三階兄弟會
第一章
童年。
「有一種原則，它能駁倒一切論證，阻礙一切進步，如果堅持下去，必然會使人的思想永遠處於無知狀態——那就是在審視之前就輕蔑。」——佩利
「凡不合理的，都不要接受；凡不合理的，都不要未經仔細審查就輕易捨棄。」——佛陀
我叫阿方索‧科洛諾。我是墨西哥人，擁有純正的西班牙血統，但出生在巴黎。我是家中唯一的兒子，但我有一個美麗的妹妹，名叫埃斯梅拉達，比我小三歲。
我的父親費迪南德·科洛諾是格拉納達科洛諾家族的直系後裔，他們的祖先可以追溯到摩爾人時期，並且在整個伊比利亞半島都以醫術精湛而聞名。我的母親出身於塞維利亞的貴族維斯塔家族，他們同樣都是醫術高超的醫生。
父母在巴黎求學時相識。經過十年純粹而充實的交往，兩人都以優異的成績畢業後，結為夫妻；我是他們的第一個孩子。我出生後，父母搬到了墨西哥城，我祖父母在十九世紀初就定居於此。
他們的求學經驗一直籠罩著一層神祕的面紗；直到晚年我才明白其中的緣由。他們是當時學識最淵博的兩人，但奇怪的是，他們卻出身於唯物主義思想的中心，而這個中心又深受神秘主義思想的影響。
父親回到墨西哥後，立即開始行醫，很快便因其卓越的醫術和輝煌的成就而遠近聞名。
事實上，他的名聲大噪，不僅在墨西哥，而且遍及整個西方；南美各國的統治者都向他提供了幾乎是天價的薪水。
他恭敬地婉拒了所有這些請求，留在城裡一視同仁地為富人和窮人服務，從不怠慢任何人。因此，他廣為人知，深受愛戴，在政府和民眾中都擁有強大的影響力。
母親學識淵博，在藝術和音樂方面成就斐然，對家庭的影響與父親不相上下。但除了特殊場合，她大部分時間都待在家裡，教導我和姐姐，認為擔任我們的家庭教師是她的特殊職責。
我們的家坐落在城市郊區的一座小山上，地理位置優越。這是一棟兩層樓的建築，外牆是古典風格的灰泥牆，寬敞的內院鋪著五彩繽紛的鵝卵石，波光粼粼的噴泉和熱帶植物樹木營造出宜人的氛圍。
多年過去了，母親曾在涼爽的傍晚坐在這裡，指著熱帶國家晴朗夜空中閃耀的星星，向我和妹妹講解它們。
我至今仍清楚記得那些晚間的講座。她不把繁星僅僅看作是驅散夜幕的光芒，而是像她摩爾時代的祖先一樣，認為萬物都充滿生機，是神靈的居所，與大地上的生靈有著無比親密的聯繫。自從那些晚間談話以來，歲月流逝，我的人生也經歷了許多變遷——那些陽光燦爛的日子裡，我美麗的母親會帶著我和埃斯梅拉達去附近的山峰，讓我們欣賞自然之美，眺望平靜如鏡的海灣，以及遠處雲霧繚繞的群山。我仍然記得我們在旅途中學到的那些有趣的地理學和自然史知識，因為我們在這裡發現了許多奇特的石頭、植物和動物，並從中獲得了極大的樂趣。我仍然記得母親那雙深邃明亮的眼睛裡閃爍著慈愛的光芒，她告誡我們不要傷害小生命，因為一切生命都是神聖的，都來自上帝；這些小昆蟲的存在是有目的的，透過研究它們活著的時候比研究它們死後的樣子能學到更多東西。
多次前往山區之後，就連鳥兒們似乎也明白了我們與大多數同類不同，它們變得友善起來，常常落在我們的肩頭，棲息在我們的手上。直到現在，我彷彿還能看到艾斯美拉達，她長長的黑捲髮在風中飄揚，正對著停在她手上的紅胸知更鳥咯咯地笑著說話。
啊！這些回憶讓我難過了好多年。我曾以純潔神聖的愛深愛著我美麗的母親和妹妹，我常常希望自己能回到童年，重溫那些無憂無慮的快樂時光。但現在我知道，那樣做並不明智。親愛的朋友們，你們看到了我失去了什麼，但你們知道我得到了什麼嗎？那些快樂固然美好，但更偉大的快樂來自於我們靈性本質的充分展現。因此，沉湎於無法回憶的過去並非明智之舉，除非是為了更好地指引我們未來的方向而學習。
