三階兄弟會成員。 第四章


巴黎——母親!


抵達巴黎後,加西亞攔了一輛計程車,我們被迅速送往杜蘭先生的豪宅。杜蘭先生是我父母的老朋友,我父親曾經寫過一封密封的信給他。杜蘭先生是一位六十歲左右的老紳士,留著軍人般的鬍鬚,鬍鬚上略帶灰白。他親自在門口迎接我們,握著我的手,熱情地和我交談,然後帶領我們去了他的私人接待室。


經過一番愉快的交談,加西亞起身,說他還會再見我,然後就離開了,留下我和杜蘭特先生單獨相處。我按照父親的指示,把父親的信交給了他。


當他拆開封條打開信時,我無意間瞥了一眼,發現信上寫的是像形文字。


杜蘭先生默默地讀完了信的內容,然後轉過身,用他那雙深邃而銳利的眼睛盯著我,目光停留了幾秒鐘,彷彿要看穿我的內心。最後,他顯然對剛才的觀察感到滿意,和藹地告訴我,我將在他家小住一段時間;而且,鑑於我可能有些疲憊,他會陪我回房間。我們來到二樓一間佈置精美的房間,房間的窗戶正對著草坪。他囑咐我好好休息,梳洗打扮,別客氣;過一個小時後,他會過來陪我和杜蘭夫人以及他們的女兒卡米爾一起喝茶。


一小時後,杜蘭先生回來了,我們前往一間私人餐廳,在那裡我見到了杜蘭夫人和卡米爾。夫人身材豐腴,中等個頭,面容慈祥寬闊,黑髮黑眼,舉止和藹可親。卡米爾是儀態端莊的棕髮女子,額頭寬闊白皙,雙眼明亮動人。她與我握手,並在我身旁落座,熱情地向我致意。眾人彬彬有禮,很快我便感覺自己像家人一樣,放下了所有的矜持。


午餐非常清淡,只有水果和堅果。杜蘭夫人解釋說,他們的規定是每天只吃兩餐正餐,晚餐吃點清淡的食物。


我向他們保證這對我來說並不難,因為我從小就嚴格按照佛教的飲食習慣生活,一天只吃兩頓飯,而且不吃肉。半小時的交談後,我和卡蜜兒很快就成了好朋友,在得到她父母的微笑同意後,我們開始參觀這棟宅邸。


卡米爾的教育顯然沒有被忽視,因為我們沿著裝飾華麗的大廳漫步,拾級而上,她談起藝術、科學和哲學來都條理清晰、見解深刻。她的思緒彷彿與我心意相通,我們幾乎在所有議題上都意見一致。能與志同道合的人交談,真是令人愉悅。我們在富麗堂皇的美術館待了一個多小時,期間沒有一句輕浮或愚蠢的話。最後我們依依惜別,約定第二天乘馬車遊覽城市。


第二天早上,杜蘭特先生在大廳裡遇見了我,說他想在我和卡米爾開車之前和我談談。於是早餐後,我們一起去了他的私人房間。他關上門,請我在他對面的桌子坐下;然後他雙手撐著身體,直視我的眼睛,說:


「阿方索·科洛諾,你父親在信中告訴我,你渴望進入巴黎的某些秘密學校;他還擔保你具備一定的預備知識和學識。現在,你是否真的渴望進入這些學校?如果是,你的動機是什麼?”


「杜蘭特先生,」我回答說,「我從小就渴望知識,如今求知已成為我畢生的追求。外在科學界所能提供的資訊並不能滿足我;它無法告訴我事物的真正本質,它的知識不過是一堆無法解釋的事實和現象。但是,從我父親的教導中,我相信世上存在著一些知識的人


“你是否意識到真知識的嚴肅性?你是否了解擁有真知識所必需的條件?你是否了解真知識所帶來的巨大責任和義務?”


