2016/03/09
「道謝、道愛、道歉、道別，四道人生的習題，並非臨終時才做；鼓勵長者趁意識清楚、回顧一生時，學會化解恩怨情仇，唯有放下遺憾，才能充滿感恩地離開。」
醫療科技進步，延長了人類壽命，但長壽未必健康；據統計，九成以上的老人至少罹患一種疾病。依國人平均壽命和疾病形態等變數推估，國人一生中需接受長期照護的時間為7.3年；換言之，國人因失能、罹病以致生活不能自理，需要仰賴他人照護的時間平均達七年以上。
一旦生活不能自理、處處需要他人協助時，老人家內心的挫折可想而知；再加上患有各種慢性病，每天與藥為伍，時時得進出醫院，內心對死亡的憂慮勢將加深。可以說，在壽命延長的歲月裡，漫長的疾病末期也隨之延長，將讓老者長期處於瀰漫的哀傷中；與其如此，應引導老人家做好面對人生終點的準備；而且，老人臨終準備不是臨終那一刻，而是一段漫長的過程。
老人在回顧一生過程中，若對所經歷的事件及成就感到滿足，認為自己做得很好，多半能肯定自己與他人的生命都是有價值的，因而較能自我統整，也較能接受生命即將結束的事實。反之，在回首過往時，仍對當年所發生的事懊悔、自責，埋怨自己的人生沒有意義，通常也較難坦然接受生命即將終結的事實，而對生命感到絕望。
長者反應踴躍 出乎意料
我的工作便是在老吾老院服務老人，終日與長者為伍，為了協助他們有個圓滿的人生終點，我組成了一個四道人生團體，希望協助長者道謝、道歉、道愛、道別。出乎我意料的，長輩反應踴躍，共有三男七女、十位長者參加；藉由引導老人家回顧生命的歷程，思考、評價過去人生事件，能夠學會欣賞、讚賞、感謝、放下，達到生死兩相安目的。
第一次團體活動，我問阿公、阿嬤：在他們這一生中，最感謝的人是誰？沒想到，這些長者爭相發言，阿益阿嬤終身未嫁，她回想起三、四歲時父親過世，母親帶她們姊弟去依附外婆家，母親幫人洗衣服、做工養育他們，困苦的家境讓她沒有機會讀書，十多歲就到工廠做女工、補貼家計；她說，她最感謝的是辛勞的母親，拉拔她長大的養育之恩。
憶當年 仍不免悸動、遺憾、感恩
阿益阿嬤還沒說完，阿笑阿嬤即迫不及待地搶發言；她說，自己要感謝的是養祖母。回憶遙遠的兒時，她仍止不住傷心，說起自己一出生就被送人收養，到了養父母家，養父母即生育了兒子，養祖母認為是她帶來的福氣，因而特別疼她，還會帶她出門看廟會。記得廟會滿是人頭，她個頭小、看不到，阿公一把就把她扛在肩膀上，讓她看熱鬧看個過癮。儘管人生中曾有許多哀愁，但是，沈澱在她記憶深處的，卻是這些溫暖的片刻，讓她至今心存感恩。
有了這次暢所欲言的經驗，我對這類團體活動的帶領更加有自信了。在接下來團體活動中，再度詢問長者的生命故事；這次我問的是：在這一生中，感到最遺憾、難過的事是什麼？中風後的阿龍阿公說起話來有些遲緩，他緩慢的腔調透露著幾許感傷，說他年幼時也被人收養，九歲時想念家人，便回到原生家庭探望；見到哥哥很興奮，但他不及開口，哥哥即冷冷地說：「你已經改姓了，還回來做什麼？」年近八十歲的阿公說到這裡，還是忍不住哽咽了。
阿珍阿嬤述說和其它長者不同的遭遇。家裡做生意，她年幼時家境很好，雖然沒唸很多書，卻嫁給了大學畢業生，先生也對她很好，可是，她卻無法生育。數年後，她為公婆所迫而離婚，只好回到娘家，父母對待她雖然很好，弟弟卻說：「家裡多一個人吃飯！」讓她十分心寒。
這些陳年傷痛經驗，深埋在長輩心中，並未隨時間流逝而淡然；在與同伴互相傾吐後，大家紛紛以同理心互相安慰，抒懷後，深埋心中的遺憾與情結也漸漸放下了。
第四次、也是最後一次團體活動， 我們談的主題是道別。我試探性地或詢問：「如果有一天，你病得很嚴重，可能不久於人世，您最想見誰？」阿桑阿嬤一向都是要再三邀請、一再哄騙才發言的，這次卻主動出來分享。她說：「我的二兒子早年過世，留下兩個孩子，二媳婦出家， 由大兒子將這兩個小孩撫養成人。我很感謝大兒子，希望離世時能見到他。」
一生未娶的阿祥阿公面帶笑容， 他說自己單身， 沒什麼人會來探望他， 我再鼓勵他想想：是否有哪位親人他最想見他最後一面？阿祥阿公表示最想見到妹妹，「我和妹妹相差17歲，從小媽媽就交代我要好好照顧妹妹，我還曾揹著妹妹、餵妹妹喝牛奶。」一般長輩多希望與兒女道別，但那些孤家寡人的長者，多已跟親人失聯多年，相對下較少依戀，也沒什麼捨不得或放不下的。
說出來 才能放下、化解
在老吾老院服務的長者，大多來自獨居或窮困家庭，他們的一生可能經歷了貧苦或悲苦的事件，但是他們從中也感受到他人的愛心，令他們感恩，他們曾有受傷、遺憾的經歷，需要被瞭解與接納，最後得以釋懷。
道謝、道愛、道歉、道別， 四道人生的習題並非臨終時才做； 由於面對死亡是相對漫長的過程，可以鼓勵長者趁自己意識清楚時就談， 就像前述帶領的四道人生團體經驗，長輩在回顧自己一生經歷同時，也學會了化解恩怨情仇， 放下遺憾， 最後才能充滿感恩地離開。
（本文作者為台南市天主教老吾老養護中心主任：謝菊英）
（*本文原文《四道人生．生死兩相安》刊登於安寧照顧基金會，授權康健雜誌使用。）
沒有留言:
張貼留言