1888年，一位住在倫敦公寓裡的俄羅斯女子出版了一本書，聲稱人類已有數百萬年的歷史，我們起源於曾經生活在如今已沉入海底的大陸上的生物，並且地球上所有的宗教都只是某種古老教義的殘片。她沒有任何證據，沒有任何資歷，甚至連她書中提到的語言大部分都讀不懂。然而，短短40年間，她的思想就傳到了聖雄甘地耳中，催生了西方歷史上第一批抽象繪畫，並滲透到我們今天所謂的「新時代」運動的大部分內容，甚至被一些人竊取，用來為謀殺辯護。她的名字是海倫娜·彼得羅夫娜·布拉瓦茨基。真正值得探討的問題並非她是否在說謊，而是為什麼那麼多有識之士需要她講述真相。
她於1831年出生於俄羅斯貴族家庭，出生地位於如今的烏克蘭境內。 17歲時，她嫁給了一位比她年長幾十歲的省副總督，幾個月後便離開了。之後，她的記錄中斷了大約20年。
她聲稱去過埃及、美國邊境、印度，以及當時對西方人關閉的西藏。但這些說法幾乎都無法證實。批評者說她當時在歐洲主持降靈會。
她的支持者指出，19世紀50年代獨自旅行的女性完全有理由不留下任何書面記錄。有據可查的是，1875年，在紐約，她與一位名叫亨利·奧爾科特的南北戰爭老兵在曼哈頓的一間客廳里共同創立了神智學會。該學會的創立基於這樣的前提：基督教、印度教、佛教和古代神秘學派並非彼此對立。
它們是倖存下來的，是原件遺失後殘缺不全的副本。之後，她出版了《秘密教義》一書，共1500頁，取材超過一千種。她聲稱這本書是對用一種名為森扎爾語的語言寫成的詩歌的註釋，這種語言比梵語更古老，只有少數信徒才能理解。
至今沒有任何一位語言學家找到它的蹤跡，一份手稿都沒有。她的支持者說，她指的是一種密鑰，而不是一種語言。她從未對此做出解釋，或許她更希望如此。
但她提出的宇宙觀卻十分獨特，而且確實奇特。她認為人類的發展是透過她所謂的「根種族」（而非任何生物學意義上的種族）來實現的，這些根種族是不同的階段，每個階段持續數百萬年，就像人們經歷童年和青春期一樣。她將第三個根種族設定在印度洋中一塊失落的大陸——利莫里亞，第四個根種族則設定在亞特蘭提斯。
她認為，這些早期人類並非原始人。他們在精神層面非常先進，擁有我們如今已經喪失的感知能力。而我們，身為第五階段的人類，卻是迄今為止物質能力最強、精神最盲目的人類。
她借用了印度教的時間觀念，而且她自己也心知肚明。 「尤迦」（yuga），即數十萬年的周期，象徵著世界從黃金時代走向鐵器時代，這種觀念在歐洲人還在將創世追溯到公元前4004年時就已經非常古老了。布拉瓦茨基所做的，是將這種時間觀念偷偷帶進了維多利亞時代的客廳，並告知一個正處於巔峰時期的帝國，它正生活在最黑暗的時代，而非最光明的時代。
而這正是她真正影響力的開端。因為她力推的兩個理念並非亞特蘭提斯或森札爾，而是業力與輪迴。在布拉瓦茨基之前，這些在西方只是學術界的奇聞異事，是東方學者翻譯後束之高閣的東西。
在她之後，他們開始進行普通的交談。談話內容包括：你曾經活過，因果關係會跨越生死，靈魂是在漫長的學習過程中成長，而不是面臨一次簡單的成敗評判。正是她讓這些理念如今為數百萬從未翻閱過印度教或佛教經典的人所熟知，這也引出了一個懷疑論者很少觸及的問題。
如果她只是個騙子，為什麼亞洲會注意到她？ 1880年，她和奧爾科特搭船前往錫蘭，正式皈依佛教，成為有史以來第一批皈依佛教的美國人。這並非旅遊觀光。當時，錫蘭佛教正承受著傳教士的壓力而搖搖欲墜。
奧爾科特開始創辦佛教學校，並撰寫了一部至今仍在使用的教義問答集。在他去世一個多世紀後，斯里蘭卡仍然紀念他。而在倫敦，一位緊張的年輕印度法律系學生從兩位神智學者手中接過《薄伽梵歌》，他們想和他一起閱讀。
他從未讀過這本書。他不好意思承認，這是他第一次接觸到自己民族的核心經典，而且還是在歐洲人的勸說下，透過英文譯本閱讀的。他名叫莫罕達斯·甘地，後來他寫道，正是從那時起，他真正的教育才算開始。