“這些我多少都了解和意識到;我也準備好接受和承擔這些責任。”


「你說話勇敢自信,但我恐怕你並不了解全部情況。不過,我相信你的動機純正,我會設法找到一位與這所學校有關聯的人,告訴他你的想法。在此期間,你不得就此事與卡米爾交談;此外,你還必須保證保密。我聽到你的誓言了嗎?”


「你的確如此,」我回答。


「現在,關於你的學識:你父親說你在醫學、藝術和法律方面都很有造詣;這很好,因為這些都是人類積極生活不可或缺的條件。他還說,你還沒有獲得那些在這個世界上被認為至關重要的、形式化的、膚淺的頭銜,而絕大多數人從來不深入了解其本質。」


因此,我建議你進入高等學府深造,取得這三個專業的文憑和證書。你的知識儲備將使你能夠同時學習這三個學科。雖然它們不能給你真正的知識,但它們可以教你許多在現實世界中有用的技能。在藝術方面,它們可以教你手工技巧;在法律方面,它們可以教你外交和禮儀;在醫學方面,它們可以教你外科手術,並讓你從它們所表現出的無知中獲得自信。


「然後,你還會結交人脈,獲得影響力,如果你被秘密學校錄取,就要立即做好接受考核的準備,因為這些條件是所有想進入其中的人都必須具備的。現在,保持安靜;你可以走了。”


我離開了房間,沿著走廊走去,遇到了卡米爾,並陪她愉快地駕車遊覽了這座城市。


和前一天晚上一樣,她再次展現了她健談和娛樂才能,當我們回去時,我們的友誼已經建立起來了。


時光荏苒,我和卡米爾幾乎形影不離。她在巴黎美術學院學習藝術,應她的請求,也聽從杜蘭先生的建議,我也考入了這所學院。同時,我進入了兩所最著名的醫學院和法學院深造。


透過杜蘭特一家,我得以進入巴黎上流社會,與許多美麗聰慧的女性結下了深厚的友誼,也與許多嚴肅好學的男士建立了密切的聯繫。儘管我幾乎時時刻刻都置身於這座法國大都市的美麗與智慧之中,卻始終未能找到我的理想伴侶。我和卡米爾關係親密,但僅限於兄妹之情,我們也一直這樣稱呼彼此。


我常常想起父親對我富有同情心的評價,也常常反思自己對愛情的理想是否過高。我出生於純潔的婚姻家庭,從小就被教導要欣賞愛情最純粹的美好,因此我把它想像成最崇高的形式。我樂於沉浸在對美好事物的理想構想中;隨著這種習慣的延續,我的理想也愈加強烈純粹,最終,完美的男人和女人以及完美的文明始終佔據著我的心頭。父親常寫信給我,信中總是充滿愛和諦諦。他鼓勵我繼續追求知識,並學習耐心,以免因真知來得緩慢而氣餒。 「因為,」他寫道,「知識是一種成長,而非外在的獲取;所有持久的成長都是緩慢的。隨著你能力的開發和身心的完善,真知——它始終存在於你的內心——會找到必要的工具,最終顯現出來。”


加西亞一聲不響地消失了,沒有留下任何解釋;我信賴杜蘭特先生會處理我加入秘密學校的申請,便安心處理事務,並將所有精力都投入到學習中;而且我並沒有因此脫離社交生活,因為我父親教導的核心就是專注。我培養了這種能力,以至於在學習時我能全神貫注,在其他地方也能與周圍環境和諧相處。


父親的信中隻字未提母親和妹妹,儘管他曾發表過一些與此相反的奇怪言論,但我仍然認為她們在那場致命的風暴中喪生了。


這結論很快就遭到了令人震驚的反駁。


那是九月五日的晚上,在我抵達杜蘭特莊園一年後,我和卡米爾在大歌劇院的一個包廂裡,當晚世界聞名的首席女高音歌唱家維瓦尼小姐將在那裡演出。


劇院座無虛席,人們翹首期盼著這場盛事,城中名流紛紛前來。演出即將開始,觀眾們翹首以盼,這時經理出現在幕前,微微鞠躬,恭敬地向滿懷疑問的觀眾致辭:


