無瑕的靈魂結合。瀑布漸漸消失；小船彷彿被無形的手牽引著，在水面上飛馳。
「我高貴的哥哥，戰勝了世間一切苦難，」她溫柔地說。
「我親愛的妹妹，愛與善良的女王，」我滿懷熱情地回答。
「我們以上帝希望所有人擁有的方式去愛，」她輕聲說道。
「是的，我的愛人，那是靈魂深處純潔神聖的愛，那裡沒有一絲塵世的念頭。讚美愛的神聖，純粹的愛！”
訂閱：
意見 (Atom)