父親雖然幾乎一直忙於照顧病人，但從不錯過任何回家的機會，經常陪伴我們去山區旅行，或在院子裡的噴泉旁和我們聊天。
母親和父親常常一談就是幾個小時，談論哲學和科學。我和埃斯梅拉達雖然年紀尚小，卻也坐在一旁，饒有興致地聽著他們的談話。雖然我們當時並不完全理解，但某種難以言喻的內在直覺卻讓我們覺得似曾相識。孩子懂得的遠比我們通常認為的要多。知識並非僅來自理性的頭腦；純潔無瑕的心靈與精神智慧緊密相連，並映照出它的光芒。
除了本職工作，父親還教書，我當時覺得他教的是醫學。他的實驗室在二樓，他從來不讓我們進去；實驗室唯一的一扇厚重的橡木門上鎖著一把奇特的鎖，窗戶也都裝上了鐵柵欄。每個星期三晚上，都會有一些男人來拜訪，和父母一起待在這個房間。我注意到，人數幾乎總是十二個，而且他們通常都是獨自一人來去。在這些星期三晚上的聚會中，我和妹妹會待在一個可靠的僕人身邊，他會確保我們在適當的時間離開。就這樣持續了十一年，那時我十四歲，妹妹十一歲。一切都充滿愛和關懷，年復一年，這都是一所持續而又令人愉快的學校。母親是語言天才，我十四歲時就已經精通西班牙語、法語、英語和義大利語，在自然科學、哲學和藝術方面也頗有建樹。艾斯美拉達的語言天賦與我不相上下，但她的強項是音樂；當她放聲歌唱時，街上便聚集了成群的佃農，靜靜地聆聽她那完美無瑕的歌聲，心中充滿敬畏。我們兩個都是多才多藝的樂器演奏家，她彈奏豎琴時，我就用小提琴為她伴奏。這些家庭音樂會，父母也常常參與其中，給他們帶來了許多快樂，我們與他們驚人的相似之處也讓他們感到欣慰——我一天比一天更像我的父親，而埃斯梅拉達則完美地繼承了她母親的容貌。
有一天傍晚，父親比平常早回來了，他和母親在噴泉旁坐下，很快就熱烈地談了起來。我和姊姊正在院子邊玩一大堆漂亮的貝殼，平常我們根本不會注意他們的談話；但父親沒有像往常那樣親吻我們、和我們玩耍，他那張和藹英俊的臉上也帶著一絲憂傷，這引起了我們的注意，於是我們停下玩耍，側耳傾聽。
“妮娜，”他握住我母親的手，深情地看著她的眼睛說，“你知道我們的二十年快要結束了嗎？”
母親的臉色瞬間變得蒼白，但很快又恢復了嚴肅平靜，她回答：
「是的，費爾達，我沒有忽略這一點，而且近來我一直在為即將到來的變化做準備，我預感這種變化很快就會到來；我希望，我親愛的丈夫，你也在做著同樣的準備。但是，親愛的，你今晚看起來格外憂傷；你有什麼溫柔心事嗎？如果有完，請告訴我。」說她說。
“妮娜，”他回答道，同時吻了她一下，“我一直在想，我們的愛情生活很快就要結束了，取而代之的是更嚴肅的責任。雖然我絕不會逃避我們肩負的使命，但想到我們終將分離，我心中卻充滿了莫名的悲傷。”
「親愛的丈夫，你忘了，雖然我們表面上分離，但我們的靈魂始終相連。二十年來，我們純粹的愛和無私的付出，使我們的內心世界密不可分，也讓我們的更高境界得以發展，如今我們已準備好承擔更加崇高的使命。我們以純潔無私的靈魂所能給予的愛去忽視多年來用愛；但我們絕不能忽視那些多年來用愛；愛庇護著我們的人的責任。
母親的臉容光煥發，頭頂彷彿有一圈光環，雙眼閃爍著奇妙的美麗。
「我親愛的妻子，」父親答道，「你高貴地代表著諸位大師；你完美地詮釋了高貴的維斯塔斯女神；你時刻提醒我恪盡職守。的確，這世間的一切是多麼變幻莫測！即便一切風平浪靜，也可能暗藏危機。今天我們生活在和平、幸福和愛中；明日死亡或許會摧毀我們的家園，命運變遷，財富轉瞬即逝。