英國當局注意到了這一切，他們對此感到很不高興。 1884年12月，倫敦心靈研究協會派遣了一位名叫理查德·霍奇森的年輕調查員前往印度，調查她信件在鎖著的櫃子裡顯現的奇蹟，以及來自喜馬拉雅山脈隱秘大師的信息。
他帶回了200頁文件，上面只有一個字：詐欺。他裁定的信是她偽造的筆跡。櫥櫃背面是假的。
她的管家是同盟軍成員。他還根據一些站不住腳的證據，散播謠言說她是俄國間諜。這份報告徹底毀了她。
一個世紀以來，這都是最終定論。然而在1986年，同一學會發表了一份重新評估報告。佛農·哈里森是一位研究存疑文獻的專業專家，也是SPR的50年會員，與神智學並無任何關聯。他重新查閱了大英圖書館現存的信件，並逐行進行了審查。
這份報告漏洞百出，歪曲事實。它的結論是在證據收集之前就已經做出的。筆跡分析是由一個未經筆跡分析專業訓練的人進行的。
哈里森沒有發現任何證據表明這些信件是布拉瓦茨基偽造的。他沒有宣布她無罪。他說，對她的指控實際上從未成立過。
這些說法截然不同，而四十年來，她的敵人和支持者都對此視而不見。那麼，為什麼十九世紀的人們會如此渴望得到她呢？因為達爾文剛將人類與天堂割裂開來，而教會卻無力回應。因為工業化的歐洲創造了比以往任何文明都更多的財富，同時也造成了更多的精神空虛。
因為就在此時，一個征服了印度的帝國發現，印度擁有比征服者遺產中任何事物都更古老、更精妙的哲學文獻。維多利亞時代的人們用機器取代了上帝，卻發現機器冰冷無情。布拉瓦茨基賦予他們的是一個意義得以恢復的宇宙，而且至關重要的是，這個宇宙不需要任何神職人員。
他們精通一切可稱量之物，卻對稱量之物本身一無所知。其中蘊藏著更黑暗的傳承，而誠實要求我們正視它。她那套根源種族理論，若脫離語境，僅從字面上解讀，便被德國神秘主義者所利用，他們將她的發展階段轉化為一套生物學上的優劣等級體系。
這些資料被納入了阿瑞奧索菲主義，並由此流入了早期納粹主義的意識形態泥淖。大多數歷史學家認為這是對她思想的後世扭曲，而非其本意。她於1891年去世，她創立的社團的創始原則是世界博愛。
但這些詞彙是她獨有的，而且唾手可得，極具危險性。她更偉大的遺產如今陳列在博物館裡。康丁斯基讀過她的作品，蒙德里安是藝術協會的正式會員，而在斯德哥爾摩，一位名叫希爾瑪·阿夫·克林特的畫家創作了巨幅純粹抽象的畫作，畫中充斥著螺旋、球體和各種符號，色調柔和的粉紅色和藍色。
在康丁斯基被認為是這種風格的發明者之前數年，她並非從事裝飾工作。她相信自己正在描繪無形的力量，並留下遺囑，要求這幅作品在她去世數十年後才能展出，因為她堅信世人尚未準備好欣賞它。這幅作品在倉庫中塵封了四十年。
西方歷史上第一幅抽象畫，出自一位試圖描繪布拉瓦茨基所描述的事物的人之手。她於1891年在倫敦去世，生前筆耕不輟學，煙不離手，直至生命的最後一刻都堅稱自己並非憑空捏造，而只是回憶而已。至此，她不再只是維多利亞時代的奇聞異事。
我們是迄今為止科技最發達的文明。我們已經完成了基因組定序，拍攝了星系的誕生，然而，數以百萬計的人們在地球上最先進的城市中醒來，卻始終感到某種至關重要的東西已經遺失；我們明明知道萬物運轉的原理，卻不再明白這一切的意義所在。布拉瓦茨基或許捏造了證據。
她並非憑空捏造了飢餓，她只是先發現了它，並給了它棲身之所。因此，她留下的問題並非亞特蘭提斯是否存在。
如果人類真的遺忘了某些至關重要的東西，例如對我們自身以及我們注定要成為什麼樣的人的理解，我們還能認出它所在之處的空洞形狀嗎？還是我們會像以往一樣，把這種沉默稱為正常，繼續活在其中，確信我們從未失去過任何東西？
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