“女士們、先生們,”他說,“我懷著悲傷和喜悅交織的心情宣布一件事。”


“維瓦尼小姐患了重感冒,今晚無法出席。”


當演講者繼續說道時,聽眾席中響起一陣窸窣的腳步聲和失望的低語:


「但我很高興地宣布,將有另一位歌手代替她登台,她雖然在舞台上並不為人所知,但絕對有資格與最傑出的歌手並肩,也必將滿足各位的最高期望。女士們、先生們,我榮幸地向大家介紹——歌壇無名女王妮娜女士。”


他說話間,一位身著純白色希臘式服裝的美麗端莊的女子出現在舞台上。


一陣悸動湧遍全身,四肢因激動而顫抖,一聲壓抑的呼喊從唇間逸出;我驚愕地向前傾身,卡米爾被我的舉動弄得不知所措,她把手放在我的肩上,問我怎麼了,我脫口而出一個字——“母親!”是的,舞台上,她儀形萬眸,容光煥發,寬闊的額頭,我是時候是母親,還是她的活生生的化身?


彷彿被我熾熱的目光吸引,她轉過身來,與我對視。她臉上瞬間泛起一絲蒼白,緊緊握住自己的手;然後,彷彿憑藉著強大的意志力,將目光轉向了觀眾席。


現在,她的歌聲響起。是的,那是我經常聽到的甜美嗓音,但似乎比以往任何時候都更加甜美。


她用那令人驚嘆的嗓音,以近乎天籟般的和諧,吟唱著那首偉大的情歌《烏托邦戀人》,每一個字都飽含著純潔心靈的力量。在她撫慰心靈的歌聲中,我忘卻了煩惱,完全沉浸其中,直到最後一個音符消逝,伴隨著震耳欲聾的掌聲,我才回過神來。


「哦,卡米爾!」她消失後,我喊道,“那是我失散多年的母親,多年來我一直以為她已經去世了。我不可能認錯。我一定要見她。”


“阿方索,你怎麼了?你母親八年前就去世了。這只是長相相似而已,別這麼激動。”


她再次出現,彷彿認出了我,她的目光再次與我的目光交匯,充滿了溫柔和愛意。


難道我被騙了嗎?我彷彿聽到耳邊傳來這樣的聲音:“冷靜點,我的孩子,勇敢點,盡你的職責;一切都會好起來的。”


「卡米爾,你聽到了嗎?」我問。


“沒有;聽到什麼了?”


隨後,她再次用深沉而震撼人心的嗓音唱起了《聖母的婚禮》。一種死一般的靜謐籠罩著全場;一種瀰漫的平靜彷彿將每個人都牢牢地束縛住。巴黎從未如此令人陶醉。


她停止吟唱後的片刻,四周一片寂靜,彷彿這神聖的時刻不容掌聲。隨後,一聲沉重的嘆息,如同千百人同時發出,緊接著是震耳欲聾的咆哮。許多人的眼中都湧出了淚水;那不是痛苦的淚水,而是壓抑已久的情感的淚水。


那些從未思考過美和愛的靈魂,也被那天籟之音和靈魂所激起的無處不在的愛所深深感動。


這是他最後一次露面。


“卡米爾,”我說,“是我母親。我必須和她說話;我必須見她。我們去舞台入口吧。”


“我不知道你怎麼了,”她回答說,“但請帶路;你去哪兒,我就跟到哪裡。”


我們迅速趕到最方便的舞台入口,推開門走了進去,卻發現一個身材高大、身披斗篷的身影正站在門口。


「阿爾巴雷斯!」我驚呼道,因為我永遠也忘不了他的臉。


“阿方索·科洛諾,”那位行家回答道,“去履行你的職責吧;完成職責後,你才能見到你的母親。一切都好——走吧!”


“那她就是我媽媽?”


“她過去是,現在在兄弟會等你,只有在那裡你才能見到她。走吧!”


彷彿我無法違抗,我轉身離開,和卡米爾匆匆趕到出租車旁,激動不已地回到了家。


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