“說得好，丈夫；現在你們倆都很強壯——你臉上的表情說明了什麼？”
「我今天收到來自法國的特別消息；桑托斯已經通過了入會儀式，很快就會來接替我的職務。他將與阿爾巴雷斯同行，我不知道這意味著什麼；但我們可以肯定的是，這預示著變革即將到來。”
「沒錯，丈夫，這意義重大；但不要用『預兆』這個詞。它帶有不祥之兆；而我們可以確信，如此偉人的出現只會帶來好運。不過，如果真是如此，也該給孩子們上更高級的課了。」
「是的，」父親回答說，“他們的知識，加上他們的直覺，將使他們能夠理解；明天我將和你們一起去山上漫步，屆時我們可以自由地談論我們長期以來一直保守的、但對他們的生活卻至關重要的話題。”
於是他們的談話轉向了其他話題；過了一會兒，我和妹妹玩累了，就拿出樂器，四個人一起舉行了一場晚間音樂會。
第二天早上，我們準備了午餐，為接下來一整天的登山活動做準備。父親昨晚臉上憂鬱的神情消失了，他興致勃勃地加入我們的健行之旅。整個上午，我們都用地質錘敲擊岩石，觀察並分析了許多花草植物。山頂上遍布貝殼，父親趁我們詢問貝殼時，講述了古代世界的故事。那時，如今的陸地還是海底，而如今的海洋則是早已湮沒在歷史長河中的偉大文明的家園。午餐過後，大家圍坐在山頂那塊巨大的斑岩上，父親開始瞭如下的講述：
“孩子們，”他說道，母親在我們中間坐下，“我接下來要告訴你們的事情的全部含義，隨著你們長大就會明白；而且，由於它充滿了神秘色彩，有些事情現在還不能完全向你們解釋，所以我只能相信你們與生俱來的知識能夠把它解釋清楚。”
「你母親和我都是一個秘密兄弟會的成員，所有成員都宣誓將畢生奉獻給人類。不僅是我們，我們的父母和祖先，以及我們之前的許多世代，都曾是或現在仍然是這個秘密組織的成員。”
我和艾斯梅拉達現在全神貫注地聽著，父親的話語對我產生了一種奇特的吸引力。
「這個兄弟會，」他繼續說道，「會員等級眾多，從在最卑微的崗位上無私奉獻的人，到代表人類發展最高境界的人，不一而足。每個等級都有其獨特的職責和義務，你母親和我屬於所謂的第四級。作為這一級的成員，在我們能夠晉升到崇高的靈魂「在第三級」之前，我們必須以純粹的道路」。
「親愛的孩子們，你們見證了這項責任的履行，我們相信並相信，隨著你們長大，你們將完全有能力並樂於承擔自己的責任。除了這項責任之外，我們還必須在二十年的時間裡，作為普通人，過著充滿愛心和無私的生活，在此期間，我們將教導和訓練你們，直到你們能夠獨立前行。」
「如果我們忠實地履行這些職責，如果我們多年來一直是純潔善良的活生生的榜樣，那麼我們就有幸成為崇高的『第三級』成員，超越死亡的束縛，在最純潔的愛中永生。
孩子們，我們的二十年即將過去，唯一尚未實現的條件就是你們能夠勝任我們的位置。我們知道，我們畢生的學習並非徒勞，這只是時間問題，你們終將成為我們的接班人。
「親愛的孩子們，我們告訴你們這些事，是因為我們有理由相信，改變很快就會召喚我們承擔新的責任，這可能需要我們與愛的紐帶分離。
「對於這種看似殘酷的行為，我們想說，雖然我們之間的愛是幸福的，但它無法與更高層次的愛相提並論，那更高層次的愛標誌著更高層次的生命。孩子們，記住，無論發生什麼，即使愛的紐帶破裂，即使你們似乎沒有朋友，但憑藉你們的出身和兄弟會的收養，你們被無所畏懼的保護力量所環繞。」
“只要你過著純潔善良的生活，並嚴格遵守職責之道，被稱為守護者的偉大存在就會保護你免受一切傷害。”
父親滔滔不絕地講述著這個話題，彷彿他的整個靈魂都被它佔據，他的話語莊嚴而高貴。但母親緊跟在後，用優美動人的語言描述了「三級」成員的偉大靈魂，她的話語更加動人。他們充滿信心地描繪了擺在他們和我們這些孩子麵前的各種可能性。他們說完後，我和艾斯梅拉達雖然年紀還小，卻也像他們一樣充滿了熱情。
“孩子們，”父親最後說道，“我們已經完全信任你們，希望你們將來能夠更充分地理解我們的行為；雖然我們不要求你們做出任何莊嚴的承諾，但你們要對我們所說的一切都保密，直到得到適當權威的允許才能透露。”
母親對兄弟會成員的描述，他們擁有淵博的知識、強大的力量和驚人的美貌，這讓我們渴望成為像他們一樣的人，並更多地了解他們與我們父母之間的關係。
夜幕降臨，我們回到家中，我和艾斯梅拉達走在前面，兄弟倆成了我們談話的唯一主題。
直到下週三晚上，也就是實驗室例行開會的晚上，一切才變得異常。我們從父親的談話中得知，這些會議是共濟會分會的會議，而父親正是該分會的總會長。
當晚，父親帶著一個陌生人回來了。
他身材高挑，體態輕盈，身手敏捷，一頭棕色捲髮，略長，鬍鬚和髭須也同樣是棕色的。他的眼睛是鋼藍色的，睜得大大的，眼神銳利無比。他的五官蒼白，輪廓略顯棱角分明。他幾乎完全被一件長長的靛藍色斗篷包裹著，斗篷從肩膀一直鬆鬆地垂到膝蓋。他戴著手套，我注意到他從未摘下過。他說話總是低沉而壓抑，彷彿蘊含著某種不可言說的力量，每次聽到都讓人不寒而慄。我還注意到，這位陌生人避免與任何人進行直接接觸，他一到就徑直去了實驗室，從不離開，甚至連飯菜也不例外——飯菜都是他母親特意準備並親自送來的。
這位陌生人到來後，母親走過來告訴我們，她和父親當晚有一項非常繁重的工作要做，如果他們要到第二天很晚才下來，我們不必擔心。說完，她吻別我們道了晚安，便去了實驗室，父親則留在樓下，直到平常的時間。大約八點鐘，每週的訪客來了，但這次他們結伴而來，由另一位陌生人帶領。這時，只剩下我和埃斯梅拉達以及女傭胡安妮塔，父親和其他人則前往實驗室。
上床睡覺後，過去幾天的種種謎團開始湧上心頭，我輾轉反側，難以入眠。
睡眠，奇妙的謎團，誰能知曉你的真諦，又有誰能領悟你那令人嘆為觀止的神力？我沉沉睡去，夢見自己被帶到遙遠的荒野山地，在巍峨險峻的山脈陡峭的岩壁上，四周環繞著皚皚雪峰，聳立著一座巨大的、宛如修道院的建築。接著，夢境中奇妙的變幻，我發現自己置身於一個內院，四周環繞著巨柱，擠滿了身著白袍的僧侶。院子一端，一個巨大的白色立方體，如同寶座，上面端坐著一位身著長袍的身影，坐在珍珠或像牙製成的椅子上。他沒有戴頭巾，留著金色的長捲髮；面容年輕，雙眼溫柔湛藍。我注視著他，他的身形周圍彷彿籠罩著一層光暈；我越看越仔細，發現他的身體如同水晶般透明，金色的光芒透過包裹著他的淺藍色薄紗長袍散發出來。隨後，他的容貌變了，原本和藹可親的神情變得嚴厲而可怕；他的雙眼發出耀眼的光芒，紫色的光暈瀰漫開來。我目瞪口呆地看著眼前的景象，只見身著白袍的人群退後，十二個身影出現，他們透明，但並非像之前那樣是金色的，而是身披黃色薄紗，圍繞著王座圍成一圈。這時，我才注意到王座周圍白色大理石地板上有一個金色的十二星座圖案，每個身影都站在一個星座之中。整個宮廷彷彿被一道無形的耀眼光芒籠罩，而現在，看哪！十二個身著靛藍色長袍的身影引領著另一個身穿同樣長袍的身影走上前來。透過長袍透明的褶皺，一個珍珠般潔白的美麗身影閃耀著光芒。
沒有留言:
張貼留言